에릭 애덤스

에릭 애덤스, 어렵지 않아요 암호화폐를 밀었던 뉴욕 시장 이야기

1. 에릭 애덤스가 누구예요?

에릭 애덤스(Eric Adams)는 미국의 정치인이고, 뉴욕시의 전 시장이에요. 2022년 1월 1일부터 2025년 12월 31일까지, 그러니까 약 4년 동안 뉴욕시를 이끌었어요.

그가 특히 유명해진 이유는 암호화폐(인터넷상에서 쓰이는 디지털 돈) 때문이에요. 그는 시장으로 있는 동안 암호화폐를 공개적으로 지지했고, 뉴욕을 디지털 자산 산업의 중심지로 만들겠다고 앞장섰어요. 이런 태도를 드러낸 미국의 지방 정치인 중에서 가장 눈에 띄는 인물로 꼽혀요.

그의 암호화폐 관련 행동은 폭이 넓었어요. 자기 급여를 암호화폐로 바꿔 받는 상징적인 행동부터 시작해서, 암호화폐 기업이 시청과 함께 일할 수 있도록 창구(연락하고 협력할 통로)를 만드는 정책적인 시도까지 아울렀어요.

2. 시장으로서는 어떤 길을 걸었나요?

애덤스는 2021년에 치러진 뉴욕시장 선거에서 이겨서 2022년 초에 시장으로 취임했어요. 그의 행정부(시장과 함께 시를 운영하는 조직)는 치안 정책, 시정 운영(시를 어떻게 굴리는지), 경제를 키우는 우선순위 같은 문제로 주목을 받았어요.

하지만 좋은 이야기만 있었던 건 아니에요. 시를 운영하는 방식을 둘러싼 논란과, 연방 차원의 부패 사건(공직자가 부정하게 이득을 챙겼다는 의혹을 다루는 사건)이 계속 문제로 떠올랐어요. 이런 일들은 그의 지도력을 어떻게 볼 것인지에 대한 세간의 평가와 얽혔고, 2025년 선거철이 다가오면서 특히 크게 부각됐어요.

결국 애덤스는 재선(다시 시장으로 뽑히는 것)에 실패했고, 2025년 말에 시장직에서 물러났어요.

3. 암호화폐에 대해 어떤 입장이었나요?

암호화폐 세계에서 애덤스의 위치는 기술을 깊이 파고드는 전문가라기보다는, 정치적이고 시장(마켓)을 겨냥한 성격이 강했어요. 쉽게 말해 그는 기술을 직접 개발하는 사람이 아니라, 암호화폐를 뉴욕으로 끌어오려고 홍보하는 사람에 가까웠어요. 그는 시장이라는 자리를 이용해 뉴욕을 블록체인·핀테크(금융과 기술을 합친 분야) 일자리가 모이는 곳으로 알렸고, 비트코인과 이더리움을 새로운 금융 기반 시설의 사례로 자주 언급했어요.

가장 많이 인용되는 발언은 2021년 당선 직후에 나왔어요. 그는 처음 세 번의 급여를 비트코인으로 받겠다고 밝혔어요. 그런데 뉴욕시는 급여를 곧바로 암호화폐로 줄 수 없었기 때문에, 애덤스는 거래소(암호화폐를 사고파는 곳)를 거쳐서 자기 급여를 암호화폐로 바꾸는 방식을 썼어요. 그는 이걸 개인적인 신념이라고 했고, 동시에 뉴욕이 다른 미국 도시들과 겨루며 암호화폐 업계를 유치하겠다는 마케팅 신호로도 내세웠어요.

이후 그는 암호화폐를 '혁신 경제'라는 더 큰 이야기의 일부로 삼았어요. 여기서 그가 강조한 건 금융 포용(더 많은 사람이 금융 서비스를 쓸 수 있게 하는 것), 기술 일자리, 그리고 시민·기업과 시청이 소통하는 방식을 현대화하는 것이었어요. 다만 현실적인 벽도 있었어요. 뉴욕주에는 상당수 암호화폐 사업에 적용되는 인가 체계(사업을 하려면 정부의 허가를 받아야 하는 제도)가 있었는데, 이런 규제 환경은 사업을 넓히려는 기업들에게 여전히 큰 제약으로 남았어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 기술을 만드는 엔지니어가 아니라, 손님을 끌어오는 '동네 홍보대사' 역할에 가까웠던 거예요.

4. 어떤 정책을 실제로 폈나요?

2025년에 애덤스는 시 차원의 새로운 조직을 만들어 암호화폐 관련 계획을 한 단계 더 밀어붙였어요. 그는 업계 관계자들과 시의 지도부, 그리고 경제를 키우는 우선순위를 서로 연결하기 위한 '디지털 자산 자문위원회'(전문가들이 모여 조언하는 모임) 구상을 공개적으로 언급했어요.

같은 해 후반에는 시장실 안에 '디지털자산·블록체인 기술국(Office of Digital Assets and Blockchain Technology)'을 두는 행정명령(시장이 직접 내리는 지시)에 서명했어요. 이 조직이 하려던 일은 세 가지였어요. 첫째, 여러 부서에 걸친 정책을 서로 맞추는 것. 둘째, 위험과 사기(속임수)에 대해 시민들을 교육하는 것. 셋째, 시 부서와 함께 시범 사업(작게 먼저 해보는 실험)이나 협업을 하고 싶은 기업·기관을 위해 명확한 소통 창구를 마련하는 것이었어요.

관련 언론은 이 조직이 생긴 것을 두고, 디지털 자산을 뉴욕시의 행정 체계 안에 더 오래 남을 자리로 자리매김하려는 시도라고 평가했어요. 잠깐의 이벤트가 아니라 시청 안에 상시적인 역할을 만들려 했다는 뜻이에요.

5. 본인도 암호화폐를 가지고 있었나요?

애덤스가 공개적으로 암호화폐를 지지하다 보니, 그가 개인적으로 얼마나 가지고 있는지에도 관심이 쏠렸어요.

관련 보도에 따르면 그는 비트코인을 보유한 것으로 나타났어요. 그리고 이 보유 내역은 2024년에 비트코인 값이 크게 오른 상승장, 그리고 그가 특정 자산군(여기서는 암호화폐)에 공개적으로 편을 든 인물이라는 이미지와 함께 다뤄졌어요. 즉 '암호화폐를 미는 사람이 실제로 암호화폐를 들고 있다'는 맥락에서 관심을 받은 거예요.

6. 'NYC 토큰 사건'은 무슨 일이었나요?

애덤스는 시장 자리에서 물러난 뒤에도 암호화폐 관련 화제의 중심에 계속 있었어요.

2026년 1월, 그와 연관된 'NYC 토큰'이라는 암호화폐가 솔라나라는 블록체인 위에서 나왔는데, 출시된 직후 값이 급락했다고 보도됐어요. 분석에 따르면 물량이 소수에게 심하게 몰려 있었고(적은 수의 사람이 대부분을 쥐고 있었다는 뜻), 지갑(암호화폐를 담아두는 계정)의 움직임과 맞물려 값이 빠르게 떨어졌다고 해요.

이 사례는 하나의 경고성 사례로 여겨졌어요. 밈코인(재미나 유행을 노려 만든 암호화폐) 방식으로 코인을 내놓는 일이 유명한 공인(公人)과 엮이면, 값이 크게 출렁이는 변동성과 평판이 훼손되는 위험을 함께 불러올 수 있다는 걸 보여줬거든요.

7. 여기서 어떤 위험과 논점을 배울 수 있나요?

애덤스의 암호화폐 행보는 공공 부문(정부·시청 같은 곳)이 암호화폐에 손을 댈 때 되풀이되는 긴장을 잘 보여줘요.

한쪽에서 보면, 상징적인 지지와 업계를 반기는 말들은 관심과 투자를 끌어들일 수 있어요. 하지만 지방정부가 할 수 있는 일에는 한계가 있어요. 주(州)와 연방의 규정, 조달(정부가 물건이나 서비스를 사들이는 절차)의 제약, 그리고 소비자를 보호해야 하는 책임 때문에 마음대로 밀어붙이기 어렵거든요.

또한 힘 있는 인사가 공개적으로 지지하면 평판 위험도 따라와요. 암호화폐 시책이 시장에서의 손실, 내부자가 부당하게 이득을 봤다는 의혹, 또는 불투명한 거버넌스(누가 어떻게 결정하는지가 분명하지 않은 운영 방식)와 엮이면 그 사람의 이름값도 타격을 받아요.

암호화폐 업계의 시각에서 보면, 그의 재임기는 두 가지를 동시에 보여줘요. 정치인의 높은 주목도가 '뉴욕은 암호화폐의 중심'이라는 이야기의 추진력을 빠르게 키워 주지만, 그만큼 집행(규칙을 실제로 지키게 하는 것), 공시(정보를 투명하게 알리는 것), 시민을 대상으로 한 제품이 실제로 얼마나 준비됐는지에 대한 감시도 강해진다는 점이에요.

이렇게 보면 쉬워요 · 유명인이 가게를 홍보하면 손님은 몰리지만, 그만큼 '진짜 제대로 하나' 지켜보는 눈도 많아지는 것과 같아요.