Ignite

Ignite, 어렵지 않아요 코스모스 블록체인을 만드는 회사 이야기

1. Ignite는 어떤 회사예요?

Ignite(이그나이트)는 예전 이름이 텐더민트(Tendermint)였던 회사예요. 스스로를 Web3 벤처 스튜디오이자 인프라 기업이라고 소개해요. 여기서 Web3는 특정 회사가 아니라 여러 사람이 나눠서 운영하는 새로운 형태의 인터넷을 뜻하고, 벤처 스튜디오는 남의 회사에 돈만 대는 게 아니라 직접 회사를 함께 만들고 키우는 곳이에요. Ignite는 코스모스(Cosmos)라는 블록체인 생태계를 위한 소프트웨어를 만들고, 블록체인·크립토(암호화폐) 사업이 개발되고 세상에 나오고 규모를 키우는 과정을 돕는 게 목적이에요.

보통의 벤처캐피털(유망한 회사에 투자하는 곳)은 돈을 넣고 지켜보는 편이지만, Ignite는 벤처 스튜디오 방식이라 창업 초기부터 성장 단계까지 창업팀과 아주 가까이 붙어서 함께 일해요. 그래서 기술 노하우, 회사 운영을 도와주는 손길, 방향을 잡아 주는 조언까지 초기 단계 Web3 프로젝트에 함께 제공해요.

이 회사는 레이어 1(다른 블록체인에 얹혀 있지 않고 스스로 돌아가는 기반 블록체인) 네트워크, 탈중앙화 애플리케이션(한 회사가 아니라 여러 참여자가 함께 돌리는 앱), 개발자용 도구를 만들고 키우는 일에 계속 참여해 왔어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 돈만 빌려주는 은행이 아니라, 가게를 같이 차려 주고 장사도 옆에서 도와주는 동업자에 가까워요.

2. 무슨 일을 하고 어떤 서비스를 줘요?

Ignite는 코스모스 네트워크처럼 누구나 쓸 수 있는 공용 블록체인을 위한 소프트웨어를 만들어요. 또 인터체인 재단(ICF)의 파트너이자 서비스 제공자로서 코스모스 개발을 도와주는 역할도 해요.

Web3 창업자와 생태계를 위해 하는 일은 이렇게 나눌 수 있어요.

• 벤처 스튜디오 지원: 초기 단계 블록체인 프로젝트를 함께 창업하고, 인큐베이션(초기 프로젝트를 옆에서 키워 주는 일)을 하고, 운영을 도와줘요.

• 프로토콜 엔지니어링: 블록체인 네트워크, 합의 알고리즘(여러 컴퓨터가 무엇이 맞는지 서로 맞춰 보고 하나로 정하는 방법), 스마트 컨트랙트(정해진 조건이 맞으면 자동으로 실행되는 계약 프로그램) 시스템을 설계하고 실제로 만들어요.

• 검증인 및 네트워크 운영: 검증인은 거래가 진짜인지 확인하는 참여자예요. 네트워크가 안전하게, 멈추지 않고, 한곳에 권한이 쏠리지 않게 뒷받침하는 인프라 서비스를 해요.

• 생태계 개발: 개발자들과의 관계 관리, 파트너십 맺기, 새 프로토콜이 시장에 자리 잡게 하는 전략을 세워요.

• 전략 자문: 토큰 이코노미(토큰이 어떻게 돌고 가치를 가지는지에 대한 설계), 거버넌스 설계(누가 어떻게 결정을 내릴지 정하는 방식), 그리고 프로토콜이 오래 살아남는 방법에 대해 조언해요.

3. 어떤 기술을 잘하고, 무엇에 집중해요?

Ignite의 기술 실력은 블록체인의 바탕이 되는 핵심 인프라부터, 그 위에서 돌아가는 애플리케이션(실제 사용자가 쓰는 프로그램)까지 두루 걸쳐 있어요. 분산 시스템(여러 컴퓨터가 나눠서 함께 일하는 구조), 암호학(정보를 안전하게 숨기고 지키는 기술), 스마트 컨트랙트 플랫폼을 다뤄요. 그리고 잠깐 쓰고 마는 게 아니라 실제로 오래 쓰이고 계속 손봐 가며 유지할 수 있는, 현업에서 쓸 만한 수준의 시스템을 목표로 해요.

프로토콜을 직접 만드는 것과 더불어, 개발자가 일하기 편하도록 돕고 처음 들어오는 사람의 진입 장벽을 낮춰 주는 도구와 프레임워크(개발을 편하게 해 주는 뼈대 같은 것)도 지원해요. 여기에는 오픈 소스(누구나 코드를 보고 함께 고칠 수 있게 공개하는 것) 소프트웨어에 기여하는 일과, 블록체인 커뮤니티와 함께 협업하는 일도 들어가요.

이 회사의 뿌리는 프로토콜 수준의 개발과 검증인 운영에 있어요. 그래서 자연스럽게 신뢰성(믿고 쓸 수 있는지), 보안(안전한지), 그리고 네트워크가 오래 지속되는지를 중요하게 여기는 방향으로 이어졌어요.

4. 누가 만들고 이끌어요?

지금의 주요 구성원은 이렇습니다.

• Jae Kwon — CEO 겸 창업자
• Ethan Buchman — 공동 창업자
• Peng Zhong — 최고 디자인 책임자(CDO)
• Anton Kaliaev — 소프트웨어 엔지니어
• Jim Yang — 전략
• Chjango Unchained — 커뮤니티 디렉터

예전에 이 회사에서 일했던 사람들도 있어요. Zaki Manian(텐더민트 랩스 디렉터), Ismail Khoffi(소프트웨어 엔지니어), Adrian Brink(파트너십·커뮤니티 총괄이자 핵심 프로토콜 개발자), Brent Xu(전략 총괄), Hyung Yeon Lee(DeFi 총괄) 등이에요. 여기서 DeFi는 은행 같은 중간 기관 없이 블록체인 위에서 돈을 빌리고 맡기는 금융을 뜻해요. 그리고 Dovey Wan은 자문(옆에서 조언해 주는 역할)으로 참여했어요.

5. 조심해야 할 점은 뭐예요?

Ignite는 크립토 분야에서 일하는 벤처 스튜디오이자 인프라 제공자예요. 그래서 시장이 크게 출렁이는 변동성, 규정이 어떻게 바뀔지 모르는 규제 불확실성, 그리고 기술 자체가 복잡한 데서 오는 위험에 노출되어 있어요.

이 회사가 돕는 프로젝트들도 여러 어려움을 만날 수 있어요. 사람들이 잘 안 써서 자리를 못 잡거나(채택 부진), 보안에 빈틈이 생기거나, 규제 환경이 달라지는 문제 같은 것들이에요.

특히 초기 단계의 프로토콜을 개발하거나 블록체인의 핵심 인프라를 운영하는 일에 참여할 때는, 이런 요소들을 미리 꼼꼼히 따져 볼 필요가 있어요.