에이다

에이다, 어렵지 않아요 카르다노와 에이다를 한 번에 이해하기

1. 에이다가 대체 뭐예요?

에이다(ADA)는 '카르다노(Cardano)'라는 블록체인 네트워크 안에서 거래를 주고받을 때 쓰는 암호화폐예요. 심볼(줄임 기호)은 ADA이고, 국내 거래소 업비트에서는 한국어로 '에이다'라고 불러요. 전 세계 암호화폐 중에서 시가총액(시장에서 매겨진 전체 가치의 크기)이 18위권에 들 정도로 큰 코인이에요.

카르다노는 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 사람 손을 거치지 않고 자동으로 실행되는 계약 프로그램)를 안전하고 넉넉하게 처리하는 걸 목표로 하는, 누구나 참여할 수 있는 분산형 플랫폼이에요. 흔히 '3세대 블록체인'이라고 소개돼요. 돈을 주고받는 기능에 집중한 1세대 비트코인, 여기에 계약을 실행하는 기능을 더한 2세대 이더리움이 있었는데, 카르다노는 여기서 더 나아가 '누가 어떻게 규칙을 바꿀지 정하는 문제(거버넌스)'와 '오래 유지될 수 있느냐(지속가능성)'까지 다루려 한다는 뜻이에요. 2017년 처음 공개될 때는 지분증명(PoS) 방식을 쓰는 블록체인 중에서 규모가 가장 큰 암호화폐로 꼽혔어요.

가장 눈에 띄는 특징은 '기초부터(from first principles)' 설계했다는 점이에요. 학술 연구를 중심에 둔 개발 방식인데요, 전문 엔지니어와 연구자로 이뤄진 팀이 다른 학자들의 검토(동료 검토)를 거친 논문을 바탕으로 프로토콜(작동 규칙)을 만들어요. 개발에는 하스켈(Haskell)이라는 프로그래밍 언어를 썼고, 코드는 오픈 소스(누구나 들여다보고 쓸 수 있게 공개된 상태)로 열려 있어요.

이름에도 사연이 있어요. 플랫폼 이름 '카르다노'는 이탈리아 르네상스 시대의 수학자 제롤라모 카르다노에서, 코인 이름 '에이다(Ada)'는 세계 최초의 컴퓨터 프로그래머로 거론되는 영국 수학자 에이다 러브레이스(Ada Lovelace)에서 따왔어요. 그래서 에이다의 가장 작은 단위는 '러브레이스(Lovelace)'라고 부르고, 1 에이다는 100만 러브레이스에 해당해요.

분류 정보도 살펴볼게요. 암호화폐 정보 사이트 코인게코는 에이다를 스마트 컨트랙트 플랫폼이자 레이어 1 네트워크, 지분증명 자산, 그리고 미국에서 만들어진(Made in USA) 프로젝트로 묶어요. GMCI Layer 1·GMCI 30 같은 주요 지수와 코인베이스 50 지수에도 들어가 있어요.

1·2·3세대 블록체인은 휴대폰 세대 같아요. 통화만 되던 폰(비트코인), 앱까지 돌아가던 폰(이더리움), 여기에 사용자끼리 규칙을 정하는 기능까지 붙인 폰(카르다노)으로 생각하면 쉬워요.

2. 카르다노는 어떻게 시작됐나요?

카르다노 개발은 2015년에 시작됐어요. 창립자 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson)은 2014년 이더리움을 떠난 뒤 이 프로젝트를 구상했어요. 그는 벤처 투자를 받아 회사 형태로 키우고 싶어 했지만, 공동 창업자였던 비탈릭 부테린은 이더리움을 비영리 조직으로 남기길 원했어요. 이 의견 차이 때문에 결국 호스킨슨이 이더리움을 나온 것으로 알려져 있어요.

호스킨슨은 제러미 우드(Jeremy Wood)와 함께 Input Output(IOHK)라는 회사를 세우고, 기업·정부·교육기관이 실제로 쓸 수 있는 블록체인을 만들겠다는 목표를 세웠어요. 2015년에 두 사람이 카르다노를 만들겠다는 계획을 공개했어요.

카르다노는 2017년에 일반에 처음 공개됐어요. 같은 해 IOHK는 에든버러 대학교와 손잡고 블록체인 기술 연구소(Blockchain Technology Laboratory)를 세웠어요. 이 연구소는 우로보로스 프로토콜을 설계한 아겔로스 키아이아스(Aggelos Kiayias)가 이끌었고, 박사후연구원과 교수직을 포함해 연구 인력을 여럿 두었어요.

성장세도 뚜렷했어요. 2021년 5월 카르다노의 시가총액은 770억 달러에 이르러, 당시 암호화폐 중 4위를 기록했어요. 2022년 8월 광고 대행사 MBLM이 발표한 브랜드 친밀도 조사에서는 600개 브랜드 중 26위에 올랐는데, 이는 암호화폐 중에서는 가장 높은 순위였어요.

3. 왜 '논문부터 쓰고' 개발했을까요?

카르다노는 스스로를 '3세대 블록체인'이라고 정의해요. 돈 기능에 충실한 1세대 비트코인, 여기에 계약 실행 기능을 더한 2세대 이더리움에서 한 걸음 더 나아가, 변화를 정해진 틀 안에서 받아들이는 거버넌스 수단과 오래 유지되는 지속가능성 문제까지 담으려 한다는 뜻이에요.

개발 방식의 핵심은 '기초부터(from first principles)' 설계예요. 카르다노는 처음부터 동료 검토를 거친 학술 연구를 바탕으로 프로토콜을 만들었고, 과학 철학과 연구 중심의 접근에서 출발한 플랫폼이라는 점을 내세워요. 개발진은 전 세계에 흩어져 있는 전문 엔지니어와 연구자로 이뤄져 있고, 분산 시스템·메커니즘 설계·암호학 같은 분야를 하나로 엮어서 프로토콜을 만들어 왔어요.

특이하게도 카르다노에는 '이게 우리의 기초 문서다' 하는 단 하나의 백서(설계를 정리한 기본 문서)가 없어요. 대신 확장성(많은 사용을 견디는 능력), 상호운용성(다른 시스템과 잘 연결되는 성질), 규제 준수의 부족 같은 앞선 암호화폐들의 문제를 극복하려는 설계 원칙에 따라 개발을 이어가요. 카르다노는 비트코인이 지나치게 느리고 뻣뻣하며, 이더리움은 충분히 안전하거나 확장 가능하지 않다는 문제의식을 내세워요.

이런 접근은 기존 블록체인이 겪던 문제, 즉 규제 감독이 없다는 점, 검증되지 않은 보안 위에서 실험적인 소프트웨어를 개발한다는 점, 업데이트를 가로막는 거버넌스와 장기 계획의 부족 같은 문제에 대한 대응으로 제시돼요.

4. 실제로 어떻게 돌아가나요?

먼저 합의 방식이에요. 카르다노는 '우로보로스(Ouroboros)'라는 지분증명 합의 프로토콜을 써요. 우로보로스는 안전성이 학술적으로 검증됐다고 소개되는 지분증명 계열 합의 알고리즘(여러 컴퓨터가 무엇이 맞는지 서로 맞춰 보는 방법)이고, 카르다노가 이걸 실제로 적용한 첫 프로토콜로 알려져 있어요. 작업증명(PoW)을 쓰는 비트코인·초기 이더리움과 달리(이더리움은 2022년에 지분증명으로 바꿨어요) 지분증명은 채굴에 필요한 방대한 계산을 없애서 에너지를 훨씬 적게 써요. 2021년 2월 호스킨슨은 카르다노 네트워크가 1년에 쓰는 전력을 약 6GWh로 추산했는데, 이는 케임브리지 대학 연구진이 계산한 비트코인 네트워크 사용량(약 110.53TWh)의 0.01%에도 못 미치는 수준이에요.

다음은 거래 기록 방식과 구조예요. 카르다노는 비트코인처럼 UTXO 원장 모델(쓰고 남은 잔액 단위로 거래를 기록하는 방식)을 쓰되, 스마트 컨트랙트와 스크립팅을 지원하도록 확장한 EUTXO 방식을 채택했어요. 구조는 여러 계층으로 나뉘어 있어요. 거래를 기록하는 결제(정산) 계층 위에, 스마트 컨트랙트와 애플리케이션이 실행되는 연산 계층이 얹히는 방식이에요. 연산 계층은 이더리움과 비슷하게 설계됐고, 신원 확인과 규정 준수(예: 블랙리스트 처리)를 지원하도록 만들어졌어요. 규제 기관의 요구와 사용자의 프라이버시 보호를 균형 있게 다루는 걸 설계 목표로 삼았어요.

개발 언어와 보안도 살펴볼게요. 네트워크는 하스켈로 만들어졌는데, 이는 은행이나 기업의 핵심 시스템에 요구되는 튼튼함(복원력)을 확보하기 위한 선택이라고 설명돼요. 개발진은 이런 방식과 정형 검증(수학적으로 오류가 없는지 따져 보는 방법) 지향을 통해 높은 수준의 안정성과 보안을 얻으려 해요.

마지막으로 지갑과 스테이킹이에요. 에이다도 다른 암호화폐처럼 디지털 지갑에 보관할 수 있고, 카르다노의 자체 지갑은 '다이달로스(Daedalus)'예요. 다이달로스는 블록체인의 전체 거래 기록을 내려받아 보관하는 풀 노드형 지갑이라, 시드 문구(지갑을 되살리는 비밀 단어들)를 잃어버리거나 도난당하면 자금에 접근할 권한을 잃을 위험이 있어요. 지분증명 네트워크답게 카르다노는 스테이킹(보유한 코인을 맡겨 두고 검증에 참여하는 것)을 지원해요. 토큰 보유자는 자기 몫을 위임해 거래 검증에 참여할 수 있고, 위임한 수량이 많을수록 검증자로 뽑힐 확률이 높아지며 그만큼 보상을 받아요. 여러 보유자가 함께 참여하는 스테이킹 풀도 운영되고, 스테이킹된 토큰은 네트워크 보안과 거버넌스 참여라는 두 가지 역할을 함께 해요.

지분증명은 채굴 경쟁을 '보증금 예치'로 바꾼 것과 비슷해요. 코인을 많이 맡겨 둔 사람일수록 장부를 기록할 기회가 자주 돌아오고, 그 대가로 보상을 받는 식이에요.

5. 개발 단계는 어떻게 나뉘어 있나요?

카르다노의 개발 로드맵(계획표)은 시인과 컴퓨터 과학 분야 인물의 이름을 딴 다섯 단계로 나뉘어요. 바이런(Byron), 셸리(Shelley), 고겐(Goguen), 바쇼(Basho), 볼테르(Voltaire)예요.

각 단계는 이런 목표를 맡아요. 바이런은 기본 블록체인을 출범시키는 단계, 셸리는 탈중앙화와 스테이킹을 넓히는 단계, 고겐은 스마트 컨트랙트 기능을 도입하는 단계, 바쇼는 확장성 개선에 초점을 둔 단계, 볼테르는 트레저리(재무) 모델과 온체인 거버넌스 도입에 초점을 둔 단계예요.

정리하면, 앞선 세 단계(바이런·셸리·고겐)에서 기본 블록체인과 탈중앙화, 스마트 컨트랙트를 구현했고, 바쇼는 확장성에, 볼테르는 트레저리 모델과 커뮤니티 자치를 자리 잡게 하는 데 초점을 둬요.

6. 규칙은 누가 어떻게 바꾸나요?

카르다노는 참여자 네트워크가 민주적으로 프로토콜을 통제하는 거버넌스 모델을 지향해요. ADA 보유자는 프로토콜을 어떻게 바꿀지, 이해관계자의 뜻을 어떻게 반영할지, 네트워크가 갈라지는 것(파편화)을 어떻게 줄일지 같은 문제를 두고 투표할 수 있어요.

이렇게 모인 합의는 하드 포크가 아니라 소프트 포크로 반영되도록 설계됐어요. 하드 포크는 기존 규칙과 호환되지 않아 네트워크가 갈라질 수 있는 큰 변경이고, 소프트 포크는 이전 규칙과 어느 정도 호환되는 부드러운 변경이에요. 즉 변화하는 요구에 유연하게 맞추고 빠르게 발전하는 걸 목표로 하고, 프로토콜을 오래 유지하기 위한 자체 재무(트레저리) 시스템도 함께 구상됐어요. 공공적이고 분산된 블록체인이 기대는 군중 기반 거버넌스가 잘못된 방향으로 흐르지 않도록 틀을 미리 정해 두는 것이 설계의 핵심 문제의식이에요.

볼테르 단계의 하나인 CIP-1694 제안은 2024년 창(Chang) 업그레이드와 뒤이은 플로민(Plomin) 하드 포크를 거쳐 구현됐고, 이로써 '온체인' 거버넌스(블록체인 위에서 직접 이뤄지는 의사결정)가 자리 잡았어요. 이제 ADA 보유자는 탈중앙화된 절차를 통해 제안을 만들고 표결하고 실행할 수 있게 됐어요. 이는 그동안 IOHK가 쥐고 있던 네트워크 개발 주도권이 커뮤니티로 넘어가는 전환점으로 평가돼요.

7. 익명성과 규제, 둘 다 잡을 수 있나요?

카르다노는 프라이버시(사생활) 보호와 규제 수용이라는 두 요구를 함께 담으려 한다는 점을 차별점으로 내세워요. 초기 비트코인은 은행이나 정부의 통제 밖에서 익명 거래를 가능하게 했는데, 이런 완전한 익명성은 규제 감독의 공백(감시가 전혀 닿지 않는 빈틈)을 낳을 수 있다는 문제의식이에요.

대부분의 블록체인은 프라이버시와 규제 중 한쪽으로 기울어요. 반면 카르다노는 소프트웨어 구조를 통해 소비자의 프라이버시를 지키면서도 규제 감독이 필요하다는 점을 공개적으로 받아들이는 방향을 표방해요. 연산 계층이 신원 확인과 규정 준수를 지원하도록 설계된 것도 이런 지향의 연장선이에요.

8. 누가 카르다노를 만들고 이끄나요?

카르다노 생태계는 처음부터 세 개의 축을 중심으로 운영돼 왔어요.

첫째, Input Output(IOHK)예요. 카르다노 블록체인을 실제로 만드는 엔지니어링 회사로, 프로토콜의 연구와 개발을 맡아요. IOG라고도 불러요. 둘째, Cardano Foundation이에요. 스위스 추크(Zug)에 기반을 둔 조직으로, 프로토콜의 표준화와 생태계 대외 활동을 맡아요. 2021년부터 프레데리크 그레가르(Frederik Gregaard)가 최고경영자(CEO)를 맡고 있어요. 셋째, EMURGO예요. 상업적 채택과 사업화를 지원하는 축이에요.

사람으로 보면, 카르다노의 창립자는 찰스 호스킨슨(Charles Hoskinson)이고, 제러미 우드(Jeremy Wood)와 함께 IOHK를 세웠어요. EMURGO와 연관된 인물로는 켄 코다마(Ken Kodama)가 거론돼요. 이 밖에 NMKR, MELD 같은 프로젝트가 카르다노 생태계와 관련된 것으로 언급되고, 대외 커뮤니케이션과 관련해서는 MarketAcross가 함께 거론돼요.

9. 실제로 어디에 쓰였나요?

카르다노는 개발 초기부터 신흥 시장의 금융·행정 인프라에 블록체인을 접목하는 실험을 여러 차례 했어요.

에티오피아 사례가 있어요. 2018년 IOHK는 에티오피아 정부와 커피 공급망에 카르다노를 활용하는 방안을 검토하는 양해각서(정식 계약 전 서로의 뜻을 확인하는 약속)를 맺었어요. 2021년 4월에는 아탈라(Atala) 신원 인증 소프트웨어를 이용해 학생 500만 명을 대상으로 한 신원·학적 관리 시스템 계획을 발표했어요. 조지아 사례도 있어요. 2019년 조지아 교육부와 트빌리시 자유대학교가 카르다노와 아탈라를 이용한 학력 인증 시스템을 만들기로 합의했어요. 뉴발란스 사례도 있는데요, 2019년 뉴발란스는 농구화가 정품인지 추적하는 파일럿(시범) 프로그램을 카르다노 위에서 진행한다고 밝혔어요.

금융과 콘텐츠 분야로도 기능이 넓어졌어요. 카르다노는 2021년 9월 12일 스마트 컨트랙트 실행과 디앱(블록체인 위에서 돌아가는 앱) 구축을 가능하게 하는 업그레이드를 통해 탈중앙화 금융(DeFi) 서비스를 도입했어요. 이때 하스켈로 작성된 스마트 컨트랙트 언어 플루터스(Plutus)와, 금융권의 비개발자를 겨냥해 설계된 도메인 특화 언어(특정 분야에 맞춰 만든 전용 언어) 말로(Marlowe)가 함께 제공됐어요. 대체불가토큰(NFT, 세상에 하나뿐임을 증명하는 디지털 자산) 발행도 지원해서, 2022년 4월에는 스눕 독(Snoop Dogg)이 'Baked Nation' NFT를 카르다노에서 발행하기도 했어요.

2023년 11월에는 '파트너 체인(partner chains)'이라 부르는 사이드체인을 도입하기 시작했어요. 사이드체인은 스마트 컨트랙트 계산은 본 블록체인 바깥(오프체인)에서 처리하고, 정산만 카르다노 네트워크를 이용하도록 설계돼요. 첫 사례인 '미드나잇(Midnight)'은 폴카닷 프레임워크를 카르다노와 결합해 활용해요.

10. 법적으로는 문제가 없나요?

에이다는 여러 나라의 지분증명 관련 규제 논의에서 이름이 오르내렸어요.

2023년 미국 증권거래위원회(SEC)는 암호화폐 거래소 크라켄(Kraken)을 제소했어요. 크라켄이 카르다노를 비롯한 여러 지분증명 코인의 스테이킹 서비스를 통해 미등록 증권(당국에 정식 등록하지 않은 채 파는 투자 상품)을 제공하고 수익을 약속했다는 이유였어요. 크라켄은 잘못을 인정하지 않은 채 3000만 달러의 벌금을 내고 미국 내 스테이킹 프로그램을 중단하기로 합의했어요.

같은 해 6월 SEC는 바이낸스(Binance)를 제소하면서 에이다가 증권에 해당한다고 주장했고, 그래서 이 거래소가 미국에서 불법적으로 거래를 했다고 봤어요. IOG는 이 주장이 부정확하며 에이다는 증권이 아니라고 반박했어요. 이 시기 로빈후드(Robinhood)는 에이다를 포함한 지분증명 코인 세 종목을 자사 플랫폼에서 빼겠다고 밝혔어요.

11. 한국에서는 어떻게 불리고 어떤 위치인가요?

국내에서 에이다는 업비트에 KRW 마켓(원화로 사고파는 시장, KRW-ADA)으로 상장돼 있고, 업비트가 붙인 공식 한글 이름이 '에이다'예요. 국내 투자자와 미디어는 코인 자체는 '에이다'로, 플랫폼 전반은 '카르다노'로 나눠 부르는 경우가 많아요. 심볼 ADA는 이 네트워크의 기축 자산(중심이 되는 화폐 단위)을 가리켜요.

시장에서 보면 에이다는 시가총액 순위 18위권에 있는 대형 레이어 1 자산이에요. 코인게코 분류상 스마트 컨트랙트 플랫폼, 레이어 1, 지분증명, 카르다노 생태계, 그리고 미국에서 만들어진(Made in USA) 프로젝트로 묶여요. 지수 측면에서는 GMCI Layer 1 Index, GMCI 30 Index, GMCI Index와 코인베이스 50 지수 등 여러 벤치마크(비교 기준이 되는 지수)에 들어가 있어서, 레이어 1 진영을 대표하는 종목 중 하나로 취급돼요.

12. 앞으로 무엇을 지켜봐야 하나요?

카르다노는 학술 연구 중심의 신중한 개발 방식을 내세우는 만큼, 기능을 내놓는 속도와 실제 애플리케이션이 퍼지는 속도 사이의 균형이 꾸준한 과제로 지적돼요.

또 프로토콜을 오래 유지하기 위한 트레저리 시스템과 소프트 포크 기반 거버넌스가 실제로 얼마나 잘 굴러가는지, 그리고 2024년 온체인 거버넌스로 바꾼 뒤 커뮤니티 주도의 의사결정이 어떻게 자리 잡는지가 평가의 관건이에요.

이 밖에 레이어 1 경쟁이 치열해지는 환경에서 스마트 컨트랙트·디앱 생태계를 얼마나 넓히는지, 규제 수용과 프라이버시 보호를 함께 겨냥한 설계 지향이 각국의 규제 환경 속에서 어떻게 구현되는지도 지켜볼 지점이에요.