유시민·정재승 가상화폐 토론

1.방송 전의 설전#

유시민 작가는 2017년 12월 7일 JTBC 〈썰전〉에서 "비트코인은 아무런 사회적 기능이 없다. 투기적 기능, 범죄에 이용될 수 있다는 것뿐"이라고 말했다. 2018년 1월 12일 중앙일보 전화 인터뷰에서는 암호화폐를 "허황된 신기루", "17세기 튤립 버블의 21세기형 글로벌 버전"이라고 불렀다. 정재승 카이스트 바이오및뇌공학과 교수는 1월 13일 페이스북에 "유시민 선생님이 블록체인이 어떻게 전세계 경제시스템에 적용되고 스스로 진화할지 잘 모르시는 것 같다"고 반박했다. 그는 투기는 부적절하지만 "정부가 거래소를 폐쇄하는 방식은 최악의 문제 해결 방법"이라고 덧붙였다. 다음 날에는 자신의 짧은 글이 기사가 될 줄 몰랐다며 설명을 보탰고, 유 작가의 인터뷰가 블록체인 기술까지 근본적으로 깎아내린다며 "'바다이야기'라니요"라고 썼다. 두 사람은 2017년 tvN 〈알아두면 쓸데없는 신비한 잡학사전〉 시즌1에 함께 나온 사이였다. JTBC가 토론을 편성할 무렵 가상화폐 규제에 반대하는 청와대 청원은 20만 명을 넘어 정부 답변을 앞두고 있었다.

2.1월 18일 뉴스룸 토론#

JTBC는 1월 17일 긴급토론 편성을 알렸고, 토론은 18일 오후 9시 20분께부터 "가상통화, 신세계인가 신기루인가"라는 제목으로 방송됐다. 손석희 앵커가 사회를 봤고, 유시민·정재승 두 사람 외에 한호현 경희대 컴퓨터공학과 교수와 김진화 한국블록체인협회 준비위원회 공동대표가 나왔다. 토론은 이름부터 갈렸다. 김진화 대표는 항공사 마일리지도 가상화폐라며 "가상 말고 암호라고 쓰는 게 맞다"고 했고, 유 작가는 "암호화폐라고 쓰고 화폐가 아니라고 생각해야 한다"고 받았다. 유 작가는 화폐는 교환의 매개가 되고 가치가 안정돼야 하는데 가상화폐는 그렇지 못하다며 비트코인을 "사기"로 규정했고, 정부의 강한 규제와 함께 비트코인과 블록체인 기술을 떼어 봐야 한다고 주장했다. 그는 비트코인이 내건 탈중앙화된 개인 간 거래, 세계 어디서나 결제, 낮은 수수료라는 세 목표가 모두 이뤄지지 않았다는 점을 근거로 들었다. 정 교수는 블록체인 위에서는 개인도 화폐를 발행할 수 있어 화폐 기능을 할 수 있다고 맞섰다. 김 대표는 법을 고쳐 금융감독원이 거래소를 들여다보고 세금을 걷으면 투기가 줄 것이라며, 규제하되 합법화하자고 했다.

3.방송 뒤#

화제와 달리 시청률은 오르지 않았다. 닐슨코리아 집계로 이날 〈뉴스룸〉 시청률은 7.3%(전국, 유료 플랫폼 기준)로 전날 8.3%보다 1%포인트 낮았고, 그 주 방송 가운데 가장 낮았다. 정재승 교수는 다음 날 페이스북에 "암호화폐의 가능성을 설득력 있게 알리지 못한 잘못이 큰 것 같다"며 응원해 준 사람들에게 사과했다. 그는 해외 출장에서 돌아와 36시간 넘게 자지 못한 채 토론에 나갔다고 밝히고, 시청자가 아직 오지 않은 미래를 상상하게 하는 생산적인 토론을 하지 못했다고 반성했다. 이 토론은 이후에도 가상화폐 시장이 크게 움직일 때마다 다시 거론됐다. 머니투데이는 2021년 2월 유시민의 3년 전 발언을 되짚으며, 그가 비트코인의 화폐 기능에만 집중해 금 같은 자산으로 쓰일 가능성을 놓쳤다는 분석과 당시 정부를 의식한 정치적 발언이었다는 시각을 함께 소개했다.

4.연표3건

1. 2017.12이정표12월7일 유시민, JTBC 〈썰전〉에서 비트코인 비판
2. 2018.01이정표1월13일 정재승, 페이스북에 유시민 발언 반박
3. 2018.01이정표1월18일 JTBC 〈뉴스룸〉 긴급토론 방송