MIT 비트코인 프로젝트

1.아무도 모르던 비트코인#

루빈은 2013년 다른 학부생 셋과 함께 비트코인 채굴 프로그램 '팁비트(Tidbit)'를 만들었다. 이 프로그램은 해커톤에서 상을 받았지만 뉴저지주 검찰총장실이 소비자 사기 조사의 하나로 소환장을 보냈고, 루빈은 전자프런티어재단(EFF)의 도움을 받아 다퉜다. 루빈은 나중에 혐의를 벗었다. 그는 CNBC에 이 일을 친구들에게 이야기할 때마다 '비트코인'이라는 말에 멍한 표정이 돌아왔다며 "MIT인데도 널리 알려진 것이 아니었다"고 말했다. 이것이 학교 전체에 비트코인을 나눠 주자는 생각의 출발이었다.

2.2014년 4월 발표#

MIT 학생 신문 더 테크(The Tech)는 2014년 4월 29일 루빈과 엘리처가 그해 가을 학부생 약 4,500명에게 100달러어치씩 비트코인을 주겠다고 보도했다. 두 사람은 기부자 약 25명에게서 50만 달러 넘는 약정을 받았고, 그 절반은 고빈도매매 회사 허드슨 리버 트레이딩의 공동창업자인 1997년 졸업생 알렉산더 모르코스(Alexander Morcos)가 냈다. 학교 측은 "프로젝트 책임자와 참여자의 성공을 빈다"고 밝혔다. 두 사람은 학교 주변 가게가 비트코인을 받을 준비를 하고 학생들이 관련 앱을 만들 시간을 주려고 몇 달 앞서 발표했다. 루빈은 "주변에 인프라가 충분히 생겨 비트코인이 실제로 쓸모 있는 물건이 되길 바란다"고 말했다. 엘리처는 비트코인을 누구나 갖고 있는 장소가 생기면 "비트코인 같은 것이 널리 받아들여진 세상"을 연구할 수 있다고 설명했다.

3.배포와 초밥집#

신청은 2014년 10월 말 시작됐다. 비트코인을 받으려면 설문 몇 개를 작성하고 교육 자료를 읽은 뒤 자기 지갑을 직접 만들어야 했다. 지갑 만들기가 꽤 번거로웠는데도 학부생의 70%인 3,108명이 절차를 마쳤다. 지갑 설정을 대신해 주고 받은 비트코인의 절반을 수수료로 받는 학생도 나왔다. 당시 학생이던 반 푸(Van Phu)는 이렇게 10~12명의 지갑을 만들어 줬다고 CNBC에 말했다. 받은 비트코인을 가장 많이 쓴 곳은 학교 근처 초밥집 '텔로니어스 몽크피시'였다. 케임브리지에서 비트코인을 받는 식당이 그곳 하나였기 때문이다.

4.추적 결과#

실험을 추적한 연구진 가운데 한 명인 크리스티안 카탈리니(Christian Catalini)는 나중에 페이스북의 스테이블코인 계획 디엠(리브라의 후신)을 공동 설계했다. 그에 따르면 학생 10명 중 1명은 받은 지 2주 안에 비트코인을 현금으로 바꿨고, 실험이 끝난 2017년까지 4명 중 1명이 팔았다. 카탈리니는 "기술에 밝은 MIT에서도 비트코인을 쓰는 데 손이 너무 많이 가 놀랐다"며 캠퍼스에서 결제 수단으로는 자리 잡지 못했다고 평가했다. 대부분의 학생은 비트코인을 쓰지 않고 그대로 갖고 있었다. 참여 학생 샘 트라부코는 그때 만든 지갑 덕에 암호화폐 업계에 들어서는 문턱이 낮아졌을 수 있다고 말했고, 2021년 인터뷰 당시 알라메다 리서치를 이끌고 있었다.

5.연표3건

1. 2014.04이정표4월29일 MIT 학부생 전원에게 100달러어치 비트코인 배포 계획 발표
2. 2014.10이정표10월 말 신청 시작, 학부생 3,108명 참여
3. 2017이정표추적 실험 종료, 참여 학생 4명 중 1명이 현금화