디지캐시 파산

1.이캐시와 시범 은행들#

미국 금융 전문지 아메리칸 뱅커에 따르면 디지캐시는 캘리포니아대 교수 출신 차움이 1990년 무렵 세운 회사로, 이캐시는 1994~1995년 큰 관심을 받았다. 회사는 네덜란드에서 출발했다. 이캐시 사용권을 산 은행은 독일 도이체방크, 노르웨이 덴노르스케방크, 방크 오스트리아, 호주 어드밴스 뱅크, 미국 미주리주 세인트루이스의 마크 트웨인 은행 등이었지만 모두 시범 단계에 머물렀다. 미국에서 유일하게 이캐시를 내놓은 마크 트웨인 은행은 1995년부터 3년 동안 서비스를 운영했다. 1998년 기사 기준 이 은행의 이캐시 고객은 약 5,000명이었고, 계좌 잔액을 모두 합해도 10만 달러에 한참 못 미쳤다. 은행을 인수한 머칸타일 뱅코프의 래리 커슈너 수석부사장은 "물려받은 순간부터 수익이 나지 않았다"고 말했고, 은행은 1998년 9월 이캐시를 접었다.

2.본사 이전과 쇠퇴#

디지캐시는 본사를 암스테르담에서 실리콘밸리 팰로앨토로 옮긴 뒤 암스테르담 사무소를 닫았다. 1997년 오거스트 캐피털 등 벤처 투자사의 돈을 받았고, 아메리칸 익스프레스와 비자 임원 출신 마이클 내시가 최고경영자를 맡았다. 1998년 8월에는 비자 출신 스콧 로프테스니스가 임시 최고경영자가 됐고 차움은 최고기술책임자로 남았다. MIT 미디어랩의 니컬러스 네그로폰테가 이사회 의장이었다. CNET에 따르면 회사는 6월부터 초기 투자사들의 브리지론으로 버텼고, 9월 네덜란드 법인을 청산하고 자산을 팔았다. 2월 50명 가까이 되던 직원은 11월 6명 남짓으로 줄었다. 분석가들은 이캐시가 오프라인에서 쓸 수 없었고 대형 결제 회사의 뒷받침이 없었으며, 미국 소비자들이 이미 신용카드로 인터넷 결제에 익숙해졌다는 점을 실패 원인으로 들었다. 사이버캐시의 리처드 크론은 디지캐시를 "쓸 곳을 찾아 헤매는 결제 수단"이라고 평했다.

3.파산 보호 신청#

디지캐시는 1998년 11월 4일 파산법 11장에 따른 보호를 신청한다고 발표했다. 11장 절차는 채권자의 추심을 멈추고 회사를 계속 운영하면서 재건을 꾀하는 방식이다. CNET에 따르면 부채는 약 400만 달러로, 대부분 초기 투자사인 오거스트 캐피털, 어플라이드 테크놀로지, 길데 인베스트먼트에 진 빚이었다. 로프테스니스는 금융기관 투자자나 소프트웨어 기술을 살 인수자를 찾겠다며 IBM을 포함한 잠재 파트너 35~40곳과 협의 중이고 다섯 달 안에 거취를 정하겠다고 했다. 회사는 특허와 개인정보 보호 기술을 전자투표나 유통업체 자체 화폐 같은 분야에 사용권으로 내주는 방안도 내세웠다. 같은 해 7월에는 인터넷 결제 회사 퍼스트 버추얼이 전자화폐 사업에서 손을 뗐고, 사이버캐시의 사이버코인도 자리를 잡지 못하고 있었다. 은행 없이 동작하는 비트코인은 그로부터 10년 뒤인 2008년 백서로 처음 공개됐다.

4.연표3건

1. 1995출시마크 트웨인 은행, 미국 유일의 이캐시 서비스 시작
2. 1998.09이정표마크 트웨인 은행 이캐시 중단, 네덜란드 법인 청산
3. 1998.11이정표11월4일 미국 파산법 11장 보호 신청 발표