케이틀린 롱

케이틀린 롱, 어렵지 않아요 전통 금융과 암호자산을 잇는 사람

1. 케이틀린 롱은 어떤 사람인가요?

케이틀린 롱은 미국의 기업인이에요. 전통적인 금융(은행이나 증권처럼 우리가 예전부터 써 온 돈의 세계)과 디지털 자산(비트코인처럼 인터넷 위에서 오가는 재산) 산업을 이어 주는 사람으로 알려져 있어요.

그는 기관 금융(개인이 아니라 큰 회사·연금·펀드 같은 큰손을 상대로 하는 금융) 분야에서 20여 년을 일했어요. 그러다 비트코인과 블록체인 기술(거래 기록을 여러 컴퓨터가 함께 나눠 보관해 위조하기 어렵게 만든 기술)을 일찍부터 지지하게 됐고, 그 뒤로는 은행 수준의 튼튼한 시스템과 디지털 자산을 위한 법적 틀을 만드는 일에 집중해 왔어요.

그가 강조하는 건 크게 세 가지예요. 완전 준비금(full reserve) 은행 모델, 즉 고객이 맡긴 돈만큼을 은행이 항상 그대로 갖고 있는 방식, 그리고 자산을 안전하게 대신 보관해 주는 커스터디의 확실한 표준, 마지막으로 미국 안에서 암호자산에 대한 규칙을 분명하게 세우는 일이에요.

또 그는 와이오밍주 블록체인 생태계의 중요한 인물이기도 해요. 개발자들이 모이는 행사 와이오해커톤을 준비하고 후원하는 사람이에요.

이렇게 보면 쉬워요 · 옛날 은행 세계와 새로운 코인 세계 사이에 다리를 놓는 사람이라고 보면 돼요.

2. 어떤 공부를 했나요?

롱은 와이오밍 대학교에서 정치경제학(정치와 경제가 서로 어떻게 얽히는지 공부하는 학문) 학사 학위를 받았어요.

그다음에는 하버드에서 두 가지를 더 공부했어요. 하버드 로스쿨에서 법학 박사(J.D.) 학위를, 하버드 케네디 공공정책대학원에서 공공정책 석사(MPP) 학위를 받았어요. 이 석사 과정에서는 국제무역과 금융을 전공했어요.

3. 어떤 일들을 거쳐 왔나요?

롱은 1990년대 중반에 살로몬 브라더스(Salomon Brothers)라는 금융회사에서 일을 시작했어요. 그 뒤 크레디트스위스(Credit Suisse)에서 높은 자리를 거쳤고, 이어서 모건스탠리로 옮겼어요. 여기서는 2007년부터 2016년까지 연금 솔루션 사업(회사나 개인이 노후를 대비해 모으는 돈을 잘 굴리도록 돕는 일)을 이끌었어요. 이 과정에서 자본시장, 리스크 관리(위험을 미리 살펴 대비하는 일), 큰 고객을 상대하는 서비스 같은 분야에서 폭넓은 경험을 쌓았어요.

비트코인에 대한 관심은 2012년쯤부터 커졌어요. 블록체인을 이용한 결제가 전통 시장의 거래상대방 위험(거래 상대가 약속을 못 지킬 위험)과 결제 위험(돈이나 물건이 제때 오가지 못할 위험)을 줄일 수 있는지 분석하면서예요.

그 뒤로 롱은 디지털 자산 정책과 시장 구조에 대해 활발히 의견을 내는 사람이 됐어요. 또 기업용 블록체인 회사인 심비온트(Symbiont)에서 2016년부터 2018년까지 이사회 의장 겸 사장을 맡았어요. 여기서는 분산원장(한 곳이 아니라 여러 곳에 나눠 저장하는 거래 장부)을 이용해 금융시장에 데이터와 인프라를 제공하는 사업을 밀어붙였어요.

4. 커스터디아 뱅크는 무엇인가요?

2020년에 롱은 와이오밍주 샤이엔에서 커스터디아 뱅크를 세웠어요. 처음 이름은 아반티(Avanti)였어요. 커스터디아는 와이오밍 특수목적예금기관(SPDI)이라는 인가를 받았어요. 이건 준비금과 자산 분리 규칙을 엄격하게 지키면서 디지털 자산을 다루는 은행을 위해 와이오밍주가 마련한 제도예요. 여기서 자산 분리란 고객의 돈과 은행 자신의 돈을 섞지 않고 따로 두는 걸 말해요.

이 은행이 하려는 일은 큰 기관 고객에게 세 가지를 제공하는 거예요. 미국 달러 결제 서비스, 디지털 자산을 안전하게 대신 보관해 주는 커스터디, 그리고 은행 수준의 규칙(컴플라이언스)을 지키면서 현금과 코인을 서로 바꿔 주는 온·오프램프예요. 온·오프램프는 일반 돈을 코인으로(온램프), 코인을 다시 일반 돈으로(오프램프) 바꿔 주는 통로를 말해요.

커스터디아는 대차대조표(회사가 가진 것과 갚아야 할 것을 정리한 표)를 보수적으로, 즉 무리하지 않고 안전하게 운영해요. 달러 예금은 완전 준비금 방식으로 맡은 만큼 그대로 갖고 있고, 고객 자산과 은행 자체 자금도 확실히 나눠 두는 걸 강조해요.

주요 고객은 헤지펀드, 자산운용사, 기업, 핀테크 회사 같은 곳이에요. 커스터디아는 주에서 인가받은 은행이라는 틀에 블록체인 방식의 결제 도구를 합쳐서, 거래상대방 위험을 낮추고 거래가 확정되는 시간을 앞당기려 해요. 이렇게 해서 비트코인이나 이더리움 같은 자산을 큰 기관들이 더 쉽게 쓰도록 돕는 게 목표예요.

5. 정책과 기술 쪽에서는 무슨 일을 하나요?

롱은 커스터디아 뱅크 일과는 별도로, 세상에 알리고 설득하는 활동(옹호 활동)도 해 왔어요. 여기서 그가 주장하는 건 세 가지예요. 은행 수준의 통제 장치를 누구나 쓸 수 있는 공공 블록체인 결제와 하나로 합치는 시스템 설계, 상법과 은행법에서 디지털 자산이 무엇인지 분명하게 정의하는 일, 그리고 디지털 자산을 다루는 기관을 투명하게, 위험의 크기에 맞춰 감독하는 방식이에요.

교육 활동도 열심히 해 왔어요. 와이오해커톤이 대표적이에요. 이 행사는 개발자, 창업가, 규제 당국, 학계 사람들이 해마다 함께 모이는 블록체인 해커톤 겸 콘퍼런스예요. 여기서는 탈중앙화 금융(은행 같은 중간 기관 없이 프로그램으로 돈을 빌리고 빌려주는 방식), 디지털 신원, 대체 불가능 토큰(각각이 서로 바꿀 수 없는 고유한 디지털 증표) 같은 활용 사례를 소개해요. 이 행사는 와이오밍주가 규제 혁신으로 앞서가려는 전략을 뒷받침해요.

롱은 와이오밍 블록체인 연합을 2017년부터 2019년까지 공동 설립자로서 이끌었어요. 지금은 와이오밍주 의회가 주지사 임명직으로 뽑은 자리에서 와이오밍 블록체인 태스크포스에 참여하고 있어요.

6. 어떤 논쟁이 있고, 왜 중요한가요?

커스터디아는 완전 준비금 모델을 쓰고 와이오밍주 인가도 받았지만, 연방(미국 전체를 아우르는) 규제 당국에게서 견제를 받아 왔어요. 대표적인 게 연방준비제도(Fed, 미국의 중앙은행)의 결제 서비스에 접근하는 문제였어요.

이런 다툼은 더 큰 정책적 질문을 드러냈어요. 암호자산 중심 은행이 은행 시스템의 핵심에 어떻게 연결되어야 하는지, 그리고 가격이 크게 오르내리는 변동성, 사이버 보안, 규칙 준수(컴플라이언스) 같은 위험을 관리하려면 어떤 안전장치가 필요한지에 대한 물음이에요.

롱의 활동은 규제를 받는 은행업과 누구나 열려 있는 블록체인 네트워크가 어떻게 안전하게 만날 수 있는지를 둘러싼 논의에 계속 영향을 주고 있어요.