Alex Smirnov

Alex Smirnov, 어렵지 않아요 블록체인끼리 잇는 사람 이야기

1. Alex Smirnov는 어떤 사람인가요?

Alex Smirnov는 수학자이자 연구자, 그리고 블록체인을 만드는 개발자예요. 그는 서로 다른 블록체인끼리 서로 통하게 해 주는(이걸 '크로스체인 상호운용성'이라고 해요) 프로토콜인 deBridge를 함께 만든 사람 중 한 명이에요.

그의 직함은 공동창업자 겸 프로젝트 리드(Project Lead)예요. 프로젝트 리드는 그 일을 앞장서서 끌고 가는 책임자라는 뜻이고요. 어떤 자료에서는 그를 CEO(회사 대표)라고 소개하기도 해요.

블록체인에는 여러 종류가 있어요. 이더리움, 솔라나, 트론 같은 것들이 각자 따로 돌아가는 별개의 세계예요. Smirnov는 이렇게 서로 다른 세계 사이에서 자산(돈이나 토큰)과 데이터가 오갈 수 있게 해 주는 기반 시설과 아주 밀접하게 연결돼 있어요. 이 프로토콜을 어떻게 설계할지, 제품을 어떻게 만들지, 다른 회사들과 어떻게 손잡을지까지 전반을 이끄는 것으로 알려져 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 나라마다 화폐와 언어가 다른데, 그 사이에서 환전과 통역을 해 주는 창구를 만드는 사람이라고 보면 돼요.

2. 지금까지 어떤 일을 해 왔나요?

deBridge를 만들기 전에도 Smirnov는 여러 곳에서 일했어요. 우선 Phenom이라는 블록체인 연구·개발 회사를 직접 세워서, 2017년 5월부터 2020년 12월까지 CEO 겸 창업자를 맡았어요. 이 시기에는 탈중앙화 애플리케이션(중앙에서 관리하는 곳 없이 여러 참여자가 함께 돌리는 앱)과 여러 기반 부품을 이것저것 실험했어요. 아직 실제 서비스는 아니고, '이게 진짜 되는지 먼저 확인해 보는' 시험용 구현(개념검증, PoC)을 다뤘는데, 이런 시도들이 나중에 실제 상용 시스템으로 이어졌어요.

그 전에는 위치를 찾아 주는 기술을 만드는 회사 Navigine에서 2014년 1월부터 2017년 1월까지 연구개발 책임자로 일했어요. 더 거슬러 올라가면, 2011년 5월부터 2012년 10월까지는 모스크바 국립대학교의 역학·수학부 소성이론 학과에서 엔지니어로 근무했어요.

그래서 그의 경력은 응용 암호학(정보를 안전하게 감추고 지키는 수학 기술을 실제로 쓰는 분야), 시스템을 전체로 보고 생각하는 사고력, 그리고 누구나 참여할 수 있는 공개 블록체인 위에 금융 기능(프리미티브)을 올릴 때 실제로 부딪히는 제약을 중심으로 이야기돼요.

3. deBridge는 무엇을 하나요?

deBridge는 앱이 특정 블록체인 전용 도구에만 매여 있지 않고, 여러 블록체인 사이에서 데이터와 가치(돈)를 주고받을 수 있게 해 주는 '범용 메시징·상호운용성 계층'을 내세워요. 쉽게 말하면 어느 체인에 있든 서로 메시지를 보내고 자산을 옮길 수 있게 해 주는 공통 통로예요.

이런 게 필요해진 이유가 있어요. 예전엔 사용자와 돈(유동성)이 한군데 모여 있었는데, 이제는 여러 네트워크로 흩어졌어요. 그러다 보니 서로 다른 실행 계층(거래를 처리하는 곳)과 정산 네트워크(최종적으로 거래를 확정하는 곳)를 넘나들며 거래를 잘 맞춰 주는 시스템이 점점 더 많이 필요해졌어요. deBridge는 바로 그 흐름과 맞닿아 있어요.

메시지를 전하는 기능과 더불어, deBridge는 DLN(DeSwap Liquidity Network)이라고 부르는 유동성(쉽게 주고받을 수 있는 돈) 전송 방식도 내놓았어요. 2022년 보도에 따르면, deBridge는 DLN을 슬리피지(거래할 때 예상한 값과 실제 값의 차이로 생기는 손해)를 줄이고, 커다란 돈을 계속 묶어 두는 유동성 풀에 크게 기대지 않는 크로스체인 전송 구조로 계획했어요.

그리고 2023년에는 '유동성 풀 없이' 작동한다는 크로스체인 거래 기반 시설, DLN API를 출시했어요. 이건 미리 돈을 쌓아 두는 대신, 필요할 때 그때그때 돈을 끌어와서 체인 사이의 주문을 빠르게 정산하는 방식으로 소개됐어요.

4. 어떤 기술과 제품을 만드나요?

Smirnov가 deBridge에서 하는 일은 크게 세 가지 축으로 정리할 수 있어요. 첫째는 인증된 크로스체인 메시징(진짜인지 확인된 메시지를 체인 사이에 전달하는 것), 둘째는 자본 효율적인 크로스체인 가치 전송(적은 돈으로도 낭비 없이 자산을 옮기는 것), 셋째는 상호운용성의 운영 보안(체인을 잇는 이 시스템을 안전하게 굴리는 것)이에요.

주요 구성요소는 이래요.

첫째, 크로스체인 메시징이에요. 지원하는 네트워크들 사이에서 진짜임이 확인된 메시지를 대신 전달해 주는 공통 계층이에요. 앱들이 이 메시지를 받아서 자기 로직을 돌리거나 서로 발을 맞추는 데 써요.

둘째, 유동성 네트워크(DLN)예요. 돈을 미리 풀에 쌓아 두고 거기에 기대는 방식을 줄이려고, 팔려는 사람(메이커)과 사려는 사람(테이커)을 서로 짝지어 주는 '주문 기반' 방식이에요. 이렇게 하면 슬리피지를 최대한 줄이고, 자본 효율(돈을 얼마나 알뜰하게 쓰는지)을 높이는 걸 목표로 해요.

셋째, 자산 전송·커스터디(자산을 안전하게 맡아 보관하는 것) 도구예요. 예를 들어 dePort 같은 게 있는데, 서로 다른 생태계 사이에서 자산을 옮길 때 토큰이 잘 넘어가도록(이식성) 돕고 보관 흐름을 지원해요.

이런 설계 영역은 MEV(거래 순서를 조작해 이득을 챙기는 문제)나 실행 신뢰성 같은 탈중앙화 금융의 시장 구조 문제와도 얽혀 있어요. 이런 문제들은 크로스체인 스왑(체인 넘나드는 교환)을 쓸 때의 사용자 경험과, 정산 결과가 얼마나 예상대로 나오는지에 영향을 줘요.

5. 언제 어떤 일이 있었나요?

연도별 주요 흐름을 정리하면 이래요.

2022년에는 DLN을 선보였어요. 초기 브리지(체인을 잇는 다리) 설계에서 흔히 생기던 슬리피지 문제와 자본이 묶여 버리는 문제를 겨냥한 크로스체인 전송 구조로 제시했어요.

2023년에는 DLN API를 출시했어요. 전통적인 유동성 풀 없이도 돌아가도록 설계한 크로스체인 거래 기반 시설이에요.

2025년에는 트론의 완전 통합을 발표했어요. 트론은 USDT(테더)가 널리 쓰이는 네트워크인데요, 이 발표는 스테이블코인(값이 안정적인 코인)과 자산이 오갈 수 있는 길을 더 넓히는 조치로 자리매김했어요.

deBridge 공동창업자로서 Smirnov는, 돈과 사용자가 여러 체인(멀티체인)을 오가는 방식에 직접 영향을 주는 기반 시설 영역과 이어져 있어요. 상호운용성 프로토콜은 이제 DeFi 시장에 얼마나 쉽게 들어갈 수 있는지, 그리고 체인을 넘나드는 거래를 실제로 어떻게 처리할지를 좌우하는 핵심 계층으로 떠올랐어요.

6. 어디서 공부했나요?

Smirnov는 모스크바 국립대학교에서 공부했어요. 먼저 관성항법(기계 스스로 자기 위치와 방향을 계산해 길을 찾는 기술)과 실내측위(건물 안에서 위치를 알아내는 기술)를 전공해서, 2009년부터 2014년까지 스페셜리스트(Specialist) 학위를 받았어요.

이어서 2014년부터 2018년까지 같은 대학에서 수학·물리학 박사(Ph.D.) 과정을 마쳤어요.