이뮤터블엑스

이뮤터블엑스, 어렵지 않아요 게임·NFT에 특화된 이더리움 확장 코인 이야기

1. 이뮤터블엑스가 뭐예요?

이뮤터블엑스(Immutable X)는 이더리움 위에서 NFT(대체 불가능한 디지털 자산, 그림·아이템처럼 하나하나가 고유해서 서로 바꿔 쓸 수 없는 것)를 다루려고 만든 레이어 2(이더리움의 일을 대신 처리해 주는 보조 네트워크) 확장 솔루션이에요. 영지식 증명(내용을 다 보여 주지 않고도 '이게 맞다'는 것만 증명하는 방법)을 쓰는 롤업 방식을 택해서, 이더리움에서 NFT를 위한 첫 ZK 롤업으로 소개됐어요. IMX는 이 네트워크의 기축 토큰(중심이 되는 화폐 역할 토큰)이고, 프로젝트 전체는 오스트레일리아 시드니에 있는 회사 Immutable이 개발했어요.

주요 분류를 보면 스마트 컨트랙트 플랫폼, 게이밍(GameFi), NFT, 플레이 투 언(게임을 하면서 돈을 버는 방식), 이더리움 생태계 등에 걸쳐 있어요. 시가총액(코인 전체 가치를 돈으로 환산한 것) 기준으로는 중위권인 약 257위에 있어요. 게임과 디지털 자산 거래에 초점을 맞춘 점이 이 프로젝트의 두드러진 특징이에요. 국내에서는 업비트에 KRW-IMX 마켓으로 상장돼 있고, 공식 한글 표기는 '이뮤터블엑스'예요.

이렇게 보면 쉬워요 · 이더리움이 붐비는 큰 도로라면, 이뮤터블엑스는 게임·NFT 차량만 빠르게 다니는 옆 전용 도로예요.

2. 어떻게 시작해서 여기까지 왔나요?

이뮤터블을 만든 회사는 2018년 로비 퍼거슨(Robbie Ferguson), 제임스 퍼거슨(James Ferguson), 알렉스 코널리(Alex Connolly)가 오스트레일리아 시드니에서 세운 Fuel Games에서 출발했어요. 같은 해 2월에는 이더리움 기반 게임 Etherbots를 선보였고, 7월에는 블록체인 e스포츠를 내세운 카드 게임 Gods Unchained의 프리세일(정식 판매 전 미리 파는 것)을 시작했어요. 이 무렵 Continue Capital과 Nirvana Capital이 주도하고 Sora Ventures, Coinbase 등이 참여한 240만 달러 규모의 시드 투자(사업 초기 단계 투자)를 받았어요.

2019년에는 회사 이름을 Immutable로 바꾸고 NFT 거래 플랫폼으로 사업을 넓혔어요. 이 과정에서 영지식 증명 기술 기업인 StarkWare와 손잡고, 이더리움 레이어 2 네트워크인 이뮤터블엑스를 만들었어요.

2021년에는 NRG Esports와 함께 모바일 RPG Guild of Guardians의 NFT 컬렉션을 선보였고, 창립자 NFT 판매로 300만 달러를 모았어요. 2022년 2월에는 GameStop과 함께 NFT 게임 프로젝트를 돕는 1억 달러 규모 펀드를 발표했고, 3월에는 Temasek이 주도하고 Tencent와 Animoca Brands가 참여한 2억 달러 규모의 시리즈 C 투자를 받아 기업가치 35억 달러를 인정받았어요.

3. 실제로 어떻게 작동해요?

이뮤터블엑스는 이더리움 메인 네트워크가 붐비고 수수료가 비싼 문제를 피하려고 영지식 증명 기반 롤업 구조를 써요. 여러 거래를 오프체인(이더리움 본체 바깥)에서 한꺼번에 처리한 다음, 그게 진짜 맞다는 것을 증명하는 데이터만 이더리움에 기록하는 방식이에요. 이렇게 하면 거래 하나하나마다 내던 가스(거래를 처리하는 데 드는 수수료) 부담을 줄일 수 있어요.

이런 구조 덕분에 NFT를 새로 만들고(민팅) 거래하는 일을 대량으로 빠르게 처리하면서도, 마지막 보안은 이더리움 메인넷(이더리움 본체 네트워크)에 기대요. 네트워크에서 다루는 NFT는 이더리움의 ERC-721 계열 표준(NFT를 만드는 공통 규칙)을 따라요.

이렇게 보면 쉬워요 · 영수증 수백 장을 낱장으로 안 내고, 한 봉투에 모아 '이 안은 다 맞아요'라는 확인서만 제출하는 셈이에요.

4. 기술은 어떻게 넓혀 가고 있어요?

이뮤터블엑스의 초기 네트워크는 영지식 증명 기술 기업인 StarkWare와 협력해 만들었어요. 이더리움 레이어 2 위에서 NFT 거래를 더 많이 처리하기 위해 StarkWare의 롤업 기술을 가져다 쓴 거예요.

그 뒤 Immutable은 이더리움 가상머신(EVM, 이더리움에서 프로그램을 실행하는 표준 환경)과 호환되는 실행 환경인 Immutable zkEVM 생태계로 확장을 추진했어요. EVM과 호환된다는 건 이더리움용으로 만든 스마트 컨트랙트(자동으로 실행되는 계약 프로그램)와 개발 도구를 크게 고치지 않고 그대로 옮겨 올 수 있다는 뜻이에요. 그래서 기존 이더리움 개발자와 프로젝트를 끌어들이는 통로가 돼요.

5. IMX 토큰은 어디에 쓰여요?

IMX는 이뮤터블엑스 네트워크의 기축 토큰으로, 네트워크 이용 수수료를 내거나 스테이킹(토큰을 맡겨 두고 보상을 받는 것), 그리고 생태계에 참여한 사람에게 주는 보상 등에 쓰여요. 이더리움의 ERC-20 표준(일반 토큰을 만드는 공통 규칙)을 따르는 토큰이에요.

IMX는 Gods Unchained 같은 생태계 게임 안에서 자산을 사고팔 때 쓰는 화폐 역할도 해요. 그래서 IMX의 수요와 가격은 연결된 게임·NFT 시장의 흐름과 아주 밀접하게 맞물려요.

6. 누구와 손잡고 있어요?

이뮤터블엑스는 게임과 NFT 마켓플레이스(거래 장터)를 중심으로 생태계를 이뤄요. 초기부터 TikTok, GameStop, Illuvium, 그리고 Ember Sword를 만든 Bright Star Studios 등 여러 기업·프로젝트의 NFT 마켓플레이스를 만드는 데 이 기술이 쓰였고, Disney와 Marvel의 암호화폐 관련 사업 백엔드(뒤에서 처리하는 시스템)를 지원한 사례도 있어요.

투자와 지분 관계로 보면, 이뮤터블엑스는 Animoca Brands 포트폴리오와 Coinbase Ventures 포트폴리오에 들어가는 프로젝트로 분류돼요. 2022년 시리즈 C 투자에는 Temasek, Tencent, Animoca Brands가 참여했어요. 관련 기업으로는 Paima Studios가 언급돼요. 2026년 출시가 예정된 Ubisoft의 게임 Might and Magic: Fates의 마켓플레이스도 이뮤터블엑스 기술로 돌아가요.

7. 대표 게임은 뭐가 있어요?

먼저 Gods Unchained는 카드마다 NFT가 붙는 수집형 트레이딩 카드 게임으로, 2019년에 나왔어요. Android, iOS, Windows, macOS에서 즐길 수 있어요. 회사의 전신인 Fuel Games 시절이던 2018년 7월에 프리세일로 처음 공개됐고, 블록체인 e스포츠를 내세웠어요.

다음으로 Guild of Guardians는 Immutable과 Mineloader가 함께 만든 판타지 스쿼드(부대) 기반 RPG로, 2024년 5월에 출시됐어요. 게임 안 거래에 NFT와 암호화폐 지갑을 써요. 앞서 2021년에 Immutable은 NRG Esports와 협력해 이 게임의 창립자 NFT를 판 적이 있어요.

8. 논란이나 규제 문제는 없었어요?

먼저 감원과 토큰 가격 하락이 있었어요. 2022년 7월 Immutable은 Gods Unchained 핵심 인력을 포함해 최소 20명 규모의 인원을 줄였어요. 같은 기간 IMX 가격도 크게 떨어져서, 2021년 11월에 약 11달러였던 것이 2022년 7월에는 1달러를 조금 넘는 수준까지 내려갔어요.

다음으로 게임 등급 논란이 있었어요. 2023년 12월 미국의 게임 등급 기관 ESRB는 Gods Unchained가 암호화폐를 도박에 이용한다는 이유로 '성인 전용(Adults Only 18+)' 등급을 매겼어요. 이 때문에 게임이 Epic Games Store에서 잠시 내려갔지만, Epic이 콘텐츠 정책을 새로 고친 뒤 다시 등록됐어요.

9. 국내에서는 어떻게 거래해요?

국내에서 IMX는 업비트 KRW 마켓에 KRW-IMX로 상장돼 있어서 원화로 바로 사고팔 수 있어요. 업비트가 쓰는 공식 한글 표기는 '이뮤터블엑스'예요.

이 프로젝트는 게임·NFT 테마와 레이어 2·영지식 증명 테마에 동시에 걸쳐 있는 것으로 분류돼요.

10. 앞으로 풀어야 할 숙제는요?

이뮤터블엑스는 블록체인 게임과 NFT라는, 오르내림이 큰 분야에 집중하고 있어요. 2022년의 토큰 가격 급락과 감원에서 드러났듯, 게임·NFT 수요가 흔들리면 실적과 토큰 가치도 크게 요동칠 수 있다는 점이 구조적인 과제로 꼽혀요.

또 레이어 2 확장 시장에서는 다른 롤업이나 EVM 호환 체인과의 경쟁이 계속되고 있어요. StarkWare 기반 초기 네트워크에서 Immutable zkEVM으로 이어지는 기술 확장이 실제 게임 개발사와 이용자를 얼마나 끌어들이느냐가 관건이에요. 규제 쪽에서는 Gods Unchained의 성인 등급 사례처럼, 게임 안 암호화폐·NFT 요소가 도박·사행성 규제와 얽힐 수 있다는 점도 변수로 남아 있어요.