닉 자보

1.개요

닉 자보(Nick Szabo, 본명 Nicholas Szabo)는 컴퓨터 과학과 암호학을 배경으로 디지털 계약과 디지털 화폐를 연구한 인물이다. 스마트 컨트랙트라는 개념을 제안하고, 비트코인의 선구적 구상으로 평가받는 '비트골드(Bit Gold)'를 설계한 것으로 알려져 있다.

2.학력과 경력

1989년 워싱턴대학교에서 컴퓨터과학 학사 학위를 받았다. 이후 조지워싱턴대학교 로스쿨에서 법무박사(J.D.) 학위를 취득해 법학과 컴퓨터 과학을 아우르는 배경을 갖추었다. 프란시스코 마로킨 대학교(Universidad Francisco Marroquín)의 명예 교수직도 보유하고 있다.

3.스마트 컨트랙트

자보의 대표적 기여는 스마트 컨트랙트 개념의 제시다. 그는 전통적인 계약법의 정교한 관행을 전자상거래 영역, 특히 인터넷을 통해 서로 알지 못하는 당사자 간의 거래로 확장하는 수단으로 스마트 컨트랙트를 구상했다. 1994년과 1996년의 저작에서 암호학적으로 보증되고 자동으로 이행되는 계약이 뒷받침하는 디지털 시장을 제안하며 그 개념적 토대를 마련했다.

또한 소액결제(마이크로페이먼트) 분야에도 관심을 두어, 결제의 최소 단위를 결정하는 '심적 거래비용(mental transaction cost)' 개념을 제시했다. 한때는 '엑스트로피언(extropian)' 계열의 수명 연장 기법에도 관심을 가졌다.

4.비트골드

1998년 자보는 탈중앙 디지털 화폐 메커니즘인 비트골드를 구상했다. 비트골드는 실제로 구현되지는 않았으나 비트코인 구조의 직접적 선구로 평가된다.

설계상 참여자는 연산 능력을 이용해 암호학적 퍼즐을 풀고, 그 결과는 비잔틴 장애 허용 공개 등록부에 기록·검증된다. 이 과정을 통해 중앙 권위 없이도 네트워크가 새 디지털 코인을 인증하고 시점을 기록할 수 있도록 했다. 비트골드는 디지털 화폐의 고질적 문제인 이중지불 문제를 다루었으며, 계좌 잔액을 유지하는 중앙 권위를 배제하고 실물 금이 지닌 보안성과 신뢰 특성을 중앙 신뢰 기관 없이 디지털 공간에서 구현하는 것을 목표로 삼았다.

5.사토시 나카모토 추측

비트골드를 비롯해 비트코인 이전 기술을 개발한 이력 때문에, 자보는 비트코인의 익명 창시자 사토시 나카모토가 아니냐는 추측의 대상이 되어 왔다. 자보 본인의 일관된 부인과 결정적 증거의 부재에도 이러한 추측은 이어지고 있다. 금융 저술가 도미닉 프리스비(Dominic Frisby)는 정황 증거를 제시하면서도 확정적 근거는 없다고 인정했으며, 자보 역시 2014년 프리스비에게 보낸 이메일을 포함해 여러 소통에서 이를 부인했다.

6.연표5건

1. 1989이정표워싱턴대학교 컴퓨터과학 학사 취득
2. 1994이정표스마트 컨트랙트 개념의 기초 저작 발표
3. 1996이정표스마트 컨트랙트 관련 후속 저작 발표
4. 1998출시탈중앙 디지털 화폐 구상 '비트골드' 제안
5. 2014사건사토시 나카모토라는 추측을 부인하는 이메일 발송