마이크로소프트의 비트코인 결제 도입

1.도입#

2014년 12월 11일 레딧 비트코인 게시판 이용자들이 마이크로소프트 결제 도움말에 비트코인 항목이 새로 생긴 것을 먼저 찾아냈다. 도움말은 "이제 비트코인으로 마이크로소프트 계정에 돈을 넣을 수 있다"며 충전한 잔액으로 윈도, 윈도폰, 엑스박스 게임·음악·비디오 스토어의 앱과 게임, 디지털 콘텐츠를 살 수 있다고 안내했다. 같은 날 마이크로소프트는 블로그로 도입을 공식 발표했다. 담당 임원 에릭 로커드는 "디지털 화폐 사용은 아직 주류는 아니지만 초기 열광자를 넘어 늘고 있다"며 "그 흐름의 앞자리에 서려는 것"이라고 말했다.

2.결제 방식과 제한#

물건값을 비트코인으로 바로 치르는 방식은 아니었다. 이용자가 비트코인을 보내면 결제 대행사 비트페이가 받은 비트코인을 달러로 바꿔 계정에 충전했고, 구매는 그 달러 잔액으로 했다. 지원 지역은 미국뿐이었다. 충전 한도는 하루 1,000달러, 본인 명의의 다른 계정까지 합쳐 5,000달러였다. 비트코인으로 넣은 돈은 환불되지 않았고, 거래가 바로 처리되지 않으면 최대 두 시간을 기다려 보라는 안내도 붙었다. 마이크로소프트는 그해 2월 검색엔진 빙에 비트코인 환산 기능을 넣은 바 있다.

3.중단 공지와 번복#

2016년 3월 소프트피디아가 마이크로소프트 도움말에 "더는 비트코인으로 계정에 충전할 수 없다"는 문구가 올라왔다고 보도하자 지원 종료 소식이 퍼졌다. 마이크로소프트는 3월 14일 CNBC에 "마이크로소프트 사이트에 실수로 부정확한 정보가 올라갔다"며 사과했고, 윈도·엑스박스 스토어에서 비트코인을 계속 쓸 수 있다고 밝혔다. 2018년 1월에는 블리핑컴퓨터가 마이크로소프트가 비트코인 결제를 멈췄다고 보도했다. 이 매체는 직원들이 비트코인의 "불안정한 상태"를 이유로 들며 일시적 조치라고 말했다고 전했고, 한 달 앞서 게임 유통 플랫폼 스팀이 높은 수수료와 변동성을 이유로 비트코인 결제를 끊은 일과 비교했다. 마이크로소프트는 며칠 뒤 "결제 대행사와 함께 더 적은 비트코인 금액도 충전할 수 있게 한 뒤 결제 수단을 복구했다"고 밝혔다.

4.의미#

마이크로소프트의 도입은 같은 해 오버스톡 등이 비트코인 결제를 받기 시작한 흐름 속에서 나왔다. 다만 구조상 비트코인은 충전 단계에서 바로 달러로 바뀌었고, 상품도 달러로 팔렸다. 회사가 비트코인을 직접 쥐지 않는 방식이었다. 2016년 소프트피디아는 스토어에서 비트코인으로 결제한 건수가 아주 적었을 것이라고 추측했고, 마이크로소프트는 이용 규모를 공개하지 않았다. 2018년 일시 중단은 비트코인이 소액 결제 수단으로 쓰이기에는 수수료와 처리 시간이 문제가 된 시기와 겹쳤다.

5.연표3건

1. 2014.12이정표12월11일 미국 이용자 대상 비트코인 계정 충전 시작(비트페이 처리)
2. 2016.03이정표3월14일 지원 종료 문구는 실수였다며 사과, 비트코인 결제 유지
3. 2018.01이정표비트코인 결제 일시 중단 뒤 1월10일 무렵 복구