찰스 호스킨슨

찰스 호스킨슨, 어렵지 않아요 카르다노를 만든 사람이 궁금하다면

1. 찰스 호스킨슨은 어떤 사람인가요?

찰스 호스킨슨은 카르다노라는 블록체인(여러 컴퓨터가 거래 기록을 나눠 갖고 함께 관리하는 장부 시스템)을 만든 사람이에요. 그리고 이더리움을 처음 만든 창립 멤버 가운데 한 명이기도 해요.

그는 1987년 미국 하와이 마우이에서 태어나 콜로라도에서 자랐어요. 대학에서 수학을 공부한 뒤 2010년대 초반에 암호화폐 분야로 들어왔죠. 이더리움에 참여한 일로 이름이 널리 알려졌고, 그 뒤 인풋 아웃풋(IOG)이라는 회사를 세워 카르다노 개발을 이끌었어요.

그는 그냥 빨리 만드는 것보다, 정형 검증(수학으로 프로그램이 틀림없이 맞게 작동한다고 증명하는 방법)과 학자들이 서로 검토한 연구를 중요하게 여겼어요. 그래서 카르다노를 보안, 확장성(사용자가 늘어도 잘 버티는 능력), 오래 지속되는 점을 앞세운 지분증명 플랫폼으로 키워 왔어요. 지분증명은 코인을 많이 맡겨 둔 사람에게 기록을 검증할 기회를 주는 방식이에요.

2. 어릴 때는 무엇을 했고, 어떻게 암호화폐를 만났나요?

호스킨슨은 메트로폴리탄 주립대학교 덴버와 콜로라도대학교 볼더에서 '해석적 정수론'을 공부했어요. 정수론은 숫자의 성질을 깊이 파고드는 수학 분야인데, 그중에서도 해석적 정수론은 미적분 같은 도구를 써서 숫자를 연구하는 어려운 갈래예요.

그 뒤에는 암호학(정보를 안전하게 숨기고 지키는 기술)과 디지털 화폐 분야에서 컨설팅과 혼자 하는 연구를 했어요.

초기 활동으로는 The Bitcoin Education Project가 있어요. 이건 비트코인이 돈으로서 어떻게 설계됐고 어떻게 쓰이는지를 일반 사람들에게 알기 쉽게 설명하려던 프로젝트예요. 이 일을 하면서 그는 중앙에서 통제하는 곳이 없는 시스템(탈중앙 시스템)을 가르치고 일찍부터 지지한 사람으로 자리를 잡았어요.

3. 이더리움에서는 무슨 일이 있었나요?

2013년 말, 호스킨슨은 이더리움을 처음 만드는 팀에 들어갔어요. 프로젝트가 막 만들어지던 시기에 잠깐 CEO(최고경영자)를 맡기도 했죠.

하지만 프로젝트를 어떻게 운영할지(거버넌스), 그리고 법적으로·돈 문제로 어떤 구조를 가질지를 두고 생각이 크게 달랐어요. 결국 2014년에 이더리움을 떠났어요. 헤어질 때는 갈등이 꽤 심했지만, 이 일이 오히려 그가 정형 연구와 프로토콜(시스템이 따라야 할 규칙) 운영에 대한 다른 방식을 찾아 나서는 계기가 됐어요.

같은 시기에 그는 인빅투스 이노베이션스(Invictus Innovations Inc.)라는 회사의 공동 창업자이자 CEO로도 일했어요.

4. 인풋 아웃풋과 카르다노는 어떻게 시작됐나요?

2015년에 호스킨슨은 인풋 아웃풋이라는 회사를 함께 세웠어요. 블록체인의 기반 시스템을 만드는 데 집중하는 엔지니어링·연구 회사인데, 나중에 이름을 Input Output Global(줄여서 IOG)로 바꿨어요.

2017년에 나온 카르다노는 IOG의 대표 프로젝트예요. 학자들이 서로 검토한 연구와 계층형 아키텍처(기능을 층층이 나눠 쌓은 설계)를 바탕으로 만든 지분증명 네트워크죠. 카르다노가 무엇이 맞는 기록인지 서로 맞춰 보는 방법을 '우로보로스(Ouroboros)'라고 불러요. 이건 작업증명(컴퓨터가 어려운 계산 문제를 풀어서 기록할 자격을 얻는 방식)을 대신할 수학 기반의 방법으로 제시됐고, 전기를 적게 쓰면서도 안전을 함께 지키려 했어요.

IOG는 카르다노 재단 같은 생태계의 여러 주체들과 협력해 왔어요. 그러면서 네이티브 자산(카르다노 위에서 직접 발행하는 코인·토큰), 플루투스(Plutus)라는 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 자동으로 실행되는 프로그램), 온체인(블록체인 위에 직접 기록되는) 의사결정을 위한 거버넌스 기능 등을 한 단계씩 추가해 왔어요. 또 호스킨슨은 카르다노 지갑 소프트웨어인 다이달로스(Daedalus)의 공동 창립자로도 이름이 올라 있어요.

5. 기술과 운영 방식은 어떻게 바뀌어 왔나요?

호스킨슨은 카르다노를 '3세대' 블록체인이라고 불러 왔어요. 서로 다른 블록체인끼리 연결되는 상호운용성, 사용자가 늘어도 버티는 확장성, 그리고 핵심 부품을 수학으로 확실히 검증하는 정형 검증을 특히 강조하는 세대라는 뜻이에요.

이런 방향은 자연스럽게 학계와의 협력으로 이어졌어요. 연구 파트너십을 맺고, 연구비(보조금)를 지원하고, 정형 수학과 컴퓨터 과학만 다루는 전용 연구 센터를 세우는 식으로 구체화됐죠.

최근 그의 작업에서 큰 비중을 차지한 것은 '탈중앙 거버넌스'로의 전환이에요. 즉, 소수가 결정하던 방식에서 참여자들이 함께 결정하는 방식으로 옮겨 가는 거예요. 볼테르(Voltaire)와 창(Chang)이라는 거버넌스 기능이 도입되면서, 생태계는 블록체인 위에서 직접 하는 투표(온체인 투표), 헌법 같은 기본 규칙 체계, 그리고 국고(공동으로 모아 둔 돈)를 어떻게 나눌지와 프로토콜을 어떻게 발전시킬지를 감독하는 선출된 기구 등을 갖추기 시작했어요. 그는 이런 변화가 있어야 카르다노가 특정 개인이 아니라 여럿이 함께 소유하는 공공 인프라 네트워크로 작동할 수 있다고 주장해요.

6. IOG 말고 다른 활동도 하나요?

호스킨슨은 IOG 말고도 여러 사업과 개인 프로젝트를 벌여 왔어요. 미국 와이오밍에 있는 큰 목장과 그와 관련된 사업, 건설 회사, 그리고 재생 의학(손상된 몸을 고치거나 되살리는 의학)에 초점을 둔 건강·웰니스 클리닉 같은 것들이에요.

또 여러 연구 사업과, 정해진 틀에 얽매이지 않는 색다른 과학 프로젝트에 돈을 대는 것으로도 알려져 있어요.

그는 업계 행사와 콘퍼런스에 기조 연설자(가장 중요한 연설을 맡는 사람)로 자주 나와요. 거기서 카르다노의 앞으로의 계획(로드맵), 규제 흐름, 탈중앙화 금융(은행 같은 중개 기관 없이 블록체인 위에서 직접 하는 금융)의 미래를 이야기해요. 또 블록체인 규제가 좀 더 예측 가능해져야 한다고 지지하는 등, 공공 정책 논의나 디지털 자산과 관련된 지역 정치 논쟁에도 참여해 왔어요.

7. 어떤 논란과 비판이 있었나요?

호스킨슨은 여러 면에서 비판을 받아 왔어요. 환경 운동가들은 그가 개인 전용기를 타는 점을 문제 삼았어요. 카르다노는 전기를 적게 쓰는 지분증명 네트워크라고 알려져 있는데, 정작 창시자가 전용기를 타는 건 그 이미지와 어긋난다는 거였죠.

카르다노 커뮤니티 안에서도 다툼이 있었어요. 초기의 바우처 프로그램(코인을 받을 수 있는 교환권을 나눠 준 제도), 국고와 관련된 의혹, 그리고 예전에 토큰을 나눠 준 방식을 두고 논란이 일어서, 감사(제대로 됐는지 회계를 조사하는 일)와 독립적인 검토를 요구하는 목소리로 이어졌어요.

호스킨슨은 이런 부정행위 주장을 계속 부인해 왔어요. 그 근거로 블록체인 위에 모두 공개돼 있어 볼 수 있다는 점(온체인 투명성), 자기가 의뢰해서 받은 포렌식(디지털 흔적을 정밀하게 조사하는 것) 보고서, 그리고 거버넌스 개혁을 들었어요.

이런 일들은 창업자 한 사람의 영향력이 얼마나 큰지, 책임은 누가 지는지, 그리고 강한 중앙 리더십과 '여럿이 함께 결정하는 탈중앙 거버넌스'라는 장기 목표 사이에서 어떻게 균형을 맞출지 같은 문제를 두드러지게 만들었어요.

8. 그는 왜 중요한 인물인가요?

호스킨슨은 이더리움을 함께 만든 사람이자 카르다노를 이끄는 인물로서, 디지털 자산 분야에서 독특한 위치에 있어요.

그가 강조한 정형 방법론(수학으로 확실히 증명하는 방식), 학자들이 서로 검토한 연구, 그리고 잘 짜인 거버넌스는 주요 지분증명 네트워크 가운데 하나인 카르다노를 지금의 모습으로 만들었어요. 나아가 블록체인을 어떻게 설계하고, 어떻게 개선하고, 어떻게 운영할 것인가에 대한 논의에도 영향을 줬어요.

그의 경력은 두 가지 사이의 줄다리기를 잘 보여 주는 사례로 평가돼요. 하나는 빠르게 이것저것 시도해 보는 방식과, 연구를 앞세워 차근차근 만드는 방식 사이의 절충이에요. 다른 하나는 창업자가 주도해서 방향을 맞추던 단계에서 커뮤니티가 함께 결정하는 단계로 넘어가는 과정이 얼마나 복잡한가 하는 점이에요.