메인넷

메인넷, 어렵지 않아요 블록체인이 '진짜로' 돌아가는 무대

1. 메인넷이 뭐예요?

메인넷(Mainnet)은 'Main Network'를 줄인 말이에요. 블록체인 프로젝트가 개발과 시험을 다 끝내고, 실제로 가동하는 독립된 정식 네트워크를 가리켜요. 여기서 오가는 거래는 진짜 값어치가 있는 암호화폐로 이루어져요. 그리고 한 번 블록(거래 내역을 묶어 담는 기록 단위)에 적힌 내용은 되돌리거나 지울 수 없이 영구적으로 남아요.

메인넷은 실험용 환경인 테스트넷(Testnet)과 짝을 이루는 개념이에요. 프로젝트가 자기만의 블록체인을 완성해서 메인넷을 켠다는 건, 그 네트워크가 더 이상 시험 단계가 아니라 실제 경제 활동을 담는 단계에 들어섰다는 뜻이에요.

이렇게 보면 쉬워요 · 연습 경기(테스트넷)를 끝내고 관중이 지켜보는 진짜 공식 경기장에 선 것과 같아요.

2. 테스트넷이랑 뭐가 다른가요?

테스트넷은 개발자가 기능을 점검하고 오류를 잡으려고 쓰는 시험용 네트워크예요. 여기서 오가는 코인은 실제 값어치가 없어요. 이 코인은 대개 파우셋(테스트용 코인을 무료로 나눠 주는 창구) 같은 곳에서 공짜로 받아서 써요. 그래서 거래를 잘못하거나 오류가 나도 실제 손해로 이어지지 않아요.

반면 메인넷에서는 진짜 자산이 오가기 때문에 사소한 결함 하나도 곧바로 이용자의 손실로 이어질 수 있어요. 그래서 안정성과 보안이 테스트넷과는 비교가 안 될 만큼 중요해요. 많은 프로젝트가 테스트넷에서 충분히 검증을 마친 뒤에야 메인넷을 정식으로 내놓아요(런칭이라고도 해요). 한 프로젝트가 메인넷과 별개로 여러 개의 테스트넷을 함께 돌리는 경우도 흔해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 테스트넷은 게임 속 가짜 돈, 메인넷은 지갑 속 진짜 돈이에요.

3. 메인넷은 어떻게 돌아가나요?

메인넷은 맨 처음 만들어진 블록인 제네시스 블록(체인의 첫 번째 블록)에서 출발해요. 여기에 새로운 블록을 계속 이어 붙이면서 자라나요. 네트워크에 참여한 풀 노드(거래 기록 전체를 통째로 보관하는 참여 컴퓨터)들이 거래 내역과 원장(모든 거래를 적어 둔 장부)을 함께 보관해요. 그리고 합의 알고리즘(여러 컴퓨터가 무엇이 맞는지 서로 맞춰 보는 방법)에 따라 어떤 블록을 확정해 장부에 추가할지 정해요.

메인넷에서 실제로 일어난 거래와 블록은 누구나 블록 익스플로러(거래 기록을 검색해 볼 수 있는 조회 도구)로 들여다볼 수 있어요. 덕분에 네트워크가 제대로 돌아가고 있는지 바깥에서도 확인할 수 있어요. 작업증명(컴퓨터가 어려운 계산 문제를 풀어 기록할 권리를 얻는 방식) 계열 메인넷에서는 채굴에 성공한 노드가 블록 보상을 받아요. 지분증명(코인을 맡겨 둔 만큼 기록할 권리를 얻는 방식) 계열에서는 검증에 참여한 노드가 보상을 받는 식으로 네트워크가 유지돼요.

이렇게 보면 쉬워요 · 여러 사람이 똑같은 장부를 각자 갖고, 새 거래가 맞는지 다 같이 확인한 뒤에만 한 줄씩 적어 나가는 셈이에요.

4. 메인넷 전환과 토큰 스왑은 무슨 말이에요?

초기 단계의 많은 암호화폐 프로젝트는 자기만의 블록체인을 완성하기 전에, 이더리움 같은 기존 플랫폼 위에서 ERC-20 토큰(이더리움 위에서 만들어지는 표준 규격의 코인) 형태로 발행돼 운영돼요. 그러다 자체 블록체인 기술을 완성하면 '메인넷 전환' 또는 '메인넷 출시'를 통해 자기만의 독자 네트워크로 옮겨 가요.

이때 기존 플랫폼에서 발행했던 토큰을 새 네트워크의 코인으로 바꾸는 절차를 메인넷 스왑이라고 불러요. 교환은 보통 1:1 비율로 이루어져요. 이용자는 정해진 기간 안에 거래소나 지갑을 통해 옛 토큰을 새 코인으로 바꾸게 돼요. 스왑이 끝나면 기존 플랫폼 위의 토큰은 더 이상 쓰이지 않고, 자산의 실질적인 무대가 새 메인넷으로 완전히 옮겨 가요.

이렇게 보면 쉬워요 · 셋집(남의 플랫폼)에서 살다가 내 집(자체 메인넷)을 짓고 이사하면서, 예전 열쇠를 새 열쇠로 바꿔 받는 것과 비슷해요.

5. 메인넷을 여는 게 왜 중요한가요?

메인넷 출시는 프로젝트가 남의 플랫폼에 기대지 않고, 스스로 블록체인을 운영할 수 있게 됐다는 걸 알리는 사건이에요. 그래서 기술적으로 독립했다는 걸 보여 주는 이정표로 받아들여지고, 시장에서도 중요한 분기점으로 주목받는 경우가 많아요.

특히 자기만의 블록체인을 목표로 하는 알트코인(비트코인이 아닌 다른 암호화폐들)에게는, 메인넷을 갖췄느냐가 상장(거래소에서 사고팔 수 있게 되는 것) 이후의 신뢰도를 좌우하는 핵심 요소가 되기도 해요. 다만 뒤에서 다시 짚겠지만, 메인넷을 열었다는 사실 자체가 성공을 보장하지는 않아요.

이렇게 보면 쉬워요 · 남의 가게에 물건을 맡겨 팔다가, 드디어 내 이름을 단 매장을 여는 것과 같아요.

6. 메인넷은 다른 개념들과 어떻게 이어져 있나요?

메인넷은 흔히 메인체인, 그리고 레이어(층) 구분과 함께 언급돼요. 하나의 레이어 1(자산과 기록을 스스로 확정하는 기반 블록체인)이 실제로 가동하는 네트워크가 곧 그 프로젝트의 메인넷이에요. 이 메인넷이 자산과 기록을 최종 확정하는 근간이 돼요.

레이어 2는 이런 메인넷 위에 얹혀서 처리 속도나 수수료 문제를 보완하는 층이에요. 다만 최종적인 정산과 기록은 다시 메인넷에 기대요. 즉 메인넷은 여러 계층으로 이루어진 블록체인 구조에서 가장 아래에 놓여, 실제 가치를 떠받치는 층에 해당해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 메인넷은 건물의 기초(1층), 레이어 2는 그 위에 얹은 빠른 통로예요. 무슨 일이 있어도 최종 정산은 기초로 내려와 마무리돼요.

7. 실제 사례로는 뭐가 있나요?

블록체인 메인넷의 시초는 2009년 가동을 시작한 비트코인 네트워크로 볼 수 있어요. 이더리움은 2015년에 메인넷을 내놓으면서, 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 자동으로 실행되는 계약 프로그램)를 돌리는 자기만의 블록체인을 가동하기 시작했어요. 이후 수많은 프로젝트가 그 위에서 토큰을 발행하는 발판이 됐어요.

이오스(EOS)는 메인넷 전환을 잘 보여 주는 대표적인 사례예요. 이오스는 처음엔 이더리움 기반 토큰으로 출발했지만, 2018년 6월에 자체 메인넷을 열고 독립된 네트워크로 옮겨 갔어요. 이때 위임 지분증명(DPoS, 코인 보유자들이 대표를 뽑아 그 대표들이 기록을 확정하는 방식)을 채택했어요. 토큰 배포는 2018년 6월 1일에 끝났고, 그 뒤로 자산의 무대가 이더리움에서 이오스 자체 네트워크로 옮겨 갔어요.

8. 국내에서는 어땠나요?

국내에서 개발된 프로젝트 중에도, 처음에는 이더리움 기반 토큰으로 출발했다가 나중에 자체 메인넷으로 갈아탄 사례가 여럿 있어요. 이 과정에서 기존 토큰을 새 코인으로 1:1로 바꾸는 절차가 진행됐어요.

자체 블록체인을 갖추려는 알트코인에게 메인넷 확보는 기술적 독립과 신뢰도를 동시에 좌우하는 요소로 여겨졌어요. 그래서 메인넷을 냈는지, 그리고 그 완성도가 어느 정도인지가 국내 프로젝트를 평가할 때에도 중요한 잣대가 되어 왔어요.

9. 그럼 메인넷만 열면 성공인가요?

메인넷 출시는 프로젝트가 기술적으로 독립했다는 걸 보여 주는 이정표이자 시장의 주목을 받는 사건이에요. 하지만 그것 자체가 기술이 뛰어나다거나 프로젝트가 성공한다는 걸 보장하지는 않아요.

출시 시점엔 관심을 모았어도, 이후 개발이 지지부진하거나 실제 활용이 뒤따르지 않아 존재감이 옅어진 사례도 적지 않아요. 그래서 메인넷을 가동했는지 여부만 볼 게 아니라, 네트워크가 얼마나 안정적인지, 실제로 얼마나 쓰이는지, 개발이 꾸준히 이어지는지까지 함께 살펴볼 필요가 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 가게 문을 여는 것과 장사가 잘되는 건 다른 이야기예요. 개업했다는 사실만으로 성공이 정해지진 않아요.