브래드 셔먼

브래드 셔먼, 어렵지 않아요 암호화폐에 엄격한 미국 정치인 이야기

1. 브래드 셔먼은 누구인가요?

브래드 셔먼은 미국 캘리포니아주 제32선거구를 대표하는 미국 연방 하원 의원이에요. 여기서 연방 하원은 미국의 법을 만드는 의회 가운데 한 곳으로, 각 지역을 대표하는 의원들이 모여 있는 곳이에요. 셔먼은 오랫동안 활동해 온 민주당 소속 정치인이에요.

디지털 자산, 즉 암호화폐(인터넷에서 쓰이는 전자 돈) 분야에서는 셔먼을 아주 강한 회의론자로 알아요. 회의론자란 '이게 정말 쓸모 있는 걸까?' 하고 의심하며 조심스럽게 보는 사람을 말해요. 그는 시장이 어떻게 돌아가야 하는지, 소비자를 어떻게 지킬지, 불법으로 흘러가는 돈을 어떻게 막을지, 규칙을 어떻게 지키게 할지를 두고 벌어지는 논쟁에 적극적으로 참여해 왔어요.

그가 청문회(의원들이 관련자를 불러 질문하고 따지는 공식 자리)에서 한 말과 질문은 암호화폐를 응원하는 사람과 비판하는 사람 양쪽 모두가 자주 인용해요. 그만큼 그가 워싱턴 정치권에서 '규제 이야기'를 대표하는 인물이라는 뜻이에요.

정리하면 이래요. 직책은 캘리포니아주 제32선거구 연방 하원의원이에요. 암호화폐 분야에서는 꾸준히 비판하고 규제를 더 강하게 하자고 요구하는 것이 특징이에요. 그가 주로 관심을 두는 정책은 소비자 보호, 시장이 건전하게 돌아가는 것, 불법 자금 막기, 그리고 제재와 국가 안보예요.

이렇게 보면 쉬워요 · 새 물건을 무조건 반기기보다 '안전한가?'부터 꼼꼼히 따지는 깐깐한 검사관 같은 사람이에요.

2. 어떤 길을 걸어온 사람인가요?

셔먼은 1954년에 태어났어요. 의회에 들어가기 전에는 법률, 행정, 공직 분야에서 경력을 쌓았어요. 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스(UCLA)에서 정치학 학사 학위를, 그다음 하버드 로스쿨에서 법학박사(J.D.) 학위를 받았어요. 여기서 J.D.는 미국에서 변호사가 되기 위해 밟는 법학 학위예요.

하원의원이 되기 전에는 캘리포니아주에서 세금 행정과 관련된 공직에서 일했어요. 세금을 제대로 걷고 규칙대로 관리하는 일을 했던 셈이에요. 이 경험이 감독(제대로 하는지 지켜보기), 준법(규칙 지키기), 집행(규칙을 어기면 실제로 조치하기)을 중요하게 여기는 그의 성향에 영향을 준 것으로 평가돼요.

1997년부터 연방 하원에서 일해 왔어요. 그중에서도 금융 규제와 국가 안보에 맞닿아 있는 위원회에서 활동했어요. 위원회란 의원들이 분야별로 나뉘어 자세히 들여다보는 소모임이에요. 이 분야들은 시간이 지나며 암호화폐와 점점 더 관련이 깊어졌어요. 의원들이 스테이블코인(값이 크게 흔들리지 않도록 만든 암호화폐), 거래소(암호화폐를 사고파는 곳) 감독, 제재를 제대로 지키는지, 자금세탁(불법으로 번 돈을 깨끗한 돈인 것처럼 꾸미는 일)을 어떻게 막을지 등을 다루게 됐기 때문이에요.

셔먼은 아주 자세하게 파고드는 질문을 하고, 명확한 규칙에 바탕을 둔 정책 틀을 선호하는 사람으로 알려져 있어요. 이런 태도는 디지털 자산 논의에서도 그대로 이어져요. 중간에서 돈이나 자산을 다루는 사람들(중개자)에게 더 엄격한 규율과 책임을 지우자고 강조하는 방식으로 나타나요.

이렇게 보면 쉬워요 · 오랫동안 세금과 규칙을 관리해 본 사람이라, 새로운 돈에도 똑같이 '규칙부터 세우자'고 말하는 거예요.

3. 암호화폐를 어떻게 생각하나요?

어떤 의원들은 '새로운 기술로 다른 나라와 경쟁해서 앞서 나가는 것'을 먼저 챙겨야 한다고 주장해요. 하지만 셔먼은 달라요. 그는 대표적인 암호화폐들이 정말로 근본적인 쓸모가 있는지에 대해 거듭 의심하는 견해를 밝혀 왔어요.

그는 암호화폐 업계가 돈을 대고 로비(자기들에게 유리하게 법을 만들도록 정치인을 설득하는 활동)를 하면 법을 만드는 환경 자체가 그 영향으로 휘둘릴 수 있다고 지적해요. 업계가 가진 영향력과 쓰는 돈이 워낙 크기 때문에, 강한 규제를 밀어붙이기가 쉽지 않다는 취지로 말해 왔어요.

또한 셔먼은 암호화폐를 아예 전면적으로 금지하자고 요구하기도 했어요. 디지털 자산이 소비자에게 피해를 주고, 정부가 쓰는 공공 정책 수단(예를 들면 제재 같은 것)을 무력하게 만드는 방식으로 쓰일 수 있다고 봤기 때문이에요.

암호화폐를 전부 금지하자는 그의 제안이 넓은 지지를 받지는 못했어요. 하지만 그의 입장은 중요한 점을 보여줘요. 바로 의회 안에서도 의견이 크게 갈린다는 사실이에요. 한쪽은 '규칙을 만들어 받아들이자'는 쪽이고, 다른 한쪽은 셔먼처럼 '집행과 금지로 제한하자'는 쪽이에요.

4. 업계 사고와 '집행' 이야기는 무엇인가요?

셔먼은 업계에서 일어난 큰 사고나 논란을 '그래서 규제를 더 강하게 해야 한다'는 주장과 연결지어 왔어요. 특히 크게 무너진 사례가 나오면 목소리를 냈어요.

대표적으로 그는 파산한 거래소 FTX를 언급했어요. FTX는 한때 큰 암호화폐 거래소였다가 무너진 곳이에요. 셔먼은 FTX와 그들의 정치 활동이 법을 만드는 환경에 영향을 미쳤다고 주장하며, '암호화폐 로비가 정책 결정을 뒤틀 수 있다'는 자신의 생각을 다시 한번 강조했어요.

그의 방식은 '집행'을 먼저 챙기는 방향이에요. 즉 사람들을 속이는 광고를 막고, 개인 투자자가 입는 피해를 줄이고, 자산을 커스터디(다른 사람의 자산을 대신 안전하게 보관해 주는 것)하거나 거래를 중개하는 플랫폼에게 규칙을 제대로 지키라는 요건을 더 강하게 걸자는 거예요.

이렇게 보면 쉬워요 · 큰 사고가 한 번 나면 '거봐, 안전벨트 규칙을 더 강하게 하자'고 말하는 것과 비슷해요.

5. 시장에서 그가 왜 중요한가요?

셔먼이 가장 주목받는 암호화폐 법을 직접 앞장서서 발의하지 않더라도, 그의 영향력은 '감독' 과정을 통해 드러나요. 감독이란 정부가 일이 제대로 돌아가는지 지켜보고 따지는 활동이에요.

그가 위원회 청문회에서 하는 말, 보내는 서한(공식 편지), 공개 발언은 규제 이야기의 전체 분위기를 만들어요. 그리고 규제 당국(규칙을 만들고 지키게 하는 정부 기관)이 무엇을 먼저 감독하고 집행할지 우선순위를 정하는 방식에도 영향을 줄 수 있어요.

미국 시장에서 사업하는 기업 입장에서 그의 존재는 이런 뜻이에요. 암호화폐에 대해 여야가 한마음으로 합의해 줄 거라고 안심할 수 없다는 것이에요. 여기서 초당적 합의란 정당을 넘어 다 같이 뜻을 모으는 것을 말해요. 어떤 정책 영역에서는 새로운 기술을 키우자는 이야기보다, 투자자를 보호하고 불법 자금을 막자는 걱정이 더 먼저일 수 있다는 점을 알려 줘요.

6. 기업이 조심해야 할 점은 무엇인가요?

시장에 참여하는 사람의 관점에서 보면, 셔먼의 이력은 되풀이해서 나타나는 '정책 위험'을 보여줘요. 정책 위험이란 법이나 규칙이 바뀌면서 사업이 어려워질 수 있는 위험이에요.

첫째, 의원들이 거래소, 브로커(거래를 대신 이어 주는 중개인), 스테이블코인 발행자에게 규칙을 더 엄격하게 지키라고 밀어붙일 수 있어요.

둘째, 큰 실패나 형사 사건(범죄로 이어지는 사건)이 터진 뒤에는 규칙을 실제로 집행하라는 압력이 커질 수 있어요.

셋째, 암호화폐 로비에 대한 정치권의 시선이 선거철이나 큰 조사가 진행되는 시기에 뜨거운 쟁점이 될 수 있어요.

이런 요인들은 법이 언제 만들어질지(입법 일정), 어떤 상품까지 허용될지(허용되는 상품의 범위), 그리고 규제를 받는 지역에서 사업을 운영하는 데 드는 비용에까지 영향을 줄 수 있어요.