Brian Norton

Brian Norton, 어렵지 않아요 지갑 회사 운영 책임자가 하는 일 알아보기

1. 브라이언 노턴은 어떤 사람인가요?

브라이언 노턴은 마이이더월렛(MyEtherWallet, 줄여서 MEW)이라는 회사의 최고운영책임자(COO)예요. COO는 회사가 매일 돌아가는 일을 총괄하고 큰 방향을 잡는 사람을 말해요.

마이이더월렛은 이더리움(대표적인 블록체인 네트워크 중 하나)이 처음 생겨나던 시절부터 있어온 '지갑' 서비스예요. 여기서 지갑(지갑)은 돈을 넣는 물건이 아니라, 내 디지털 자산(코인 같은 것)을 넣고 관리하는 프로그램을 말해요. 그리고 이 지갑은 '비수탁형'이에요. 비수탁형이란 회사가 사용자의 돈을 대신 맡아 보관하지 않고, 사용자가 직접 자기 자산을 쥐고 있는 방식을 뜻해요. 노턴은 이 지갑이 매일 잘 돌아가도록 운영하고, 제품 전략을 짜고, 주요 회사들과 손잡는 일(파트너십)을 도맡아 해요.

그의 일은 사람들이 쓰는 웹사이트·모바일 앱 같은 '겉으로 보이는 제품'부터, 그 뒤에서 작동하는 서버 같은 '보이지 않는 시스템'(백엔드 인프라)까지 두루 걸쳐 있어요. 또 코인을 관리하고, 스테이킹(코인을 맡겨두고 보상을 받는 것), 탈중앙화 금융(은행 없이 프로그램끼리 돈을 빌려주고 이자를 받는 금융) 서비스에 접속하는 등, 블록체인 위에서 벌어지는 여러 서비스를 돕는 일을 해요.

2. 어떤 일을 하다가 이 분야에 왔나요?

노턴은 암호화폐 업계로 오기 전에 기술 운영, 교육, 로봇 분야에서 일했어요. 마이이더월렛에 오기 전에는 여러 회사에서 운영을 관리하거나 컨설팅(조언을 해주는 일)을 하면서, 일하는 절차를 짜고, 회사를 키우고, 제품을 만들어 내보내는 경험을 쌓았어요.

구체적으로 보면, 2015년부터 2016년까지는 Blueprint LSAT Preparation이라는 곳에서 운영 매니저로 일하며 교육 서비스와 사람들을 조율했어요. 2016년부터 2017년까지는 Perception Robotics라는 로봇 회사에서 보조금 관리와 운영 매니저로 일했어요. 이 회사는 '촉각 감지'(로봇이 물건을 만졌을 때 느끼는 감각)와 자동화를 다루는 곳이었어요.

이렇게 여러 분야에서 쌓은 경험이, 나중에 암호화폐 제품을 운영하고 키워 나가는 그의 방식에 영향을 주었어요.

3. 마이이더월렛에서는 무슨 역할을 하나요?

마이이더월렛은 무료로 쓸 수 있는 오픈 소스(프로그램 설계도가 공개돼 누구나 들여다보고 검증할 수 있는 것) 지갑이에요. 사용자가 이더리움이나 EVM(이더리움과 같은 방식으로 작동하는 호환 네트워크들)을 이용하면서도, 개인키(내 자산을 여는 비밀 열쇠 같은 것)를 자기가 완전히 쥐고 있게 해줘요. 이걸 '클라이언트 사이드 인터페이스'라고 하는데, 쉽게 말하면 처리 작업이 회사 서버가 아니라 사용자 본인 기기 쪽에서 이뤄진다는 뜻이에요. 노턴이 운영을 이끄는 동안 MEW는 웹사이트 하나에서 시작해, 모바일 앱과 하드 월렛(자산을 오프라인 기기에 따로 보관하는 물리적 장치) 연동까지 다루는 넓은 제품군으로 커졌어요.

그는 네 가지에 집중해요. 첫째, 전 세계 사용자를 안전하게 도울 수 있도록 지갑 운영·고객지원·시스템(인프라)을 갖추는 일이에요. 둘째, 창업자이자 CEO인 코살라 헤마찬드라(Kosala Hemachandra), 그리고 팀과 함께 제품을 어느 방향으로 만들지 정하는 일이에요. 셋째, 사용자가 코인을 관리하고 디앱(블록체인 위에서 돌아가는 앱)에 접속할 수 있도록 다른 회사와 손잡고 서비스를 연결하는 일이에요. 넷째, 사용자에게 스스로 자산을 안전하게 지키는 방법을 알려주는 일이에요. 예를 들어 시드 구문(개인키를 되살릴 수 있는 여러 단어로 된 비밀 문구) 관리법이나 하드 월렛 쓰는 법 같은 것이죠.

이렇게 보면 쉬워요 · 은행이 내 돈을 맡아주는 대신, 내 금고 열쇠는 내가 직접 갖고 그 금고를 더 쓰기 편하게 만들어주는 회사예요.

4. Enkrypt 같은 다른 활동도 하나요?

노턴은 마이이더월렛 팀이 만든 Enkrypt라는 지갑을 세상에 내놓고 키우는 일에도 참여했어요. Enkrypt는 인터넷 브라우저에 설치해서 쓰는 확장 프로그램 형태의 지갑이에요. 그는 지금 이 회사의 최고운영책임자(COO)도 함께 맡고 있어요. Enkrypt는 이더리움뿐 아니라 레이어 2(이더리움 위에 얹어 거래를 더 빠르고 싸게 처리하도록 돕는 보조 네트워크)까지 여러 블록체인을 두루 다루는 '멀티체인'을 목표로 해요. 그는 2017년 11월부터 2018년 2월까지 Enkrypt에서 운영 컨설턴트로 먼저 일한 적이 있어요.

또 그는 Nanopuppet LLC라는 디지털 콘텐츠·제작 스튜디오에서도 운영 컨설턴트로 일하고 있어요. 여기서는 일하는 절차를 더 낫게 다듬고, 조직을 어떻게 짤지 도와주는 경험을 제공해요. 그의 일은 주로 작거나 중간 규모의 팀을 위한 운영 체계를 만들고, 기술 계획(로드맵)을 사업 목표에 맞추는 데 초점이 맞춰져 있어요.

5. 암호화폐 생태계에 어떤 기여를 하나요?

노턴은 마이이더월렛에서 일하면서, 사람들이 직접 자기 자산을 관리하는 '자기수탁형 지갑'을 쓰도록 권하고, 디지털 자산을 안전하게 지키는 방법을 널리 알리는 사람으로 활동해 왔어요. 컨퍼런스 발표, 인터뷰, 팟캐스트 같은 자리에서 이렇게 강조해요. 블록체인 같은 탈중앙화 네트워크(중앙 관리자 없이 여러 참여자가 함께 운영하는 방식)가 널리 퍼지려면, 자산을 안전하게 보관하고 다루는 일이 최대한 쉬워져야 한다고요.

그는 이더리움이 앞으로 어떻게 발전할지에 대한 논의에도 참여해 왔어요. 예를 들어 더 많은 거래를 처리하는 '확장성' 문제나 레이어 2 해법, 그리고 웹 3.0(사용자가 자기 데이터와 자산을 직접 통제하는 다음 세대 인터넷)에서 지갑이 얼마나 중요한 입구 역할을 하는지 같은 주제예요. 그는 교육, 쓰기 편한 화면 설계, 여러 블록체인 지원에 무게를 둠으로써, 기술을 잘 모르는 사람도 이런 탈중앙화 기술을 쉽게 쓸 수 있도록 돕는 일에 기여하고 있어요.

6. 어떤 공부를 했나요?

노턴은 미국 시카고에서 문학과 인문학을 공부했어요. 일리노이대학교 시카고 캠퍼스(University of Illinois at Chicago)에서 2000년부터 2005년까지 창작을 전공해 영문학 학사(B.A.) 학위를 받았어요. 이어 2008년부터 2010년까지는 로욜라대학교 시카고(Loyola University Chicago)에서 영어·철학과 관련된 공부를 계속했어요.

이렇게 소통과 비판적 사고(어떤 주장을 그냥 믿지 않고 따져 보는 힘)를 기른 배경이, 복잡한 블록체인 기술을 다룰 때 '메시지를 분명하게 전달하고 사용자를 잘 가르치는 것'을 중요하게 여기는 그의 태도로 이어졌어요.

7. 어떤 위험과 고려할 점이 있나요?

비수탁형 지갑 회사의 경영진으로서, 노턴은 특유의 위험과 과제가 있는 환경에서 일해요. 마이이더월렛은 사용자의 자금을 대신 보관하지 않기 때문에, 개인키와 시드 구문 관리는 전적으로 사용자 자신의 책임이에요. 이렇게 '누가 자산을 맡느냐'를 정하는 구조를 커스터디(자산 보관·관리 방식)라고 해요. 이 방식은 중앙 관리자에게 의존하지 않는 탈중앙화를 강하게 만들어 주지만, 반대로 위험도 따라와요. 시드 구문이 남에게 새어 나가거나 피싱(가짜 사이트·메시지로 비밀 정보를 빼내는 사기)에 속는 것처럼 사용자가 실수하면, 잃어버린 자금을 되돌릴 방법이 없다는 뜻이에요.

그래서 노턴과 MEW 팀은 이런 위험을 줄이기 위한 방법을 강조해요. 사용자에게 보안을 교육하고, 화면에 위험을 분명하게 경고해 주고, 하드 월렛과 잘 연동되게 하는 것이죠. 동시에 자기수탁 도구와 탈중앙화 금융을 둘러싼 규제와 보안 환경은 계속 바뀌고 있어서, 제품 설계와 소통 방식도 꾸준히 손봐야 해요. COO로서 그는 '쓰기 편함', '탈중앙화라는 원칙', '규제에 맞추는 일'이라는 세 가지 사이에서 균형을 잡는 역할을 맡고 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 내 집 열쇠를 은행에 안 맡기고 내가 다 가지면 자유롭지만, 열쇠를 잃어버려도 아무도 새로 만들어 줄 수 없는 것과 같아요.