Danny Yang

Danny Yang, 어렵지 않아요 NFT를 만든 사람이 뭘 했는지 알고 싶다면

1. 대니 양은 어떤 사람인가요?

대니 양(Danny Yang)은 메타굿이라는 회사를 만들고 이끄는 CEO예요. 메타굿은 Web3(블록체인 기술을 바탕으로 하는 인터넷 서비스) 분야의 기업으로, NFT(블록체인에 기록해 '이건 진짜 원본'이라고 증명해 주는 디지털 자산) 생태계와 비트코인 기반 디지털 예술에 집중해요.

그가 유명해진 건 온체인몽키(OCM)라는 NFT 프로젝트를 만들었기 때문이에요. 이 프로젝트는 이더리움이라는 블록체인 위에서 '완전 온체인(fully on-chain, 그림과 관련된 정보를 전부 블록체인 안에 저장하는 방식)'으로 설계한 게 특징이에요.

이후 그는 이 컬렉션을 비트코인 오디널스(Ordinals, 비트코인의 아주 작은 단위에 그림·글 같은 데이터를 새겨 넣는 방법)로 옮기는 작업을 해서 다시 한번 주목받았어요. 그의 활동은 '이 작품이 어디서 왔는지 블록체인으로 증명하는 것(온체인 출처 증명)'과 오랫동안 이어지는 커뮤니티 참여를 중요하게 여기는, 디지털 수집품과 그 거래 기반을 만드는 데 초점이 맞춰져 있어요.

2. 어떤 일들을 해 왔나요?

양은 스스로를 2010년대 비트코인 세계의 초기 참여자라고 소개해요. 사람들이 모이는 커뮤니티를 만들고, 기술적 기반(인프라)을 다지는 일에 관여했다고 밝혔어요. 회사 자료와 인터뷰에 따르면, 그는 2013년에 스탠퍼드 비트코인 밋업(비트코인에 관심 있는 사람들이 모이는 정기 모임)을 만들었고, 대만에 기반을 둔 암호화폐 거래소인 마이코인(MaiCoin)을 출범시켰어요.

2015년 8월부터 2020년 3월까지는 블록시어(Blockseer)라는 회사를 창업해 이끌었어요. 이 회사는 블록체인을 분석하는 곳인데, 나중에 다른 회사에 인수됐어요. 블록시어는 '누가 어떤 거래를 했는지 추적하고, 규제를 지키고, 수사에 쓸 수 있는 도구'에 대한 초기 수요가 있었다는 걸 보여 주는 사례로 언급돼요.

2020년 3월부터 2021년 4월까지는 폴리시독(PolicyDock)의 공동창업자로 일했어요. 이렇게 일반 소비자용 제품과 분석 도구를 두루 다뤄 온 경력은, '작품의 출처 증명'과 '메타데이터(데이터에 대한 설명 정보) 무결성(내용이 훼손되지 않고 그대로 유지되는 것)'을 중시하는 지금의 메타굿 방식과 자연스럽게 이어져요.

3. 메타굿과 온체인몽키는 무엇인가요?

메타굿은 온체인몽키(OCM)와 아주 밀접하게 연결돼 있어요. OCM은 2021년 9월에 나왔는데, 블록체인 위에서 만들어지는 예술이자 프로필 이미지(PFP, 소셜미디어 프로필 사진처럼 쓰는 캐릭터 그림) 컬렉션이에요.

특히 자주 인용되는 점은, 1만 개나 되는 큰 컬렉션을 이더리움에서 단 한 번의 거래(트랜잭션)로 만들어 냈다는 거예요. 이건 '작품과 관련된 것이 전부 블록체인 안에서 완결되고, 출처를 검증할 수 있게 하겠다'는 설계를 강조한 결과였어요.

2023년에 메타굿과 온체인몽키는 비트코인 오디널스 인스크립션(비트코인에 데이터를 새겨 넣는 것)을 이용해 비트코인으로도 활동 영역을 넓혔어요. 이 전환을 계기로 양과 메타굿은 'NFT와 인스크립션이 과연 비트코인이 기술적으로, 또 문화적으로 추구하는 방향과 잘 맞는가'를 둘러싼 논쟁의 한가운데에 서게 됐어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 그림 1만 장을 한 장씩 부치는 대신 한 번의 배송으로 전부 보낸 셈이에요.

4. 기술적으로는 어떻게 접근하나요?

양의 프로젝트는 '블록체인 안에서 직접 돌아가게 하는 것(온체인 실행)'과 '출처를 명확히 증명하는 것'을 강조해 왔어요. 이더리움 기반 NFT의 '완전 온체인' 방식은, 그림을 만드는 계산 논리와 특성 정보를 바깥의 바꿀 수 있는 서버에 맡기지 않고 블록체인 안에 저장하는 방식이에요. 그래서 외부 사정으로 그림이 사라지거나 바뀔 걱정이 적어요.

비트코인 기반 예술의 경우, 오디널스 인스크립션은 콘텐츠를 사토시(비트코인의 가장 작은 단위)에 부여해서, 비트코인만의 고유한 디지털 물건(아티팩트)을 만들어요.

이런 기술 기반이 점점 성숙해지면서, 재귀(recursion, 이미 새겨 둔 데이터를 다시 불러와 활용하는 기법)나 더 나아진 인스크립션 도구 같은 방법들이 등장했어요. 덕분에 제작자가 표현할 수 있는 범위가 넓어졌고, 컬렉션이 제대로 완결됐는지 검증하는 방식도 함께 확장됐어요.

5. 투자는 얼마나 받았고 팀은 누구인가요?

메타굿은 NFT 생태계 전략을 세우면서 초기 투자를 유치했다고 발표했어요. 2022년 12월에 회사는 '하나의 컬렉션을 넘어 NFT 생태계 전체로 넓히겠다'는 목표를 내세우며, 프리시드 라운드(회사가 가장 초기 단계에서 받는 투자)에서 500만 달러 이상을 모았다고 밝혔어요.

2023년 말에는 오수라(Osura)를 지원하기 위해 500만 달러를 추가로 확보했다고 발표했어요. 오수라는 비트코인 예술을 사고팔 수 있는 마켓플레이스(거래 장터) 구상이에요.

창업 팀에는 CEO 대니 양, COO(최고운영책임자) 어맨다 테리(Amanda Terry), 의장 빌 타이(Bill Tai)가 포함된 것으로 알려져 있어요.

6. 시장에서 어떤 자리를 차지하나요?

양의 작업은 크게 세 가지 축을 중심으로 자리 잡고 있어요. 첫째, 출처가 확실하게 증명되는 수집가급 디지털 예술. 둘째, 여러 블록체인을 넘나들며 진화하는 커뮤니티 중심 생태계. 셋째, 작품을 발견하고 거래할 수 있게 해 주는 마켓플레이스 기반이에요.

메타굿은 이더리움에서 시작한 NFT를 비트코인 고유의 형식으로 이어 붙이는 방식을 택했어요. 이를 통해 '비트코인을 최종 정산(거래를 확정 짓는) 계층으로 중요하게 여기는' 이용자층과 방향을 맞췄어요.

생태계 활동에는 커뮤니티 참여, 그리고 이전(옮김) 관련 장치와 연결된 토큰 계획도 포함됐어요. 그 사례로 온체인몽키의 KARMA 토큰 계획이 보도됐어요.

7. 어떤 위험과 주의할 점이 있나요?

NFT 사업은 경기 흐름을 많이 타요. 경기가 좋을 때와 나쁠 때 수요가 크게 오르내리고(경기순환적 수요), 사고팔기 어려워지는 상황(유동성 제약)에 놓일 수 있으며, 마켓플레이스의 규칙이나 표준이 계속 바뀌는 데도 노출돼요.

'완전 온체인' 설계라고 해서 위험이 다 사라지는 건 아니에요. 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 자동으로 실행되는 블록체인 프로그램)에 문제가 생길 위험은 여전히 남아 있어요. 게다가 모든 걸 블록체인에 영구히 새겨 두면, 나중에 문제가 생겼을 때 업그레이드하거나 고치기가 오히려 어려워질 수 있어요.

비트코인 오디널스는 논쟁이 계속되는 영역이에요. 한쪽에서는 '수수료 부담이 커지고 블록체인이 불필요하게 무거워진다(체인 비대화)'며 비판하고, 다른 쪽에서는 '인스크립션은 비트코인의 쓸모를 정당하게 넓히는 일'이라고 옹호해요.

또 여러 블록체인에 걸쳐 진행되는 프로젝트에는 어려움이 더해져요. 체인 사이를 잇는 브리징(다리 놓기)이 복잡하고, 메타데이터를 일관되게 유지해야 하며, '이 작품의 출처가 맞다'는 주장을 앞으로도 계속 검증할 수 있어야 한다는 과제가 있어요.