앤서니 스카라무치

앤서니 스카라무치, 어렵지 않아요 전통 금융에서 비트코인으로 넘어온 사람 이야기

1. 앤서니 스카라무치는 누구인가요?

앤서니 스카라무치는 1964년 미국 뉴욕의 롱아일랜드에서 태어났어요. 1980년대 후반에 월가(뉴욕에 있는 미국 금융의 중심지)에서 일을 시작했고, 헤지펀드(부자와 기관의 돈을 모아 여러 방식으로 굴려 수익을 노리는 펀드)와 재간접 펀드(fund-of-funds, 하나의 펀드가 다른 여러 펀드에 나눠 투자하는 방식), 그리고 금융 미디어 쪽에서 이름을 알렸어요.

그의 가장 중요한 정체성은 두 가지예요. 하나는 대체투자(주식·채권 같은 일반 투자 말고 헤지펀드나 암호자산처럼 색다른 곳에 넣는 투자) 운용사인 스카이브리지 캐피털을 세운 사람이라는 점이고, 다른 하나는 투자자와 정책을 만드는 사람, 기술 리더가 한자리에 모이는 세계적인 콘퍼런스 시리즈 SALT를 여는 주최자라는 점이에요. 2017년에는 아주 짧은 기간이지만 백악관 공보국장(대통령이 있는 백악관에서 언론을 상대하는 자리)을 맡기도 했어요.

2020년대에 들어서는 비트코인과 이더리움, 그리고 암호자산을 뒷받침하는 여러 기반 시설을 지지하는 목소리로 디지털 자산 분야에서 널리 알려졌어요. 그는 디지털 자산이 시간이 지날수록 기관 포트폴리오(연기금이나 대형 투자기관이 나눠 담아 놓은 투자 묶음)의 핵심 부분이 되어 가고 있다고 주장해 왔어요.

2. 어떻게 전통 금융에서 경력을 쌓았나요?

스카라무치는 터프츠 대학교에서 학사 학위를 받고, 하버드 로스쿨(법학전문대학원)을 졸업한 뒤 금융업에 뛰어들었어요. 1989년에는 유명한 투자은행 골드만삭스에 들어가서 뱅킹(기업의 자금 조달을 돕는 일)과 주식 부문을 거쳤고, 자본시장(기업이 돈을 빌리거나 주식을 파는 시장)과 기관 영업 경험을 쌓았어요. 그리고 1996년까지 부사장을 지냈어요.

1995년에는 오스카 캐피털 매니지먼트라는 회사를 다른 사람과 함께 세웠는데, 이 회사는 나중에 뉴버거 버먼에 팔렸어요. 그는 뉴버거 버먼(2001~2003)과 리먼 브라더스(2003~2005)에서 디렉터(임원급 책임자)로 일했어요.

2005년에는 드디어 스카이브리지 캐피털을 세웠어요. 처음에는 돈이 아주 많은 개인과 기관 고객에게, 여러 대체투자 운용사에 돈을 나눠 담아 주는 헤지펀드 재간접 전략에 집중했어요. 스카이브리지를 운영하면서 그는 헤지펀드 업계 전반에 인맥을 넓혔고, 큰 경제 흐름과 나라 사이의 정세, 투자 유행을 논의하는 자리로 SALT 콘퍼런스를 키워 나갔어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 재간접 펀드는 '맛집 여러 곳의 음식을 조금씩 담은 뷔페 접시'를 손님에게 내주는 것과 비슷해요.

3. 스카이브리지는 어쩌다 디지털 자산에 뛰어들었나요?

스카이브리지 캐피털이 디지털 자산으로 방향을 튼 건 2020년쯤부터 본격적으로 시작됐어요. 이 무렵 회사는 비트코인을 중심에 둔 펀드를 새로 내놓았고, 대표 상품에 담긴 자산의 일부를 암호자산에 배분(투자금을 나눠 넣는 것)하기 시작했어요. 스카라무치는 비트코인을 '디지털 금'이라고 부르면서, 공급량이 정해져 있어 무한정 늘어나지 않는다는 점과 점점 널리 쓰이고 있다는 점을 오래 두고 볼 때 기관이 투자할 만한 이유로 내세웠어요. 회사는 이더리움을 비롯한 암호 관련 상품, 그리고 상장 기업이나 특정 산업과 연결된 펀드에 투자하는 방안도 살펴봤어요.

스카라무치는 가격이 오를 때든 내릴 때든 가리지 않고 금융 미디어에 자주 나와서 비트코인에 투자해야 하는 이유를 옹호했어요. 그는 가격이 심하게 오르내리는 변동성도 수십 년에 걸쳐 사람들이 점점 받아들여 가는 큰 흐름 속에서 봐야 한다고 주장했어요.

스카이브리지는 오직 암호자산만 다루는 회사가 아니라, 폭넓은 대체투자 안에서 '적당히 관리되는 수준의 암호자산 투자'를 원하는 사람을 위한 동반자로 자리를 잡았어요.

4. FTX 사건과는 무슨 관계가 있었나요?

2022년에 FTX 벤처스(암호화폐 거래소 FTX의 투자 부문)가 스카이브리지 캐피털의 상당한 소수 지분(회사를 좌지우지할 정도는 아니지만 꽤 큰 몫)을 사들이면서, 두 회사 사이에 전략적인 연결 고리가 생겼어요. 그리고 행사나 새 상품 아이디어에서 서로 협력하기로 했어요. 스카라무치는 처음에는 FTX와 그 창업자를 공개적으로 지지하면서, 이 거래소의 성장과 기반 시설을 높이 평가했어요.

그런데 2022년 11월에 FTX가 무너지고 경영진이 형사 기소(범죄 혐의로 재판에 넘겨지는 것)를 당하면서 이 관계는 완전히 뒤바뀌었어요. 스카이브리지는 이 거래에서 비롯된 돈 문제와 평판 손상을 감당해야 했어요.

스카라무치는 빠르게 FTX와 거리를 두었고, 혐의로 지목된 사기 행위를 공개적으로 비판했어요. 동시에 스카이브리지는 여러 곳에 자산을 나눠 담고 있는 독립적인 회사이며, 여전히 정상적으로 영업하고 있다는 점을 강조했어요. 그 뒤 회사는 FTX가 가지고 있던 지분을 다시 사들이는 방안을 추진하면서, 회사의 완전한 지배권을 되찾고 앞으로도 디지털 자산 분야에 계속 남겠다는 뜻을 보였어요.

5. 암호자산을 알리는 활동과 SALT는 뭔가요?

직접 돈을 굴리는 투자 활동 말고도, 스카라무치는 자신의 미디어 영향력과 SALT라는 무대를 이용해 디지털 자산, 규제(정부가 정하는 규칙), 기관 채택(대형 투자기관이 실제로 받아들이는 것)에 관한 논의를 이끌어 왔어요. 뉴욕과 아부다비 같은 곳에서 열린 SALT 콘퍼런스는, 원래 다루던 큰 경제 흐름이나 사모시장(공개되지 않은 곳에서 큰손들끼리 거래하는 시장) 주제에 더해, 웹3, 탈중앙화 금융(은행 같은 중간 기관 없이 블록체인으로 금융 거래를 하는 것), 토큰화, 블록체인 기반 시설을 다루는 세션을 점점 늘려 왔어요.

그의 발언에는 몇 가지 주제가 반복해서 나와요. 첫째, 디지털 자산에 대해 명확하고 일관된 규칙이 필요하다는 것. 둘째, 비트코인처럼 주요한 네트워크가 여러 곳에 나눠 담은 투자 묶음의 핵심 부분이 될 수 있다는 것. 셋째, 미국이 경쟁력 있는 규제 틀을 제때 만들지 못하면 금융 혁신을 다른 나라에 빼앗길 수 있다는 관점이에요.

그는 또 스테이블코인(달러 같은 자산에 값을 묶어 가격을 안정시킨 암호화폐), 실물자산 토큰화(건물이나 채권 같은 진짜 자산을 블록체인 위의 토큰으로 바꿔 거래하는 것), 그리고 블록체인을 이용한 결제 시스템이 자본시장을 현대적으로 바꾸는 역할을 강조해 왔어요.

6. 왜 금융 밖에서도 유명해졌나요?

스카라무치는 2017년에 잠깐 백악관 공보국장을 맡았던 이력과, 그 뒤에도 미디어에 자주 나온 덕분에 금융 분야를 넘어 널리 알려진 유명 인사가 됐어요. 그는 기업가 정신과 월가를 다룬 책을 썼고, 금융 뉴스 채널에 꾸준히 출연했으며, 소셜 미디어에서도 활발하게 활동해요.

이렇게 많이 노출되는 건 그에게 큰 자산이면서 동시에 논란의 원인이기도 했어요. 거침없이 말하는 화법과 정치적 이력 때문에 사람들이 강하게 좋아하거나 강하게 반발하는 반응을 불러일으키거든요.

다만 디지털 자산 쪽에서는 그의 대중적인 인지도가 오히려 도움이 됐어요. 암호자산에 대한 논의를 주류 금융권 안으로 끌어들이는 데 기여했거든요. 특히 스카이브리지와 SALT의 내용을 지켜보는 자산 배분가(어디에 얼마씩 투자할지 정하는 사람)와 운용사들 사이에서 그랬어요.

7. 디지털 자산 세계에서 그의 의미는 뭔가요?

디지털 자산 생태계에서 스카라무치의 역할은 한마디로 '전통 금융과 암호 시장을 잇는 다리'라고 정리할 수 있어요. 오래된 대체투자 운용사의 대표라는 위치에서, 그는 기관 포트폴리오에도 비트코인과 이더리움, 관련 전략이 들어갈 수 있다는 인식을 자연스러운 것으로 만들었어요. 동시에 아직 남아 있는 위험과 규제의 불확실함도 함께 인정해 왔어요.

그가 걸어온 길은, FTX 사례에서 드러났듯이, 오래된 전통 금융과 암호자산으로 태어난 새로운 플랫폼이 빠르게 결합할 때 생기는 기회와 함정을 둘 다 보여 줘요.

스카이브리지의 꾸준한 참여와 SALT의 프로그램, 그리고 미디어 활동을 통해, 그는 기관 투자자와 정책을 만드는 사람들이 세계 금융 시스템 속에서 디지털 자산의 오랜 역할을 어떻게 바라볼지를 만들어 가는 주요 인물로 남아 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 서로 다른 언어를 쓰는 두 동네 사이에서 말을 옮겨 주는 통역사 같은 역할이에요.