Manifold

Manifold, 어렵지 않아요 돈 대신 가상 화폐로 즐기는 예측 놀이터

1. 매니폴드는 어떤 곳인가요?

매니폴드(Manifold)는 온라인 예측시장 플랫폼이에요. 예측시장이란 '앞으로 어떤 일이 일어날까?'를 두고 사람들이 서로 사고파는 시장을 말해요. 이용자가 직접 정치, 기술, 스포츠, 경제, 암호화폐 같은 다양한 주제로 질문(시장)을 만들고, 다른 사람들이 거기에 참여해 거래해요. 매니폴드는 스스로를 '소셜 예측 게임'이라고 소개하는데, 각 시장의 가격이 그 일이 실제로 일어날 확률을 나타내도록 만들어져 있어요. 그래서 재미있는 게임이면서 동시에 '이 일은 얼마나 일어날 것 같은가'를 알아보는 정보 발견 도구 역할도 해요.

다른 예측시장과 가장 다른 점은, 진짜 돈이나 블록체인에 기록되는 토큰이 아니라 마나(Mana, Ṁ)라는 매니폴드 안에서만 쓰는 가상 화폐로 돌아간다는 거예요. 이용자는 따로 뭘 사지 않아도 가입만 하면 처음에 마나를 얼마간 받아요. 그 마나로 커뮤니티가 만든 질문에 바로 참여할 수 있어요. 이렇게 시작이 쉽다 보니, 예측시장을 이야기할 때 폴리마켓 같은 서비스와 함께 자주 비교돼요.

전 세계 어디서나 접속할 수 있지만, 각 나라의 법을 따라야 해요. 이용할 수 있는 나이는 만 13세 이상이고, 미성년자는 대체로 보호자의 동의가 필요해요. 그리고 기본 서비스에는 고객확인제도(서비스가 이용자의 신원을 실제로 확인하는 절차)가 적용되지 않아요.

이렇게 보면 쉬워요 · 진짜 돈 대신 게임 머니로 하는 '미래 맞히기 게임장'이라고 생각하면 돼요.

2. 무엇을 만들고 어떻게 돈을 벌까요?

매니폴드의 핵심 제품은 마나로 하는 놀이형(플레이 머니) 예측시장이에요. 여기서 플레이 머니란 진짜 현금이 아니라 게임 안에서만 쓰는 가짜 돈을 뜻해요. 정치, 뉴스, 암호화폐, 스포츠, 과학은 물론 개인적인 주제까지 폭넓게 이용자가 직접 질문을 만들 수 있어요. 시장을 연 사람이 '어떤 결과가 나오면 이 질문이 어떻게 해결되는지'를 정하는 기준(resolution 기준)도 직접 써요.

질문을 만드는 방식(시장 형식)도 여러 가지예요. 예/아니오로 답하는 이분형, 여러 개 중 고르는 다중 선택, 숫자로 답하는 수치형, 그냥 의견을 묻는 여론조사(poll), 답이나 결과물에 상금을 거는 현상금(bounty) 등이 있어요. 거래가 원활하게 돌아가도록 유동성(사고팔 상대가 늘 있게 해 주는 것)은 자동화된 마켓 메이커(AMM, 사람 대신 프로그램이 자동으로 값을 매겨 사고팔아 주는 방식)와 여러 사람의 돈을 모은 풀(pool) 방식으로 공급돼요. 이용자는 결과가 확정되기 전에 미리 빠져나오는 조기 청산(early exit)도 할 수 있고, 얼마까지만 걸 수 있다는 포지션 한도도 없어요.

개발자를 위해서는 누구나 쓸 수 있는 공개 API(프로그램끼리 데이터를 주고받게 해 주는 통로)와 오픈소스(소스 코드를 공개해 누구나 보고 쓸 수 있게 한 것) 도구를 제공해요. 예측이 얼마나 잘 맞았는지 보여 주는 캘리브레이션 데이터도 공개해요. 이렇게 열려 있다 보니 단순한 소비자용 앱을 넘어서 자동으로 거래하는 봇, 데이터 분석, 커뮤니티 연동 같은 여러 실험을 해 보는 무대로도 쓰여요.

2024년에는 스윕스테이크 방식의 현금 상금 시장을 도입했어요. 스윕스테이크란 일정 조건을 갖춘 사람에게 현금 상금을 줄 수 있게 한 구조예요. 이 방식에서는 일부 질문에 마나 버전과 스윕캐시(Sweepcash) 버전이 함께 있어요. 조건을 갖춘 미국 이용자는 시장이 확정된 뒤 스윕캐시 상금을 미국 달러로 바꿀 수 있어요. 그래서 대부분의 시장은 여전히 게임 머니 중심으로 돌아가되, 일부 선별된 시장만 스윕스테이크 구조로 진짜 현금에 가까운 보상을 주는 섞인 형태가 됐어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 대부분은 게임 머니로 노는데, 특별한 몇 개 방만 조건이 맞으면 진짜 상금이 걸리는 셈이에요.

3. 언제 어떻게 만들어졌나요?

매니폴드는 2021년 말에 오스틴 첸(Austin Chen), 제임스 그루겟(James Grugett), 스티븐 그루겟(Stephen Grugett)이 세웠어요. 2022년 들어 이용자가 늘면서 성장했어요. 회사는 초기 개발을 짧은 기간에 빠르게 진행했고, 그랜트(특정 사업을 하라고 주는 보조금) 자금의 도움을 받았다고 밝혔어요.

처음 나왔을 때는 예측시장을 기존의 규제가 많고 현금을 쓰는 서비스보다 더 쉽게 만들고 쉽게 이용하도록 해 보려는 시도로 소개됐어요. 이후에는 단순한 게임 머니 예측 사이트에서 벗어나 모바일 앱을 내놓고 시장 형식을 늘렸어요. 캘리브레이션 도구와 공개 API, 오픈소스 자원까지 제공하는 폭넓은 제품 생태계로 발전했어요. 지금은 iOS, 안드로이드, 웹에서 이용할 수 있어요.

4. 누가 만들었나요?

매니폴드는 오스틴 첸, 제임스 그루겟, 스티븐 그루겟 세 사람이 함께 세웠어요.

5. 블록체인 서비스인가요?

매니폴드는 탈중앙화 프로토콜이나 블록체인 네트워크가 아니에요. 탈중앙화란 한 곳에서 관리하지 않고 여러 참가자에게 권한이 나뉜 방식을 말하는데, 매니폴드는 그렇지 않아요. 인프라(서비스를 돌리는 시스템)가 한곳에 모여 관리되는 중앙화 방식이고, 주요 화폐인 마나는 현금으로 바꿀 수 없어요. 이 점에서, 지갑을 쓰고 토큰을 블록체인으로 정산하고 온체인(블록체인 위에서 직접 실행)으로 돌아가는 암호화폐 기반 예측시장과는 구조가 확실히 달라요.

그래도 매니폴드는 예측시장 분야에서 나름의 의미가 있어요. 확률로 표현되는 정보, 트레이더(거래하는 사람)의 관심, 사건을 두고 하는 예측이라는 같은 시장에서 겨루기 때문이에요. 게다가 시장을 연 사람이 직접 해결 기준을 쓰고, 커뮤니티가 아주 넓은 주제를 거래하고, 개발자가 API로 데이터를 가져갈 수 있어요. 그래서 단순히 돈을 거는 베팅 서비스라기보다는 예측 플랫폼이자 사람들이 함께 어울리는 소셜 제품에 더 가까워요.

6. 조심할 점과 규제는 무엇인가요?

이용자가 직접 시장을 만들고 직접 해결하는 구조는 유연하고 빠르다는 장점이 있어요. 하지만 해결 기준이 허술하거나 그때그때 다르게 적용되면, 관리가 어려워지고 뜻이 모호해지고 분쟁이 생길 위험이 있어요. 회사는 이에 대응하려고 커뮤니티 가이드라인(이용 규칙)과 스태프 모더레이션(직원이 직접 살펴보고 조정하는 것)을 두고 있어요. 그리고 스윕스테이크 시장은 개별 개설자가 아니라 회사가 직접 운영하고 결과를 확정해요.

규제에 따른 제약도 있어요. 스윕스테이크 현금 상금 시장은 미국의 일부 지역에서 자격을 갖춘 이용자에게만 열려 있고, 신원 확인을 요구하며, 국제적으로는 열려 있지 않아요. 그래서 현금 상금 기능은 게임 머니 서비스보다 이용할 수 있는 범위가 좁아요. 또 예측시장 분야 전체를 둘러싼 법·규제 논의의 영향을 받아요.