Jeremy Allaire

Jeremy Allaire, 어렵지 않아요 USDC를 만든 사람이 궁금하다면

1. 이 사람은 어떤 일을 해 온 사람인가요?

제러미 얼레어는 인터넷 관련 사업을 세대별로 갈아타며 계속 이끌어 온 기술 창업가예요. 1990년대에는 웹사이트를 만드는 개발 도구를, 2000년대에는 온라인 동영상 플랫폼을, 2010년대부터는 스테이블코인(달러 같은 실제 돈에 가치를 묶어 값이 흔들리지 않게 만든 암호화폐)을 이용한 결제 사업을 했어요.

그가 만든 사업들은 겉모습은 달라 보여도 방향이 하나로 이어져요. 기업이 디지털 서비스를 아주 많은 사람에게 뿌릴 수 있도록 도와주는 소프트웨어 밑바탕을 깔아 주는 일이에요.

암호화폐 쪽에서는 서클의 공동 창업자이자 CEO 겸 회장으로 잘 알려져 있어요. 서클이 발행하는 USDC는 '규칙을 잘 지키고, 실제 돈으로 뒷받침된다'는 점을 내세운 '디지털 달러'로 자리를 잡았어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 시대마다 다른 사업을 했지만, 늘 '남들이 그 위에서 장사하도록 도로를 깔아 주는' 역할이었어요.

2. 서클 전에는 무슨 일을 했나요?

얼레어는 매캘러스터 칼리지에서 정치학·경제학·철학을 전공하다가 초기 인터넷에 관심을 갖게 됐어요. 1990년대 중반에는 형제인 J.J. 얼레어와 함께 얼레어 코퍼레이션이라는 회사를 세워 웹 개발 도구를 만들었어요. 그중 콜드퓨전(ColdFusion)은 데이터베이스와 연결되는, 내용이 계속 바뀌는 웹사이트를 만들 때 널리 쓰였어요. 이 회사는 1999년에 증시에 상장했고, 2001년 매크로미디어에 인수됐어요. 얼레어는 인수된 뒤 매크로미디어에서 기술을 총괄하는 최고기술책임자(CTO)를 맡았어요.

매크로미디어를 떠난 뒤에는 벤처캐피털(유망한 스타트업에 돈을 대는 투자 회사)인 제너럴 카탈리스트 파트너스에서 상주 기업가(EIR, 투자사 안에 머물며 다음 창업 아이템을 찾는 사람)로 활동했어요. 그러다 2004년에 브라이트코브를 창업했어요.

브라이트코브는 미디어 회사와 브랜드가 온라인에 동영상을 올리고 퍼뜨리도록 도와주는 플랫폼이었어요. 마침 초고속 인터넷이 널리 퍼지던 때라, 동영상을 잘 전송하는 일을 전문적으로 다루며 앞서 나갔어요. 브라이트코브도 나중에 상장했고, 얼레어는 2013년에 CEO 자리에서 물러나 이사회 의장으로 남았어요.

3. 서클과 USDC는 어떻게 만들어졌나요?

2013년 10월, 얼레어는 션 네빌과 함께 서클을 세웠어요. 처음에는 보통 사람들이 암호화폐로 결제하고 송금하는 걸 쉽게 만드는 데 집중했는데, 시간이 지나면서 개인 대상 서비스에서 기관(은행·기업 같은 큰 조직)을 위한 제품과 스테이블코인 밑바탕을 까는 쪽으로 방향을 바꿨어요.

2018년에 서클은 달러에 가치를 묶은 스테이블코인 USDC가 나오도록 지원했어요. USDC는 암호화폐 시장에서 결제하고 대금을 주고받는 데 쓰이는 주요 자산으로 커졌어요. 이 과정에서 코인베이스와의 협력이 USDC를 널리 퍼뜨리고 시장 구조를 잡는 데 핵심 역할을 했고, USDC 규모가 커지면서 이를 운영·관리하는 조직 구조(거버넌스)도 바뀌었어요.

2025년에 서클은 뉴욕증권거래소에 상장했어요. 미국 규제 당국의 감독을 받으며 운영되는 스테이블코인 발행사로서 중요한 이정표를 세운 거예요.

4. 규제 문제에는 어떤 목소리를 냈나요?

얼레어는 스테이블코인을 어떻게 규제할지, 디지털 자산 시장의 규칙을 어떻게 명확히 할지에 대해 공개적으로 목소리를 내 왔어요.

그는 미국 의회에 직접 나가서 증언도 했어요. 스테이블코인이 실제로 얼마만큼의 돈을 준비금(발행한 코인만큼 실제로 쌓아 둔 돈)으로 갖고 있어야 하는지에 대한 기준, 그리고 소비자를 보호하고 금융을 안정시키기 위해 일관된 감독이 왜 중요한지를 이야기했어요.

이런 태도는 서클의 전략과도 이어져요. 서클은 USDC를 '해외에서 느슨하게 규제받는 대안'이 아니라, 은행·핀테크·글로벌 기업이 안심하고 쓸 수 있는 '규칙을 잘 지키는 대금 정산 수단'으로 만들려고 하거든요.

5. USDC는 실제로 어디에 쓰이나요?

서클에서 얼레어가 하는 일은 '프로그래머블 머니(programmable money, 프로그램으로 자동 처리되는 돈)'라는 개념과 깊이 연결돼요. 이건 토큰(디지털로 만든 자산 조각) 형태의 달러를 결제·거래·자금 운용의 기본 부품처럼 쓰는 거예요.

USDC는 암호화폐 시장에서 담보(빚을 지거나 거래할 때 맡겨 두는 안전장치)나 값을 재는 기준 통화로 폭넓게 쓰여요. 동시에 나라와 나라 사이의 대금 정산이나 블록체인 위에서의 송금에도 쓰이는데, 이런 곳은 결제가 빨리 확정되고 24시간 언제든 쓸 수 있어야 하기 때문이에요.

서클의 제품 전략은 스테이블코인이라는 새 결제 통로를 기존 금융 업무에 끼워 넣을 수 있게 해 주는 API(프로그램끼리 서로 기능을 주고받게 연결해 주는 창구)와 서비스를 강조해요. 그리고 이더리움을 비롯한 여러 블록체인 네트워크에 걸쳐 USDC가 두루 유통되도록 지원해요.

6. 어떤 위험이 있나요?

서클의 사업, 그리고 얼레어가 이끄는 암호화폐 사업에는 '실제 돈으로 뒷받침되는 스테이블코인'이라면 공통으로 지는 위험이 따라와요. 준비금을 은행에 맡겨 두면서 생기는 커스터디(자산을 대신 보관하는 일)와 거래상대방 위험(맡긴 상대가 문제를 일으킬 위험), 나라마다 다른 규제 요건, 그리고 사람들이 한꺼번에 '내 돈 돌려줘'라며 몰릴 때 평판이 흔들릴 위험 같은 것들이에요.

실제로 2023년 미국 지역은행 위기 때 USDC 값이 잠시 1달러에서 벗어난(페그 이탈) 일이 있었어요. 신뢰라는 게 얼마나 순식간에 시험대에 오를 수 있는지를 보여 준 사건이었죠.

또 서클은 준비금·정보 공개·규제 대응을 서로 다르게 하는 다른 스테이블코인 발행사들과 경쟁해요. 게다가 블록체인 차원에서 규칙 준수를 요구하는 흐름이, 검열에 대한 저항성·개인정보 보호·중앙화(권한이 한곳에 몰리는 것)를 둘러싼 논쟁으로 번지는 환경 속에서 사업을 해 나가야 해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 은행 예금처럼 '언제든 1달러로 바꿔 준다'는 약속이 핵심인데, 사람들이 동시에 몰려 확인하려 들면 그 약속이 순간 흔들릴 수 있어요.

7. 학교는 어디를 나왔나요?

매캘러스터 칼리지에서 정치학·경제학·철학을 전공해 학사 학위를 받았어요.