카메론 윙클보스

카메론 윙클보스, 어렵지 않아요 제미니 거래소를 만든 쌍둥이 형이 누구인지 알고 싶다면

1. 카메론 윙클보스는 어떤 사람이에요?

카메론 윙클보스는 미국의 기업가예요. 그리고 가상자산(비트코인처럼 인터넷에서 사고파는 디지털 돈) 분야에서 손꼽히는 인물이기도 해요.

그는 쌍둥이 형제인 타일러 윙클보스와 함께 회사를 하나 세웠어요. 뉴욕에 본사를 둔 제미니(Gemini)라는 회사인데, 디지털 자산을 사고팔게 해 주고(거래) 대신 안전하게 보관도 해 주는(수탁) 곳이에요. 카메론은 이 회사의 공동 창업자이자 회장(President)을 맡고 있어요.

그는 비트코인에 일찍부터 투자한 사람으로도 유명해요. 또 미국의 규칙(규제)을 잘 지키는 방식으로 거래소를 운영하고, 디지털 자산에 대한 규칙을 더 명확하게 만들자고 공개적으로 목소리를 내 온 것으로도 알려져 있어요. 제도권 안으로 들어온 가상자산 시장의 기반을 처음 닦은 1세대 미국 거래소 창업자 중 한 명으로 평가받아요.

2. 가상자산을 하기 전엔 뭘 했나요?

윙클보스는 가상자산 사업을 시작하기 훨씬 전부터 미국의 기술·경제 뉴스에서 주목받던 사람이었어요.

대중에게 이름을 알린 계기는 페이스북이에요. 페이스북의 초기 아이디어를 두고 벌어진 다툼과, 그 뒤에 이어진 소송으로 유명해졌어요. 또 2002년부터 2008년까지는 ConnectU.com이라는 소셜 네트워킹 서비스를 공동 창업해서 운영했어요. 형제는 운동선수이기도 했는데, 조정(노를 저어 배를 빠르게 모는 경기) 선수로 2006년부터 2011년까지 USRowing 소속으로 미국 국가대표와 올림픽 무대에 섰어요.

공부도 많이 했어요. 하버드대에서 경제학 학사 학위를 2004년에 받았고, 옥스퍼드대에서 MBA(경영학 석사)를 2009년부터 2010년까지 받았어요.

소셜 미디어 시대를 지나면서 그의 관심은 점점 디지털 자산 쪽으로 옮겨 갔어요. 비트코인을 새로운 화폐 네트워크이자 가치를 저장하는 수단(가치가 잘 사라지지 않게 담아 두는 방법)으로 지지하는 목소리를 냈죠. 지금은 제미니 회장직과 함께, 가족이 운영하는 투자회사 윙클보스 캐피털(Winklevoss Capital)의 대표(Principal)도 맡고 있어요.

3. 제미니는 어떤 회사예요?

제미니는 2014년에 세워졌어요. 그때는 미국의 가상자산 거래 서비스들이 아직 기본적인 규칙 지키기와 보안 체계를 이제 막 다듬어 가던 시기였어요. 그런 초기에 만들어진 거래소예요.

윙클보스는 회사를 세울 때부터 고위 경영진으로 참여했어요. 그는 제미니가 규제에 어떻게 대응할지, 위험은 어떻게 통제할지, 기관(회사나 펀드 같은 큰 손님)을 어떻게 상대할지를 이끄는 핵심 인물로 소개돼요.

제미니가 하는 주요 사업은 세 가지예요. 첫째는 현물 거래, 즉 실제 코인을 지금 사고파는 거래예요. 둘째는 커스터디(수탁) 서비스로, 고객의 자산을 대신 안전하게 보관해 주는 일이에요. 셋째는 가상자산 시장을 전통 금융(은행 같은 기존 금융)과 이어 주는 통합 서비스예요.

좀 더 구체적으로 보면, 개인과 기관 고객을 위한 중앙화 거래소(한 회사가 가운데서 거래를 관리해 주는 거래소) 서비스, 규제된 시장에 참여할 것을 염두에 둔 보관·계정 시스템, 그리고 돈을 넣고 보내고 가상자산으로 결제까지 할 수 있게 해 주는 소비자·가맹점용 제품 등을 제공해요.

4. 제미니는 어떤 제품과 서비스를 팔아요?

윙클보스가 무슨 사업을 하는지는 제미니의 제품들을 보면 가장 잘 드러나요. 이 플랫폼은 대신 거래를 처리해 주는 중개형 거래, 자주 거래하는 사람(액티브 트레이더)을 위한 전문 화면, 그리고 자산을 맡아 보관하는 수탁 서비스를 제공해 왔어요. 일부 지역에서는 제미니 신용카드를 비롯한 카드·결제 사업도 했어요.

제미니는 자체 스테이블코인으로도 알려져 있어요. 제미니 달러(GUSD)라고 부르는데, 스테이블코인은 값이 크게 오르내리지 않도록 미국 달러 같은 기준에 가치를 묶어 둔 코인이에요. GUSD는 규제 체계 안에서 발행됐고, 플랫폼 안에서 돈을 정산하거나 보낼 때 쓰여요.

한편 제미니는 다른 회사(제3자)와의 대출 관계를 통해 고객에게 수익을 주는 프로그램도 운영한 적이 있어요. 대표적인 게 제미니 언(Gemini Earn)이에요. 가상자산을 맡기면 이자를 주겠다는 상품인데, 그 이자가 나오는 구조가 돈을 빌려 가는 상대방(대출 상대방)과 연결되어 있었어요.

그런데 이렇게 이자를 주는 상품들은 2022년 신용 위기(여기저기서 돈을 못 갚는 문제가 번진 사건) 이후에 문제가 됐어요. 돈을 빌려 간 상대방이 부실해지고, 고객이 자기 돈에 접근하지 못하는 일이 벌어지면서, 업계 전체가 규제와 감독의 대상이 됐어요.

5. 제미니는 시장에서 어디에 서 있고, 무슨 위험이 있어요?

윙클보스의 전략은 제미니를 '미국 중심의 거래소 브랜드'로 자리잡게 하는 데 초점을 맞춰 왔어요. 규제를 잘 지키는 가입 절차(온보딩), 보관, 보고 체계를 원하는 개인 투자자와 기관 모두를 손님으로 삼고 있어요. 그래서 운영할 때 보안, 자산 보관 관리, 그리고 감사(제대로 하고 있는지 점검받는 것)를 염두에 둔 절차를 강조해 왔어요.

하지만 제미니의 입지는 여러 상황에 영향을 받아요. 대형 글로벌 거래소들과의 경쟁, 계속 바뀌는 미국 규제의 기대치, 그리고 시장 흐름(사이클)에 따라 오르내리는 수요 같은 것들이에요. 제미니는 비트코인과 이더리움 같은 주요 자산, 그리고 거래소에 올라오는 상품·스테이블코인·규제된 수탁 서비스의 발전 흐름과 함께 자주 언급돼요.

다른 중앙화 거래소들과 마찬가지로 제미니도 위험을 안고 있어요. 규제 당국의 단속(집행), 어떤 자산을 상장할지 결정하는 문제, 자산 보관이나 보안에서 생길 수 있는 사고, 그리고 여러 나라(관할권)에서 동시에 운영하는 데서 오는 복잡함 같은 것들이에요.

특히 앞서 나온 이자·대출 프로그램 이력은 시장이 불안할 때 고객과 규제 당국의 주목을 받았어요. 이 일은 거래 상대방에게 얼마나 노출되어 있는지, 그리고 위험을 고객에게 제대로 알리는 일(리스크 소통)이 얼마나 중요한지를 다시 한번 보여 줬어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 규칙을 꼼꼼히 지키는 은행처럼 굴려는 거래소지만, 남한테 돈을 빌려주는 상품에서는 그 상대가 흔들리면 같이 흔들릴 수 있어요.