도지코인

도지코인, 어렵지 않아요 밈에서 시작한 진짜 암호화폐 이야기

1. 도지코인이 대체 뭐예요?

도지코인은 2013년 12월 8일에 첫 블록, 즉 제네시스 블록(맨 처음 만들어지는 블록으로, 그 암호화폐가 태어난 순간이에요)이 생성된 암호화폐예요. 돈의 단위를 나타내는 심볼은 DOGE예요. 인터넷에서 유행하던 일본 시바견 그림을 로고이자 마스코트로 삼아서, 친근하고 재미있는 돈이라는 이미지를 앞세웠어요.

처음에는 '농담 화폐(joke currency)', 그러니까 장난삼아 만든 돈이라고 불릴 만큼 가볍게 출발했어요. 하지만 실제로 잘 돌아가는 네트워크예요. 스크립트라는 방식을 바탕으로 한 작업증명(여러 컴퓨터가 어려운 계산 문제를 풀어서 '내가 이 거래를 확인했다'고 증명하는 방식)을 합의 방법(누구 말이 맞는지 서로 맞춰 보는 규칙)으로 쓰고 있어요. 그래서 밈코인(인터넷 유행에서 시작한 코인)을 대표하는, 시가총액(코인 전체를 돈으로 환산한 크기) 상위권 코인으로 자리 잡았어요.

공동 개발자인 빌리 마커스는 이런 말을 했어요. 비트코인은 불법 거래에 악용되곤 했는데, 자기는 그렇게 나쁘게 쓰이지 않으면서 더 많은 보통 사람들이 손쉽게 쓸 수 있는 돈을 만들고 싶었다고요. 공식 홈페이지에서 지갑(코인을 보관하고 주고받는 프로그램)을 바로 내려받아 설치할 수 있게 해 둔 것도, 누구나 쉽게 쓰자는 이런 생각과 이어져 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 장난처럼 태어났지만 실제로 굴러가는 진짜 돈이에요.

2. 이름이 왜 '도지'예요?

'Doge'라는 이름은 개를 뜻하는 영어 단어 dog 뒤에 알파벳 e를 붙여서 만든 인터넷 밈 표기에서 왔어요. 도지코인의 로고와 마스코트는 인터넷에서 놀이처럼 쓰이던 일본 시바견 사진인데, 이 그림이 코인에 재미있고 친근한 느낌을 입혀 줬어요.

이름이 정해진 과정도 밈 문화와 얽혀 있어요. 빌리 마커스는 원래 다른 이름을 생각하고 있었어요. 그런데 잭슨 파머가 그때 유행하던 도지 밈을 보고 이름을 바꾸자고 제안했고, 마커스가 그걸 받아들이면서 '도지코인'이라는 이름이 굳어졌어요.

3. 누가, 어떻게 만들었어요?

도지코인은 2013년 12월에 빌리 마커스와 잭슨 파머가 함께 만들었어요. 마커스는 IBM에서 일한 소프트웨어 개발자였고, 파머는 마케팅 분야에서 일하던 사람이었어요.

두 사람은 완전히 맨바닥에서 만든 게 아니라, 라이트코인 계열의 럭키코인(Luckycoin)을 다시 하드 포크(기존 코인의 프로그램을 복사한 뒤 규칙을 바꿔 새로운 코인으로 갈라내는 것)하는 방식으로 도지코인을 만들었어요. 그래서 초기에는 럭키코인처럼 블록 보상(블록을 만든 사람에게 주는 새 코인)이 무작위로 지급됐는데, 나중에는 정해진 만큼 고정으로 주는 방식으로 정책이 바뀌었어요.

출시하자마자 도지코인은 빠르게 퍼졌어요. 나온 지 약 한 달 만에 결제 건수가 비트코인을 넘어섰다는 기록도 있어요. 2014년에는 소치 동계올림픽에 나가는 자메이카 봅슬레이팀과 인도 루지팀을 돕는 기부 캠페인에 도지코인이 쓰이기도 했어요.

4. 어떤 원리로 돌아가요?

도지코인은 작업증명 방식으로 새 블록을 만들고 거래가 맞는지 확인해요. 이때 계산에 쓰는 방식(해시 함수)으로는 스크립트 알고리즘을 써요. 이건 라이트코인과 같은 계열의 선택이고, 비트코인이 쓰는 SHA-256과는 다른 방식이에요.

블록을 만드는 주기가 짧아서 새 코인이 빠르게 만들어지는 것도 특징이에요. 약 1분마다 새 블록이 생기고, 그때마다 1만 개의 도지코인이 새로 발행돼요. 한때는 하버드대학교 학생들이 학교 슈퍼컴퓨터로 도지코인을 채굴(계산 문제를 풀어 새 코인을 얻는 것)한 일이 알려지기도 했어요.

5. 코인은 계속 새로 만들어져요?

도지코인은 코인이 만들어지는 속도가 빠른 편이에요. 처음에는 발행량 상한이 1,000억 개로 정해져 있었는데, 나중에 그 상한을 없애고 무제한으로 발행하는 구조로 바뀌었어요.

정리하면 이래요.

약 1분마다 1만 개의 새 도지코인이 만들어져요. 그러다 보니 해마다 약 52억 개가 새로 발행돼요. 초기 상한이던 1,000억 개는 2015년 6월 30일에 이미 다 만들어졌어요.

최대 공급량(만들 수 있는 코인의 최대 개수)에 상한이 없다는 점은, 총 공급량을 딱 정해 두고 '귀하다'는 점을 강조하는 다른 암호화폐와 뚜렷이 다른 특징이에요. 예를 들어 비트코인은 공급량이 2,100만 개로 제한돼 있어요. 도지코인은 끝없이 계속 찍어낼 수 있다는 이 구조가, 오랜 시간이 지나도 값이 잘 오를 수 있을지를 놓고 벌어지는 논쟁의 핵심 근거가 돼 왔어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 비트코인이 한정판이라면, 도지코인은 계속 새로 찍어내는 상품이에요.

6. 실제로 어디에 써요?

도지코인의 초기 인기는 소셜 미디어의 팁(tip) 문화에서 시작됐어요. 재미있거나 좋은 글·영상을 올린 사람에게 이용자들이 고맙다는 뜻으로 도지코인을 조금씩 보내 주는 방식이에요. 레딧·트위터·트위치(Twitch.TV) 같은 곳에서 이런 기능을 해 주던 도지팁봇(Dogetipbot)이 등장하면서 널리 퍼졌어요. 다만 지금은 쓸 수 있는 팁봇 서비스가 많지는 않아요.

결제 수단으로도 쓰여요. 비트페이 카드 같은 서비스를 통해 실제 결제에 쓸 수 있어요. 블록이 빨리 만들어지고 수수료도 상대적으로 낮아서, 적은 금액을 결제하거나 후원할 때 유리하다는 평가를 받아요.

7. 2021년에 무슨 일이 있었어요?

도지코인이 크게 유명해진 계기는 2021년의 가격 급등이에요. 이 열풍의 중심에는 테슬라 최고경영자 일론 머스크가 있었어요.

하나씩 보면 이래요. 2021년 1월 말, 유명 트위터 계정과 레딧 커뮤니티에서 도지코인이 화제가 되면서 거래량이 확 늘었어요. 2021년 2월 4일에는 머스크가 도지코인을 '우리 모두의 암호화폐'라고 트위터에 언급하자 가격이 크게 뛰었어요. 그 뒤에도 머스크는 아들을 위해 도지코인을 샀다는 글, 자녀와 함께 채굴기를 설치했다는 글, '달에서 짖는 개(DOGE)'라는 글 등을 잇달아 올리며 관심을 키웠어요.

머스크가 이끄는 스페이스X도 도지코인과 자주 함께 언급됐어요. 이 시기에 도지코인은 시가총액 순위가 상위권으로 뛰어올랐어요. 2021년 4월에는 업비트 원화 시장의 하루 거래대금이 코스피 거래대금을 넘어설 만큼 국내에서도 투기 열기가 과열됐어요. 이렇게 몇몇 유명인의 말과 온라인 커뮤니티 분위기에 가격이 크게 흔들리는 건, 밈코인의 전형적인 특성을 잘 보여줘요.

8. 도지코인 주변엔 누가·무엇이 있어요?

도지코인은 여러 인물·제품과 이어져 있어요. 공동 개발자인 빌리 마커스, 잭슨 파머와 함께, 마케팅과 커뮤니티 활동에 참여한 애덤 코크란 같은 사람이 대표적이에요. 일론 머스크와 스페이스X가 대중적 관심을 끌어올린 건 앞에서 본 그대로예요.

도지코인을 보관하거나 지원하는 지갑·제품도 여러 가지예요.

하드웨어 지갑(코인을 담아 두는 별도의 기기)으로는 트레저 모델 T, 엘리팔 타이탄 2.0이 있어요. 소프트웨어 지갑(프로그램·앱 형태의 지갑)으로는 스택 월렛, 크라켄 월렛, 엘뱅크 월렛이 있어요. 결제로는 비트페이 카드가 있어요.

9. 우리나라에서는요?

국내에서 도지코인은 업비트 원화 시장에 KRW-DOGE라는 이름으로 상장(거래소에서 사고팔 수 있게 등록되는 것)돼 있어요. 공식 한글 이름은 '도지코인'이에요.

2021년 열풍 때는 업비트에서 도지코인 거래가 폭증해서, 하루 거래대금이 코스피 전체 거래대금을 넘어서기도 했어요. 국내 투자자들이 도지코인 열풍에 아주 적극적으로 반응했다는 걸 보여주는 대목이에요.

10. 어떤 점이 논란이에요?

도지코인을 둘러싼 논쟁의 핵심은 무제한 발행 구조예요. 만들 수 있는 개수에 상한이 없어서 새 코인이 계속 만들어지다 보니, 오랜 시간이 지나도 코인 한 개의 값을 끌어올리기는 어렵다는 지적이 이어져 왔어요. 실제로 일부 매체는, 공급이 딱 정해진 비트코인과 달리 도지코인이 특정 가격대까지 오르기는 이론적으로 쉽지 않다고 짚었어요.

반대로 도지코인이 어떤 목표 가격까지 오를 거라는 낙관론도 있어요. 온라인 커뮤니티와 일부 유명 투자자를 중심으로 이런 기대가 반복해서 나왔어요. 이처럼 도지코인의 값은 기술적인 근거보다 화제성과 커뮤니티 분위기에 크게 좌우돼서, 짧은 기간에 크게 올랐다 내렸다 하는 높은 변동성을 보여요. 재미와 접근성이라는 장점을 넘어서, 실제로 어디에 쓰이고 어떤 가치를 갖느냐를 어떻게 확보할지가 도지코인 앞에 남은 숙제예요.

11. 다른 코인과는 뭐가 달라요?

도지코인은 라이트코인을 바탕으로 만들어져서, 기술적으로는 라이트코인 계열에 속해요. 비트코인과 비교하면 성격이 꽤 달라요. 비트코인은 공급량이 딱 고정돼 있는데, 도지코인은 발행 상한이 없고 블록이 만들어지는 속도도 빨라요.

또 도지코인이 성공한 뒤로 개(dog)를 주제로 한 여러 밈코인이 잇달아 나오면서 하나의 흐름을 이뤘어요. 도지코인은 이런 밈코인 계열에서 가장 오래되고 가장 널리 알려진, 원조 격 코인으로 꼽혀요.