이더리움클래식

이더리움클래식, 어렵지 않아요 이더리움과 갈라진 형제 코인 이야기

1. 이더리움클래식이 대체 뭔가요?

이더리움클래식(Ethereum Classic)은 이더리움과 뿌리를 같이 나눈 레이어 1 스마트 컨트랙트 플랫폼이에요. 스마트 컨트랙트란 '이런 조건이 되면 이렇게 실행하라'는 약속을 코드로 미리 심어 두고 자동으로 돌아가게 하는 프로그램을 말해요. 그리고 이 플랫폼 위에서 쓰이는 암호화폐 이름이기도 해요. 심볼(줄임 표기)은 ETC예요. 맨 처음 만들어진 블록인 제네시스 블록은 2015년 7월 30일에 생겼는데, 이건 이더리움 원래 체인의 것과 똑같아요. 원래 하나였다는 뜻이죠.

2016년에 이더리움이 하드 포크라는 큰 변경을 했을 때, 이에 반대한 소수가 원래 체인에 남아서 계속 블록(거래 기록을 담는 묶음)을 만들어 이어 온 결과가 바로 이더리움클래식이에요.

합의 방식으로는 작업증명(PoW)을 써요. 합의 방식이란 여러 컴퓨터가 '무엇이 맞는 기록인지' 서로 맞춰 보는 방법을 말하는데, 작업증명은 컴퓨터가 어려운 계산 문제를 먼저 푸는 쪽에 기록할 권한을 주는 방식이에요. 이때 쓰는 계산 규칙(해시 알고리즘)은 Ethash예요. 이더리움과 기술 바탕이 같아서 스마트 컨트랙트나 디앱(블록체인 위에서 돌아가는 앱) 개발 환경을 그대로 쓸 수 있어요.

코인게코라는 정보 사이트에서는 스마트 컨트랙트 플랫폼, 레이어 1, 작업증명, 코인베이스 50 지수(Coinbase 50 Index) 같은 분류에 들어가 있어요. 시가총액(그 코인 전체의 시장 가치)은 62위 정도로, 알트코인(비트코인이 아닌 다른 코인들) 중에서는 중상위권에 속해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 한 회사가 두 팀으로 갈라졌는데, 창업 당시의 원래 회사 이름을 지킨 쪽이 이더리움클래식이에요.

2. 어쩌다 이더리움과 갈라진 건가요?

이더리움클래식과 이더리움은 원래 하나의 체인이었어요. 갈라지기 전에는 그냥 '이더리움(Ethereum)'이라고 불렸죠. 그런데 둘로 나뉜 뒤, 새로 갈라져 나간 체인이 이더리움(ETH), 원래 있던 체인이 이더리움클래식(ETC)이라는 이름을 갖게 됐어요.

갈라진 계기는 2016년에 벌어진 다오(The DAO) 사건이에요. 이더리움 개발진과 다수의 커뮤니티는 부정하게 이뤄진 거래를 없던 일로 만들고 투자자들의 돈을 되돌려주기 위해, 체인을 사건이 일어나기 전 상태로 되돌리는 하드 포크를 실행했어요. 이 결정으로 갈라진 새 체인이 지금의 이더리움(ETH)이 됐어요. 반면, 사람이 인위적으로 개입하는 걸 반대한 약 10%의 참여자는 그 변경을 적용하지 않고 원래 체인에 그대로 남아 블록을 계속 만들었어요. 도난 기록이 지워지지 않고 그대로 남아 있는 이 원래 체인이, 별개의 블록체인이자 코인인 이더리움클래식으로 자리 잡았어요.

하드 포크는 블록 높이 1920000번을 기준으로 이뤄졌어요. 블록 높이란 처음부터 몇 번째 블록인지를 세는 번호예요. 이 블록 이전에 이더리움을 가지고 있던 사람들은, 갈라진 뒤에 같은 수량의 이더리움클래식 토큰도 똑같이 갖게 됐어요. 하나였던 것이 둘로 복사된 셈이죠.

이렇게 보면 쉬워요 · 갈림길 이전까지 쓰던 장부가 똑같이 두 벌로 복사돼서, 그 시점에 돈이 있던 사람은 양쪽 장부 모두에 돈이 남았어요.

3. 사건의 시작, 다오(The DAO)는 무슨 일이었나요?

이더리움클래식이 생긴 직접적인 출발점은 다오(The DAO)라는 프로젝트예요. 다오는 이더리움 위에서 돌아가던 대표적인 탈중앙화 자율 조직 프로젝트인데, 이건 중앙에 관리자를 두지 않고 코드에 정해진 규칙대로 참여자들이 함께 운영하는 조직을 말해요. 다오는 이더리움 스마트 컨트랙트를 이용해 투자 자금을 모으고 집행하는 벤처 성격의 조직이었고, 2016년 5월 크라우드세일(여러 사람에게서 미리 자금을 모으는 판매)로 약 1억 6,800만 달러를 끌어모았어요.

그런데 같은 해 6월, 다오의 스마트 컨트랙트 코드에 있던 결함(빈틈)이 악용되면서 약 360만 개의 이더가 공격자의 주소로 빠져나갔어요. 당시 시세로 약 5,000만 달러에 해당하는 큰 규모였죠.

다오와 이더리움 커뮤니티는 이 사태를 어떻게 해결할지를 두고 크게 논쟁을 벌였어요. 그리고 2016년 7월, 하드 포크를 실행할지 말지를 놓고 투표를 진행했어요. 이 투표와 뒤이은 하드 포크가 결국 이더리움과 이더리움클래식이라는 두 체인을 낳은 분기점이 됐어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 자판기 소프트웨어에 버그가 있어서 누군가 돈을 왕창 빼갔고, 이걸 어떻게 처리할지 두고 사람들이 두 편으로 갈라진 셈이에요.

4. '코드는 법이다'가 왜 그렇게 중요한가요?

이더리움클래식은 '코드는 법이다(Code is Law)'라는 원칙을 내세워요. 한번 제대로 성립한 거래는 나중에 지워지거나 되돌려져서는 안 된다는 생각이에요. 이렇게 기록이 절대 바뀌지 않아야 한다는 성질을 불변성(immutability)이라고 하는데, 이더리움클래식은 이걸 가장 중요한 가치로 둬요. 바로 이 이유 때문에, 다오 사건 이후 하드 포크에 동참하지 않고 원래 체인에 남은 거예요.

이런 관점은 '사람이 끼어들지 않고, 정해진 규칙 그대로 장부가 유지되어야 한다'는 믿음과 이어져 있어요. 심지어 도난당한 돈을 되돌리려는 개입조차도, 장부를 마음대로 고치는 행위라고 보고 거부한 거예요. 이 판단이 이더리움 쪽과 이더리움클래식 쪽을 가르는 가장 근본적인 차이로 지금까지 남아 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 경기 규칙대로 이미 끝난 판은 결과가 마음에 안 들어도 되돌리지 않는다는 태도예요.

5. 안에서는 어떻게 돌아가나요?

이더리움클래식은 갈라지지 않은 원래 체인을 그대로 이어받았어요. 그래서 사용하는 기술 규칙(프로토콜)과 기술 구조가 이더리움과 사실상 똑같아요.

먼저 스마트 컨트랙트를 실행하는 부분이에요. 네트워크는 이더리움 가상머신(EVM)이라는 것으로 스마트 컨트랙트 코드를 돌려요. 이건 어떤 계산이든 처리할 수 있는(튜링 완전) 가상의 컴퓨터인데, 전 세계에 흩어져 있는 노드(참여 컴퓨터)들이 같은 계산을 함께 검증해요. 이때 계산과 저장에는 가스가 쓰여요. 가스는 일종의 수수료 같은 개념인데, 네트워크에 쓸데없는 요청(스팸)이 몰리는 걸 막고 자원을 요청에 맞게 적절히 나눠 주는 역할을 해요.

다음은 기록을 맞추는 방식이에요. 합의는 작업증명 방식으로 이뤄지고, 채굴자(계산 문제를 풀어 기록 권한을 얻는 참여자)들이 Ethash라는 계산 규칙으로 블록을 만들어요. 이더리움은 나중에 지분증명(PoS)이라는 다른 방식으로 바꿨는데, 지분증명은 코인을 많이 맡겨 둔 쪽에 기록 권한을 주는 방식이에요. 이더리움클래식은 이렇게 바꾸지 않고 작업증명을 그대로 유지하고 있어요. 이게 오늘날 두 체인을 기술적으로 나누는 핵심 차이예요.

이렇게 보면 쉬워요 · 가스는 놀이공원에서 놀이기구마다 내는 이용권이에요. 무료면 누군가 하루 종일 빈 기구만 돌려 남들이 못 타니까, 탈 때마다 표를 내게 하는 거죠.

6. 발행량은 어떻게 정해지나요?

이더리움은 발행량에 상한을 두지 않는(무제한) 정책을 썼어요. 반면 이더리움클래식은 비트코인처럼 발행량을 정해진 만큼만 내는 고정 공급 방식으로 정책을 바꿨어요. 이 변경은 2017년 말의 하드 포크로 확정됐어요.

구체적으로 보면 이래요. 최대 공급량, 즉 최대로 발행될 수 있는 양은 약 2.3억 개로 상한이 정해져 있어요. 그리고 총 공급량은 최종적으로 약 2.1억 개 수준이 될 것으로 예상돼요. 또 블록 보상(블록을 만든 대가로 주는 코인)은 500만 블록마다 20%씩 줄어드는 구조를 쓰고 있어요.

이렇게 한 이유는, 발행량을 미리 예측할 수 있고 끝이 정해져 있게 관리해서 희소성(귀함)을 확보하려는 거예요. 발행량에 끝이 없다고 전제했던 초기 이더리움과는 뚜렷하게 다른 점이에요.

이렇게 보면 쉬워요 · 처음부터 '이 그림은 딱 몇 장까지만 찍는다'고 정해 두면, 무한정 찍어내는 그림보다 한 장 한 장이 더 귀해지는 원리예요.

7. 그동안 어떤 큰 변경들이 있었나요?

이더리움클래식은 갈라진 뒤에도 여러 번 하드 포크를 거치면서 체인을 유지하고 개선해 왔어요. 대표적인 세 가지를 볼게요.

먼저 2016년 10월의 기술적 하드 포크예요. 이건 이더리움과 이더리움클래식 양쪽 모두에 반복해서 일어난 서비스 거부(DoS) 공격의 빈틈을 없앤 거예요. DoS 공격이란 네트워크에 부담을 잔뜩 줘서 정상 작동을 방해하는 공격을 말해요. 이때 관련 계산 비용도 함께 조정했어요.

다음은 2017년 초의 난이도 폭탄 지연이에요. 난이도 폭탄은 2015년 이더리움 코드에 심어 둔 장치인데, 시간이 갈수록 채굴 난이도를 기하급수적으로(점점 더 가파르게) 높여서 채굴을 점차 불가능하게 만드는 장치예요. 이더리움클래식은 하드 포크로 이 장치를 늦추고 없앴어요.

마지막으로 2017년 말의 공급 제한 하드 포크예요. 앞에서 설명한 고정 공급 상한과 블록 보상이 점점 줄어드는 구조를 이때 도입했어요. 이걸로 이더리움과 발행 정책이 완전히 갈라지게 됐어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 난이도 폭탄은 시간이 지나면 저절로 터지도록 심어 둔 자폭 타이머 같은 건데, 이더리움클래식은 그 타이머를 떼어낸 거예요.

8. 이더리움과 뭐가 다른가요?

이더리움클래식과 이더리움은 같은 뿌리에서 나왔지만, 시간이 지나면서 여러 면에서 갈라졌어요. 크게 네 가지로 정리할 수 있어요.

첫째, 불변성과 실용주의의 차이예요. 이더리움클래식은 장부를 고치지 않는다는 불변성 원칙을 지켜요. 반면 이더리움은 다오 사태 때 돈을 되찾기 위해 체인을 되돌리는 실용적인 선택을 했어요. 둘째, 합의 방식이에요. 이더리움클래식은 작업증명을 유지하지만, 이더리움은 이후 지분증명으로 바꿨어요.

셋째, 발행 정책이에요. 이더리움클래식은 고정된 발행 상한을 도입했지만, 이더리움은 처음부터 무제한 발행을 전제로 했어요. 넷째, 개발 지원이에요. 이더리움클래식은 이더리움 재단(Ethereum Foundation)의 공식 지원을 받지 않고, 자기들만의 독자적인 개발 커뮤니티로 유지돼요.

다만 이더리움 가상머신과 스마트 컨트랙트를 실행하는 환경은 서로 공유하기 때문에, 기술적인 바탕과 개발하는 방식 자체는 여전히 상당 부분 겹쳐요.

이렇게 보면 쉬워요 · 같은 원본에서 갈라진 형제인데, 성격(원칙)과 사는 방식(기술 정책)은 서로 달라진 거예요.

9. 실제로 어디에 쓰이나요?

이더리움클래식은 이더리움과 사실상 똑같은 기술 규칙을 이어받았어요. 그래서 이더리움 플랫폼의 핵심인 스마트 컨트랙트, 그리고 그 위에서 디앱을 만드는 방식이 이더리움클래식에서도 그대로 구현돼요. 덕분에 기존 이더리움 개발 도구와 지식을 큰 변경 없이 그대로 옮겨 쓸 수 있어요.

이 플랫폼 위에서 만들어지고 운영된 토큰으로는 Corion Platform(COR), ETCWin, GeoFunders(GUNS) 같은 것들이 알려져 있어요. 또 작업증명 체인이라는 특성 때문에, 채굴 생태계와 연결되는 것도 이더리움클래식 활용의 한 축을 이뤄요.

이렇게 보면 쉬워요 · 콘센트 규격이 같으면 쓰던 전자제품을 그대로 꽂아 쓸 수 있듯, 이더리움용으로 만든 걸 이더리움클래식에 거의 그대로 옮겨 쓸 수 있어요.

10. 어떤 논란과 숙제가 있나요?

이더리움클래식은 등장 초기부터 정체성과 보안을 둘러싼 논쟁의 대상이었어요.

비판하는 쪽은 이더리움클래식이 도난당한 돈이 기록된 체인을 그대로 유지한다는 점 등을 들어 정당성에 의문을 제기해 왔어요. 반대로 지지하는 쪽은 블록체인의 불변성과 '코드는 법이다'라는 원칙이야말로 꼭 지켜야 할 가치라고 맞서요. 그래서 철학적인 이유로 장부 수정에 반대하는 이용자들에게는 이더리움클래식이 하나의 대안 선택지가 되어 왔어요.

기술적인 숙제로는 보안이 꼽혀요. 작업증명 기반이면서 이더리움보다 해시레이트(네트워크 전체 계산 능력)가 낮은 체인은, 특정 세력이 계산력의 절반 이상을 차지해서 거래를 되돌려 버리는 51% 공격에 상대적으로 약할 수 있어요. 이건 이더리움클래식처럼 규모가 작은 작업증명 네트워크가 안고 있는 구조적인 보안 과제로 지적돼요. 또 이더리움 재단의 공식 지원 없이 독립적으로 개발·운영되는 만큼, 개발을 계속 이어 갈 힘을 확보하는 것도 장기적인 숙제로 남아 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 51% 공격은 다수결 마을에서 한 사람이 표의 절반 넘게 가지면 결과를 뒤집을 수 있는 것과 같아요. 마을이 작을수록 그렇게 되기 쉽죠.

11. 우리나라에서는 어떤가요?

국내에서는 이더리움클래식이 비교적 이른 시기부터 주요 거래 대상 알트코인으로 자리 잡았어요.

대표적으로 업비트에 원화(KRW) 마켓으로 상장되어 있어요(KRW-ETC). 원화로 바로 사고팔 수 있다는 뜻이에요. 공식 한글 표기는 '이더리움클래식'이에요.

이더리움과 이름도, 기원도 함께 나눠 갖다 보니, 두 자산이 어떤 관계이고 무엇이 다른지 이해하려는 국내 이용자들이 이 문서를 함께 찾아보는 경우가 많아요.

이렇게 보면 쉬워요 · 이름이 비슷한 형제라서, 한쪽을 알아보러 온 사람이 자연스럽게 다른 한쪽도 같이 찾아보게 되는 거예요.