아이콘

아이콘, 어렵지 않아요 서로 다른 블록체인을 잇는 아이콘 쉽게 알기

1. 아이콘이 뭐예요?

아이콘(ICON)은 서로 다른 블록체인으로 이뤄진 여러 독립 커뮤니티를 하나의 탈중앙화 네트워크(중앙에서 관리하는 곳 없이 여럿이 나눠 운영하는 연결망)로 이어 주려는 프로젝트예요. 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 사람 손 없이 자동으로 실행되는 계약 프로그램) 기능을 갖춘 오픈소스 블록체인이고, 여기서 쓰는 자체 토큰은 ICX예요.

아이콘이 내세우는 핵심 생각은 이래요. 지금까지 경제 시스템은 '나라' 단위로 짜여 있었는데, 이걸 '커뮤니티' 단위로 다시 정의하겠다는 거예요. 각 커뮤니티가 자기 정책과 시스템을 스스로 정하면서도, 서로는 믿고 연결될 수 있게 만드는 게 목표예요.

아이콘은 은행이나 큰 기관 같은 중앙 조직이 '이건 믿어도 돼요'라고 보증해 주는 방식이 아니라, 커뮤니티 네트워크 자체를 믿는 방식으로 거래를 처리한다고 설명해요. 이렇게 하면 여러 중개 기관을 거치며 붙던 수수료를 줄이고, 각 커뮤니티의 자율성과 독립성은 지키면서도 서로의 경계를 넘는 연결이 가능하다는 거예요.

분류로 보면 아이콘은 스마트 컨트랙트 플랫폼이면서, 서로 다른 블록체인을 잇는 크로스체인 통신(상호운용성·서로 다른 시스템이 문제없이 함께 작동하는 성질)과 거버넌스(운영 규칙을 정하는 방식) 쪽 프로젝트로도 나눠요. 자체 토큰 ICX의 시가총액(코인의 전체 가치를 돈으로 매긴 규모)은 705위 정도예요.

이렇게 보면 쉬워요 · 나라마다 따로 놀던 도시들을 표준 도로로 이어 서로 오갈 수 있게 만드는 일과 비슷해요.

2. 아이콘은 언제, 어떻게 시작됐어요?

아이콘은 2017년 암호화폐 공개(ICO)(새 코인을 팔아 사업 자금을 모으는 일)를 통해 세상에 알려졌어요. 스위스에 있는 아이콘 재단(ICON Foundation)과 공동 창업자 Min Kim이 프로젝트를 이끌었고, 네트워크가 처음 시작된 시점(제네시스)은 2017년 9월 19일이에요.

2017년 9월에 진행한 ICO에서는 150,000 ETH(이더리움 코인)를 모았는데, 당시 기준으로 약 4,300만 달러였어요. 출범할 때 아이콘은 한국의 서울특별시, 일본의 라인(Line) 등 여러 공공·민간 조직의 지원을 받은 것으로 알려져 있어요.

투자 쪽에서 보면 아이콘은 판테라 캐피털(Pantera Capital)이 투자한 포트폴리오에 들어간 프로젝트로 분류돼요.

3. 아이콘이 꿈꾸는 건 뭐예요?

아이콘의 핵심 개념은 한마디로 '연결'이에요. 아이콘은 문자, 전화, 무선 통신, 인터넷으로 이어져 온 기술 발전의 역사를 '연결의 역사'라고 봐요. 그런데 이 연결이 아직 완전하지 않다고 보고, 블록체인을 통해 한 단계 더 발전시키려 한다고 밝혀요.

그동안 공동체(커뮤니티)는 사회적·정치적 의미에 머물렀는데, 아이콘은 여기에 경제적 관계까지 붙이려 해요. 나라 단위로 정의되던 경제 시스템을 커뮤니티 단위로 다시 정의하려는 거예요. 각 커뮤니티는 하나의 독립적인 블록체인 프로젝트로 존재하고, 누구나 새 블록체인 프로젝트를 만들어서 다른 프로젝트와 연결할 수 있는 구조를 지향해요. 그리고 이렇게 연결된 전체를 하나의 '살아 있는 생태계'라고 설명해요.

4. '분산된 연결'은 무슨 뜻이에요?

지금까지의 결제나 정보 공유는 대부분 중개자나 제3의 기관을 거쳐 믿음을 확보하는 중앙집중 방식에 기대 왔어요. 그런데 이 과정에서 여러 단계마다 수수료가 붙어요. 예를 들어 카드 결제 한 건도 여러 중개 기관의 데이터베이스와 파이프라인(처리 경로)을 거치는데, 그 단계마다 수수료가 붙는 식이에요.

아이콘은 이런 중앙집중형 연결 대신, 커뮤니티 네트워크 자체를 믿는 분산된 연결(한 곳이 아니라 여러 곳에 나눠 기록하고 운영하는 방식)을 지향해요. 중앙집중 시스템에서는 커뮤니티가 중앙 기관이 정한 정책과 시스템을 그대로 따라야 하지만, 아이콘 네트워크에서는 각 커뮤니티가 자기한테 맞는 시스템과 정책을 스스로 정할 수 있어요. 그러면서도 다른 커뮤니티와 이어져야 할 때는 믿을 수 있는 연결을 맺을 수 있다는 게 핵심이에요.

5. '토큰화'가 왜 중요해요?

아이콘은 경계를 넘는 연결이 '자산과 권리의 토큰화'를 통해 더 빨라진다고 봐요. 토큰화란 어떤 자산이나 권리를 블록체인 위의 디지털 토큰으로 바꿔 주고받을 수 있게 만드는 거예요. 아이콘은 화폐뿐 아니라 부동산·자동차 같은 눈에 보이는 자산, 특허·저작권·상표권 같은 눈에 안 보이는 자산, 투표권·시민권 같은 법적 권리, 나아가 의료·검사 데이터까지 토큰화 대상이 될 수 있다고 제시해요(실물자산 토큰화).

아이콘은 이런 토큰화가 시간과 공간, 유형과 무형의 경계를 흐리게 만든다고 설명해요. 그래서 현실 세계와 암호 기반 세계(암호 기술로 안전하게 지켜지는 디지털 세계)를 모두 아우르는 실시간 거래와 자유로운 협업을 목표로 삼아요.

6. 아이콘은 어떤 기술로 움직여요?

아이콘의 핵심 엔진 구현체는 깃허브(개발자들이 코드를 올리고 함께 관리하는 공간)에 goloop이라는 이름으로 공개돼 있어요. 서로 다른 블록체인을 잇는 크로스체인 연결과 관련해서는 BTP(Blockchain Transmission Protocol) 라이트페이퍼를 기술 문서로 제공해요. 이 문서는 서로 다른 블록체인끼리 문제없이 함께 작동하는 상호운용성을 확보하기 위한 규약(약속된 규칙)을 다뤄요.

아이콘 플랫폼은 스마트 컨트랙트를 지원하는 오픈소스 블록체인이에요. 이 위에서 디앱(블록체인에서 돌아가는 탈중앙화 앱)이 실행되고, 커뮤니티 사이의 믿을 수 있는 연결이 처리돼요.

7. ICX 토큰은 어디에 쓰여요?

ICX는 아이콘 플랫폼에서 쓰는 자체 토큰이에요. 네트워크 안에서 거래하고 서로 주고받을 때 사용되고, 아이콘 세상 안에서 데이터나 서비스를 제공한 대가로 주는 보상 수단으로도 구상됐어요.

ICX는 2017년 ICO에서 150,000 ETH를 모으며 처음 발행·배포됐고, 시가총액 순위는 705위 정도예요. 코인 정보 사이트 코인게코의 분류상 ICX는 스마트 컨트랙트 플랫폼, 크로스체인 통신, 거버넌스, 판테라 캐피털 포트폴리오 항목으로 나뉘어요.

8. 아이콘 위에서는 뭘 할 수 있어요?

아이콘 블록체인 위에서는 여러 종류의 서비스가 만들어져요.

첫째는 탈중앙화 금융(DeFi)이에요. 회사나 정부의 통제 밖에서, 예금·대출 같은 전통 금융 상품을 탈중앙화된 구조로 제공하는 방식이에요. 이용자는 웹3 기반 브라우저 확장 프로그램이나 디앱을 통해 블록체인과 직접 주고받고, 여러 디앱이 서로 이어지면서 여러 기능이 합쳐진 복합 금융 서비스를 만들 수도 있어요.

둘째는 대체 불가능 토큰(NFT)이에요. NFT는 서로 바꿔치기할 수 없는, 하나뿐인 고유한 토큰이에요. 아이콘에서는 이런 고유 토큰을 발행할 수 있어서 디지털 예술품·수집품·스포츠 기념품·게임 아이템, 그리고 블록체인 기반 가상 세계의 땅·건물·아바타 같은 걸 표현하고 사고파는 데 쓰여요.

9. 한국에서는 어떤 상황이에요?

아이콘은 한국과 인연이 깊은 프로젝트예요. 공동 창업자 Min Kim을 중심으로 시작됐고, 출범 초기에는 서울특별시 같은 국내 조직의 지원을 받았어요. 프로젝트의 초기 목표 가운데 하나로 한국 사회의 연결을 더 강하게 만든다는 점이 언급되기도 했어요.

국내에서 ICX는 업비트에 원화(KRW) 마켓(KRW-ICX)으로 상장돼 있어요. 즉 원화로 사고팔 수 있다는 뜻이에요. 공식 한글 이름은 '아이콘'이에요.

10. 앞으로 풀어야 할 숙제는 뭐예요?

아이콘이 내세우는 '모든 커뮤니티의 연결'이라는 비전은 그만큼 폭이 넓어요. 그래서 실제로 얼마나 구현했는지와 원대한 비전 사이의 간격을 좁히는 게 계속되는 숙제로 남아요.

서로 다른 블록체인을 잇는 크로스체인 상호운용성 분야에는 여러 프로젝트가 경쟁하고 있어요. 그래서 아이콘이 BTP와 goloop 기반 기술로 남들과 구별되는 연결 생태계를 얼마나 키워 가느냐가 관건이에요. ICX의 시가총액 순위가 705위 정도에 머물러 있다는 점도 이 프로젝트의 지금 위치를 보여 주는 지표로 볼 수 있어요.