위키리크스 비트코인 후원

1.금융차단과 수입 급감#

위키리크스가 2010년11월 미국 외교전문 약 25만 건을 대량 공개한 직후, 비자·마스터카드·페이팔·뱅크오브아메리카·웨스턴유니언은 2010년12월7일을 전후해 위키리크스로 가는 결제와 후원을 잇달아 차단했다. 각 회사는 명확한 법적 근거를 제시하지 않은 채 이용약관 위반이나 불법 행위 조장 우려를 이유로 들었다. 이 차단 조치로 위키리크스는 후원 수입의 약 95%를 잃었다고 밝혔으며, 매체 운영 자체가 위협받는 상황에 놓였다. 위키리크스는 이를 "금융 차단"(financial blockade)이라 부르며 공개적으로 반발했지만, 기존 결제망을 통한 대안을 찾지 못했다.

2.비트코인 후원 개시#

위키리크스는 2011년6월14일 비트코인(이후 라이트코인도) 후원을 공식적으로 받기 시작했다. 당시 비트코인 가격은 10달러 안팎에 불과했지만, 은행·카드망을 거치지 않고 개인 대 개인으로 직접 후원금을 받을 수 있다는 점이 매체의 생존에 실질적인 도움이 됐다. 위키리크스의 공개 후원 주소로는 이후 수년에 걸쳐 수천 개의 비트코인이 모였고, 창업자 줄리언 어산지는 2012년 비트코인이 금융차단을 우회할 수단이 됐다고 공개적으로 밝혔다. 이 사례는 비트코인이 표방한 검열 저항 화폐라는 성격이 실험실이 아니라 실제 위기 상황에서 처음으로 시험대에 오른 대규모 사례로 꼽히며, 이후 언론·시민단체가 비트코인 후원을 검토하는 계기가 됐다.

3.연표2건

1. 2010.12규제비자·마스터카드·페이팔, 위키리크스 후원 차단
2. 2011.06이정표위키리크스, 비트코인 후원 공식 개시