Cynthia Huang

Cynthia Huang, 어렵지 않아요 Web3 여행 서비스를 키우는 사람 이야기

1. 신시아 황은 어떤 사람일까요?

신시아 황(Cynthia Huang)은 크립토(암호화폐) 업계에서 '성장(그로스)'을 담당하는 전문가예요. 여기서 성장이란 서비스를 쓰는 사람과 참여하는 사람을 늘리는 일을 말해요. 그중에서도 Web3(블록체인 기술을 쓰는 새로운 인터넷 세상) 여행·숙박 분야에서 주로 일해요.

그가 가장 잘 알려진 곳은 Dtravel이라는 곳이에요. Dtravel은 '탈중앙 숙소 공유 플랫폼'인데, 탈중앙이란 한 회사가 전부 쥐고 있는 게 아니라 참여자들이 나눠서 소유한다는 뜻이에요. 이 플랫폼은 '커뮤니티가 함께 소유하고, 토큰(블록체인에서 쓰는 디지털 자산)으로 참여한다'는 점을 내세워요. 그리고 신시아 황은 이곳의 그로스 리드(성장 책임자)로 알려져 있어요.

그가 걸어온 길을 보면 여행 호스팅(집을 빌려주는) 커뮤니티, 크리에이터가 만드는 미디어, 크립토 사용자 모으기처럼 '일반 소비자를 위한 제품과 커뮤니티'에 두루 걸쳐 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · '성장 전문가'는 가게에 손님을 더 오게 만드는 사람과 비슷해요.

2. 어떤 일들을 해 왔나요?

황은 '여행 마켓플레이스(집이나 숙소를 사고파는 온라인 장터)'와 '디지털 결제(온라인으로 돈을 주고받는 방식)'라는 두 시장이 만나는 지점에서 일해 왔어요. Dtravel에서는 초기부터 만든 사람 중 한 명이자 그로스 리드로 공개적으로 소개됐어요. 여기서 그는 전 세계 숙소를 더 많이 확보하는 일, 그리고 기존 여행 플랫폼을 대신할 '커뮤니티가 함께 소유하는 방식'을 널리 퍼뜨리는 전략을 다뤄 왔어요.

그 전에는 두 곳을 공동 창업했어요. 하나는 Altcoin Fantasy로, 실제 돈 없이 크립토 매매를 연습해 보는 시뮬레이션(모의 체험) 제품이에요. 다른 하나는 Airhosts Forum으로, 단기 임대(며칠씩 짧게 빌려주는 방식)로 집을 빌려주는 호스트들이 모이는 커뮤니티예요. 이 밖에 기술·스타트업을 다루는 매체에서 글을 쓰고 콘텐츠를 퍼뜨리는 일도 했어요.

그의 경력을 관통하는 주제가 하나 있어요. 바로 '많은 사람이 모이는 커뮤니티를 만들고, 새로 들어오는 사람이 쉽게 시작하도록 문턱을 낮추는 것'이에요. 이 주제가 그의 활동에서 계속 반복돼요.

3. Dtravel에서 정확히 무슨 역할을 하나요?

Dtravel에서 황이 하는 성장 업무는 크게 두 가지를 아울러요. 하나는 여느 온라인 장터라면 다 겪는 일반적인 확장 문제이고, 다른 하나는 크립토라서 특별히 생기는 과제예요.

구체적으로는 이런 일들이에요. 첫째, 마켓플레이스를 키우는 일인데 여기선 집을 빌려주는 호스트를 모으고, 실제로 예약 가능한 숙소(리스팅)를 계속 유지하는 게 핵심이에요. 둘째, 커뮤니티 프로그램을 만드는 일이에요. 토큰을 가진 사람, 호스트, 게스트(손님)가 서로 이익이 맞아떨어지도록(인센티브를 정렬) 맞추는 거예요. 셋째, 지갑(디지털 자산을 담아 두는 프로그램)·거래소·여행 관련 서비스 회사들과 파트너십을 맺는 일이에요. 넷째, 토큰 기능을 처음 접하는 '크립토를 모르는 사용자'를 위해 쉽게 설명하고 알려 주는 메시징과 교육이에요.

원래 여행 플랫폼에는 '닭과 달걀 문제'가 있어요. 숙소(공급)가 많아야 손님(수요)이 오고, 손님이 많아야 호스트가 숙소를 올리는데, 둘 중 뭐가 먼저냐는 딜레마예요. 그런데 탈중앙 방식은 여기에 토큰 인센티브, 거버넌스(참여자들이 함께 결정하는 것), 규제라는 복잡함까지 더 얹어요.

이렇게 보면 쉬워요 · '닭과 달걀 문제'는 손님이 없으면 가게가 안 생기고, 가게가 없으면 손님이 안 오는 상황이에요.

4. Dtravel과 'Web3 여행'은 무엇을 하려는 걸까요?

Dtravel은 암호화폐로 결제할 수 있고, 거버넌스(운영 결정에 참여하는 것)에도 참여할 수 있는 탈중앙 숙소 공유 플랫폼으로 소개돼 왔어요. 블록체인 기술과 토큰 인센티브를 써서 플랫폼이 떼어 가는 수수료를 낮추고, 결제할 수 있는 수단을 넓히며, 호스트와 게스트에게 운영에 참여할 권한을 주겠다는 구상이에요.

크립토 매체인 CryptoSlate는 2021년에 이 플랫폼을 보도했어요. 넓은 여행지에서 암호화폐로 예약할 수 있고, TRVL 토큰을 비롯한 암호화폐로 결제가 가능하다는 내용이었어요. 같은 보도는 Dtravel을 '플랫폼 경제의 일부를 Web2식 중개자에서 커뮤니티 소유 모델로 옮기려는 흐름의 하나'로 봤어요. 여기서 Web2식 중개자란 지금의 커다란 예약 회사처럼 가운데서 중개하며 이익을 가져가는 방식을 말하고, 그걸 참여자들이 함께 소유하는 쪽으로 바꾸겠다는 뜻이에요.

이런 흐름 속에서 황의 활동은 한 가지에 초점이 맞춰져 있어요. 바로 '숙소의 품질은 유지하면서, 동시에 많은 호스트를 어떻게 대규모로 들여올 것인가' 하는 문제예요.

5. 언론은 어떻게 다뤘고, 왜 중요한가요?

CryptoSlate는 황과 Dtravel을 다룬 인터뷰와 기사를 실었어요. 하나는 'Dtravel: Building a remote workforce led by a DAO(다오가 이끄는 원격 근무 조직 만들기)'라는 기사예요. 또 하나는 'Decentralized travel website Dtravel facilitates crypto bookings for over 250K destinations'라는 기사인데, 25만 개가 넘는 지역에서 암호화폐 예약을 지원한다는 내용이에요. 이 두 번째 기사에는 프로젝트 초기 단계에서 숙소 선택지를 넓히는 것과 전 세계에 흩어진 커뮤니티를 만드는 일이 왜 중요한지에 대한 황의 발언이 담겼어요.

크립토 업계에서 Web3 여행 플랫폼은 특별한 시험대로 여겨져요. 단순히 거래만 하는 게 아니라, 토큰이 실제로 쓸모가 있는지(유용성), 거버넌스가 잘 돌아가는지, 결제가 실물 경제에서 통하는지를 확인해 보는 무대라는 뜻이에요. 반대로 여행·숙박 업계에서는 다른 관점으로 봐요. 수수료를 낮추고, 운영을 더 투명하게 하고, 숙소를 제공하는 공급자에게 더 많은 통제권을 주는 실험으로 다뤄지는 거예요.

황은 '여행 호스트 커뮤니티'와 '크립토 성장'이라는 두 세계에 동시에 걸쳐 있어요. 바로 그 위치 때문에 의미를 갖는 인물이에요.

6. 어떤 위험과 따져 볼 점이 있나요?

여행 마켓플레이스와 토큰을 합친 프로젝트에는 구조적으로 따라오는 위험이 있어요. 우선 지갑을 쓰는 게 번거로울 수 있고(운영상 마찰), 암호화폐 가격이 오르내리는 변동성 때문에 사람들이 쓰기를 망설여 도입이 늦어질 수 있어요. 또 나라와 설계 방식에 따라 토큰 인센티브, 소비자 보호, 자금 이체(돈을 옮기는 것)에 규제가 적용될 수 있어요.

성공과 실패를 가르는 요소도 여러 가지예요. 숙소의 품질, 고객 지원, 분쟁이 생겼을 때 푸는 방법, 그리고 시장이 좋을 때든 나쁠 때든 유동성(거래가 원활하게 돌아가는 상태)을 유지하는 것이 중요해요.

Dtravel은 토큰을 매개로 참여하고 거버넌스를 하는 방식을 택했어요. 그래서 DAO(참여자들이 함께 규칙을 정하고 운영하는 조직) 특유의 위험도 함께 안고 있어요. 예를 들어 사람들이 투표에 관심을 안 갖는 문제(투표 무관심), 소수에게 투표권이 몰리는 문제(투표권 집중), 그리고 당장의 단기 이익과 오래가는 건전함 사이의 균형을 맞추는 문제 같은 것들이에요.