David Smooke

David Smooke, 어렵지 않아요 해커눈을 만든 사람이 궁금할 때

1. David Smooke는 누구인가요?

David Smooke는 HackerNoon이라는 기술 글 발행 사이트를 만든 사람이자, 지금도 이 회사를 이끄는 대표(CEO)예요. '독립 퍼블리싱 플랫폼'이라는 건 큰 회사에 딸리지 않고 스스로 운영하는, 글을 올려서 세상에 내보내는 서비스를 뜻해요.

HackerNoon에서는 소프트웨어 개발, 스타트업(새로 생긴 벤처 회사), 인공지능, 암호화폐 같은 주제를 다뤄요. 그리고 엔지니어(개발자), 연구자, 창업자가 자기 이름을 걸고 직접 글을 발행할 수 있는 도구를 제공해요.

Smooke는 HackerNoon을 두 가지 성격을 가진 곳으로 봐요. 하나는 '미디어 브랜드', 즉 글을 내는 매체이고, 다른 하나는 '소프트웨어 기업', 즉 발행 도구 자체를 만드는 회사예요. 그래서 그는 어떤 글을 어떻게 낼지 정하는 편집 전략과, 사이트 기능을 만드는 제품 개발을 모두 직접 챙겨요.

2. 어떤 공부를 했고, 어떤 일을 해 왔나요?

Smooke는 레들랜즈 대학교(University of Redlands)에서 경제학과 문예창작(글쓰기)을 함께 전공했어요. 2006년부터 2010년까지 다녔고, 2010년에 학사 학위를 받았어요.

HackerNoon을 크게 키우기 전에는 기고자 커뮤니티(글을 써 주는 사람들의 모임)와 기술 콘텐츠 프로그램을 운영하는 일을 맡았어요. 이 경험은 나중에 매체를 꾸리는 일과 이어져요. 매체를 잘 굴리려면 글의 색깔과 품질을 일정하게 유지하고(편집 일관성), 전문성 있는 필자를 계속 확보해야 하는데, 딱 그런 일을 미리 해 본 셈이에요.

그는 한 번 만들어 두면 반복해서 쓸 수 있는 시스템, 글이 만들어지고 다듬어지는 작업 흐름(콘텐츠 워크플로), 그리고 필자와 편집자를 도와주는 제품 기능을 특히 강조하는 방식으로 일해 왔어요.

관련 자료를 보면, 그는 2013년부터 지금까지 HackerNoon의 창업자이자 대표로 계속 일하고 있어요.

3. HackerNoon은 어떻게 만들어지고 발전했나요?

HackerNoon은 2016년에 처음 문을 열었어요. 처음에는 다른 회사가 만들어 둔 발행 서비스(제3자 퍼블리싱 서비스)에 얹혀서 운영했는데, 이후에 자기들만의 콘텐츠 관리 시스템(CMS, 글을 올리고 정리하고 관리하는 프로그램)으로 갈아탄 것으로 알려져 있어요.

이렇게 바꾼 이유가 있어요. 남의 서비스에 얹혀 있으면 그쪽 사정에 휘둘리지만, 직접 만들면 사이트를 내 마음대로 통제할 수 있고(플랫폼 통제권), 올린 글을 오래오래 보존할 수 있고, 필자와 편집자를 위한 도구도 원하는 대로 개선할 수 있거든요.

Smooke가 이끄는 동안 HackerNoon은 많은 글을 안정적으로 낼 수 있게 돕는 기능에 투자했어요. 예를 들면 주제별로 골라 볼 수 있는 탐색 기능, 글을 검토하고 다듬는 편집 검수 절차, 그리고 필자가 자기 글의 소유권은 그대로 가지면서도 더 많은 사람에게 글을 퍼뜨릴 수 있게 해 주는 장치 같은 것들이에요.

또 매년 시상식을 열거나 투표로 뽑는 프로그램처럼, 사람들의 참여도 끌어내고 좋은 프로젝트도 찾아내는 커뮤니티 행사를 정기적으로 열어요.

4. 암호화폐·Web3와는 어떻게 연결되나요?

Smooke는 암호화폐를 직접 만들지는 않지만, '개발자들의 이야기가 퍼지는 통로'라는 점에서 이 분야와 연결돼요. 오픈 소스(누구나 코드를 보고 함께 고칠 수 있게 공개한 소프트웨어) 네트워크나 웹 3.0(블록체인 기반의 새로운 인터넷) 제품은 참여자와 사용자를 모으려면, 기술을 알기 쉽게 설명한 글, 보안에 대한 논의, 생태계를 알려 주는 교육 같은 것에 기대게 돼요. HackerNoon이 바로 그런 글이 오가는 곳 중 하나예요.

HackerNoon은 비트코인과 이더리움 같은 네트워크를 개발자 눈높이로 다뤄 왔어요. 그 밖에도 지갑(암호화폐를 보관하는 프로그램), 탈중앙화 신원(중앙 기관 없이 스스로 증명하는 온라인 신분), 자산 토큰화(부동산 같은 실물 자산을 디지털 토큰으로 바꾸는 것), 탈중앙화 금융(은행 없이 프로그램으로 돌아가는 금융), 인프라 엔지니어링 같은 주제를 폭넓게 다뤘어요.

또 지갑으로 로그인하는 방식처럼, '내가 누구이고 무엇을 소유했는지'와 맞물린 Web3 관련 기능도 실험해 본 적이 있어요.

5. 무엇으로 돈을 버나요?

Smooke는 HackerNoon을 그냥 글 쓰는 매체가 아니라, '발행 소프트웨어' 자체를 가장 중요한 자산으로 삼는 제품 중심 미디어 기업으로 자리매김해요. 즉, 글도 팔지만 글을 만들어 내는 도구가 회사의 핵심이라는 뜻이에요.

주요 구성은 이래요.

• 퍼블리싱 인프라: 많은 글을 필자 중심으로 낼 수 있게 해 주는 자체 CMS와 작업 흐름
• 커뮤니티 프로그램: 참여를 끌어내고 신생 프로젝트를 발굴하는 콘테스트와 시상식
• 비즈니스 도달: 엔지니어·창업자·기술 의사결정자(기술 관련 결정을 내리는 사람)를 겨냥한 스폰서십(광고 후원)과 브랜드 제휴
• 주제 범위: 핵심 소프트웨어, AI, 암호화폐를 두루 아우르는 보도

돈을 버는 방식(상업 모델)은 주로 이래요. 기술 독자층에게 다가가고 싶어 하는 기업을 상대로 스폰서십, 파트너십(협력), 콘텐츠 프로그램을 제공해서 수익을 얻어요.

6. 이 분야에서 어떤 위치와 영향력을 가지나요?

Smooke의 영향력은 기술의 뼈대를 직접 설계하는 데(프로토콜 설계)서 나오는 게 아니라, 콘텐츠를 널리 퍼뜨리는 데(콘텐츠 유통)서 나와요. 즉, 그는 기술을 만드는 사람이라기보다 기술 이야기를 잘 전하는 사람이에요.

많은 Web3 팀에게 믿을 만한 개발자용 발행 창구는 꽤 중요해요. 그런 창구가 있어야 사람을 뽑고(인력 채용), 자기들 문서가 많이 쓰이게 하고(문서 채택), 생태계를 키우는 데 도움이 되거든요.

HackerNoon 같은 플랫폼은 네트워크 업그레이드, 보안 사고, 새 제품 출시 같은 기술적 사건을 사람들이 어떻게 이해하는지에도 영향을 줄 수 있어요. 특히 '값이 오르네 내리네' 하는 시장 이야기보다, 그 기술이 실제로 어떻게 돌아가는지(엔지니어링 맥락)를 앞세운 분석을 퍼뜨리는 역할을 해요.

7. 어떤 위험과 고민거리가 있나요?

누구나 글을 올릴 수 있는 개방형 플랫폼을 운영하는 데는 서로 맞바꿔야 하는(상충하는) 고민이 따라요. 필자에게 문을 활짝 여는 개방성과, 글의 품질을 지키는 관리, 이해관계를 밝히는 공시 기준, 그리고 질 낮거나 광고성이 짙은 글을 걸러 내는 안전장치 사이에서 균형을 잡아야 해요. 너무 열면 아무 글이나 넘치고, 너무 조이면 참여가 줄기 때문이에요.

암호화폐 분야에서는 이 걱정이 더 커져요. 이 시장에서는 정확한 정보보다 그저 눈길을 끄는 글이 더 보상받기 쉬운 유인이 있거든요. 그래서 폭넓은 참여를 열어 두면서도 신뢰와 기술적 엄밀함(꼼꼼하고 정확함)을 함께 지키는 것이 핵심 과제로 꼽혀요.

또 로그인 방식이 지갑 기반으로 옮겨 가면서 새로운 위험도 생겨요. 지갑으로 로그인하면 계정을 잃어버렸을 때 되찾기(계정 복구)가 까다롭고, 남을 사칭하는 문제, 그리고 이와 얽힌 보안·개인정보·사기 위험도 함께 관리해야 할 대상이 돼요.