아크

아크, 어렵지 않아요 블록체인을 누구나 쉽게 쓰게 만들려는 코인

1. 아크가 뭐예요?

아크(ARK)는 블록체인 기술을 많은 사람이 널리 쓰게(대중적 채택) 만드는 걸 목표로 하는 레이어 1 플랫폼이에요. 여기서 레이어 1이란 다른 무언가에 얹혀 있지 않고, 그 자체가 바탕이 되는 기본 블록체인을 말해요. 아크는 이 플랫폼의 이름이면서 동시에 거기서 쓰는 코인의 이름이기도 하고, 심볼(줄임 표시)은 ARK예요.

아크는 컴퓨터 여러 대가 '무엇이 맞는지'를 서로 맞춰 보는 방법으로 위임 지분증명(Delegated Proof-of-Stake, DPoS)을 써요. 코인을 가진 사람들이 대표를 뽑아, 그 대표들이 대신 검증을 맡는 방식이에요.

아크는 단순히 돈으로 쓰는 화폐 하나에서 멈추지 않아요. 여러 블록체인을 서로 잇고, 실제로 쓸 만한 사례들을 만들어서 보통 사람도 블록체인을 쉽게 이용하게 하는 '생태계'(서로 연결된 서비스들의 판)를 만들겠다는 거예요. 그래서 쓰기 편한 화면과 다양한 서비스를 강조하고, 빠르고, 규모를 키울 수 있고(확장 가능), 함께 만들며(협업적), 누구에게나 열린(개방적) 플랫폼을 목표로 내세워요.

시가총액(코인 전체의 시장 가치)으로 보면 아크는 아주 큰 대형 코인은 아니고 중소형 프로젝트예요. 집계하는 시점에 따라 순위는 800위권 안팎으로 나와요. 한국의 중앙화 거래소 업비트에서는 '아크'라는 이름으로 통해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 아크는 '코인 하나'라기보다, 블록체인을 쉽게 쓰게 해주는 '동네 전체'를 만들려는 프로젝트예요.

2. 누가 언제 만들었어요?

아크는 한곳에 모여 있지 않고 세계 여기저기에 흩어진 사람들이 모여 만든 팀에서 시작했어요. 이렇게 중심이 한 군데에 몰려 있지 않은 걸 '탈중앙화된 팀'이라고 해요. 처음 시작할 때 참여한 인원은 27명으로 알려졌고, 사는 곳도 미국 캘리포니아부터 불가리아까지 여러 대륙에 걸쳐 있었어요. 그 뒤로 핵심 개발 인력은 15명 정도로 정리됐어요.

기술적인 뿌리는 앞서 나온 세 프로젝트, 즉 비트셰어스(Bitshares), 크립티(Crypti), 리스크(Lisk)에 크게 기대고 있어요. 실제로 아크 개발자 일부는 예전에 이 프로젝트들에 참여했던 경력이 있어요. 특히 기술 총책임자(CTO)인 프랑수아자비에(FX) 토렌스는 2016년에 리스크의 코어 개발자(핵심 부분을 만드는 개발자)로 일했던 사람이에요.

이처럼 아크는 이미 검증된 흐름 위에서 출발했고, 기존 DPoS(위임 지분증명)를 만들었던 방식의 부족한 점을 고치는 걸 초기 목표 중 하나로 삼았어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 아크는 백지에서 시작한 게 아니라, 먼저 나온 코인들의 경험을 물려받아 시작한 프로젝트예요.

3. 누가 거래를 확인해요? (위임 지분증명)

아크는 위임 지분증명 방식의 합의 알고리즘을 써요. 합의 알고리즘이란 여러 컴퓨터가 '어떤 거래가 진짜 맞는지'를 서로 맞춰 보는 방법이에요. 아크는 비트셰어스가 만든 DPoS를 바탕으로 하되, 투표하는 방식 같은 부분을 기존보다 개선했다고 내세워요.

비트코인에서는 값비싼 장비를 갖춘 채굴자들이 네트워크를 지켜요. 하지만 아크에서는 그 대신 '대표자(delegate)'가 거래를 검증하고 블록(거래 묶음)을 만들어요. 대표자가 될 수 있는 사람은 수백 명에 이르지만, 실제로 블록을 만드는 활동 중인 대표자는 51명으로 정해져 있어요.

대표자는 코인을 가진 사람들의 투표로 뽑아요. 주요 규칙은 이래요.

• 코인을 가진 사람은 한 번에 대표자 한 명에게만 투표할 수 있어요.
• 가진 ARK 수량이 많을수록 그 투표의 힘이 더 커져요.
• 투표하거나 투표를 취소할 때 드는 수수료는 1 ARK예요. 그래서 자기가 지지하는 대표자에게 최소 한 번은 투표해 두는 게 유리한 구조예요.

활동 중인 대표자 51명의 자리는 한 번 정해지면 끝이 아니에요. 코인 보유자들이 계속 투표를 하니까, 대표자 명단은 언제든 바뀔 수 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 모두가 직접 계산기를 두드리는 대신, 표를 모아 대표 51명을 뽑고 그 사람들에게 확인을 맡기는 셈이에요.

4. 서로 다른 블록체인을 어떻게 이어요? (스마트브리지)

아크의 핵심 특징은 스마트브리지(SmartBridge)를 통해 여러 블록체인을 서로 잇는 거예요. 스마트브리지는 검증된 여러 블록체인끼리 서로 소식을 주고받게(통신) 도와줘서 상호운용성을 확보해요. 상호운용성이란 서로 다른 시스템이 함께 어울려 동작하는 성질을 말해요. 이렇게 서로 떨어져 있던 생태계들을 하나로 잇는 게 목표예요.

아크는 이을 대상으로 비트코인, 이더리움, 리스크처럼 널리 쓰이는 블록체인을 먼저 내세웠어요. 그리고 앞으로 새로 나오는 체인과 이미 있는 체인을 잇는 다리(브리지)를 여러 개 늘려 가겠다는 구상도 밝혔어요. 이를 통해 아크는 플랫폼이 닿는 범위를 넓히고, 각 체인 안에만 갇혀 있던 기능들을 서로 연결해 쓰려고 해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 서로 말이 안 통하는 섬들 사이에 다리를 놓아, 오갈 수 있게 만드는 것과 비슷해요.

5. 지갑은 어떻게 생겼어요?

아크는 사용자가 주로 쓰는 도구로 데스크톱 지갑(ARK Desktop Wallet)을 제공해요. 이 지갑은 주요 운영체제(윈도우, 맥 등 컴퓨터의 기본 프로그램) 전반에서 그 환경에 맞게 자연스럽게(네이티브로) 돌아가도록 만들어졌어요.

기술적으로 눈여겨볼 점이 있어요. 이 지갑은 풀 노드처럼 블록체인 전체를 내려받지 않아요. 풀 노드란 거래 기록 전부를 통째로 저장하는 방식을 말하는데, 아크 지갑은 그렇게 하지 않고 이미 전부 최신 상태로 맞춰진(완전히 동기화된) 네트워크 상대(피어)에 연결해서 동작해요. 이렇게 가볍게 도는 방식을 '경량(라이트) 클라이언트'라고 해요.

이 방식 덕분에 사용자는 방대한 거래 장부를 자기 컴퓨터에 직접 저장하고 계속 최신으로 맞출 필요가 없어요. 그만큼 처음 시작하는 사람의 문턱이 낮아지는데, 이건 '누구나 쉽게 쓰게 만든다'는 아크의 대중화 방향과도 잘 맞닿아 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 도서관 책을 전부 집에 들여놓지 않고, 필요할 때 도서관에 연결해 보는 것과 비슷해요.

6. 안전하고 사생활도 지켜져요?

아크는 프로그램을 만드는 전 과정(개발 생애주기, Development Life Cycle)에 암호학(정보를 남이 못 읽게 지키고 확인하는 기술)과 보안 원칙을 반영한다고 밝혔어요. 위험한 부분이 없는지 계속 살펴보고(위험 분석), 안에서 스스로 공격을 흉내 내 약점을 찾아보는 침투 테스트를 반복해서 핵심 시스템의 보안 수준을 유지한다는 걸 원칙으로 내세워요.

사생활(프라이버시) 쪽에서는, 다른 회사나 팀이 만든 익명 네트워크와 연동해서 선택적 익명성을 제공하겠다는 계획을 내놨어요. 선택적 익명성이란, 원할 때 거래를 보낸 사람이 누구인지 드러나지 않게 할 수 있다는 뜻이에요. 아크 플랫폼 위에서 만들어진 여러 서비스에서 거래를 보낼 때 이걸 쓸 수 있게 하겠다는 거예요. 이런 익명화 기능은 바깥의 기술과 손잡고(통합 제휴) 붙이는 방식으로 만들어질 수 있다고 설명했어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 필요할 때만 얼굴을 가릴 수 있는 선택형 가림막을 붙이겠다는 계획이에요.

7. 누가 운영하고, 뭘 지향해요?

아크는 '아크 크루(ARK Crew)'라고 불리는 커뮤니티를 중심으로 굴러가요. 이 커뮤니티에는 앞뒤 프로그램을 다 다루는 풀스택 개발자와 웹 개발자, 네트워크를 다루는 엔지니어, 하드웨어 전문가, 돈을 관리하는 사람(자금 관리자), 트레이더(거래하는 사람), 사업을 굴리는 운영자까지, 배경이 다양한 사람들이 모여 있어요. 이들은 함께 협력하며 생태계를 키우는 걸 공동의 목표로 삼아요.

아크가 내세우는 방향 중 하나는 '자립(self-sustaining)' 구조예요. 남의 돈에 계속 기대지 않고 스스로 굴러가게 하겠다는 뜻이에요. 아크 크루는 일반 소비자용 웹사이트와 제품, 서비스를 직접 만들어서 온라인·오프라인에서 수익을 내고, 그 수익을 다시 연구·개발에 넣는 순환을 지향해요. 궁극적으로는, 소비자가 '내가 지금 블록체인을 쓰고 있다'는 걸 눈치채지 못할 만큼 기술을 자연스럽게 녹여 넣어서, 보통 사람들의 참여와 이해를 넓히는 걸 목표로 해요.

아크의 코드(프로그램의 설계도)는 오픈 소스로 공개되어 있어요. 오픈 소스란 누구나 들여다보고 함께 고칠 수 있게 코드를 열어 둔 걸 말하고, 아크는 이걸 깃허브에서 관리해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 벌어들인 돈으로 다시 연구비를 대는, 스스로 돌아가는 작은 회사처럼 굴러가려는 거예요.

8. 한국에서는 어떻게 사요?

한국에서 아크는 중앙화 거래소 업비트에 원화 마켓(KRW-ARK)으로 상장되어 있어요. 중앙화 거래소란 회사가 가운데서 사고팔기를 중개해 주는 거래소를 말해요. 공식 한글 이름은 '아크'예요.

이 덕분에 국내 이용자는 달러 같은 다른 화폐를 거치지 않고, 원화로 곧바로 ARK를 사고팔 수 있어요.

9. 뭐가 강점이고, 뭐가 숙제예요?

아크는 위임 지분증명의 빠른 처리 속도, 스마트브리지를 통한 상호운용성(서로 다른 블록체인을 잇는 능력), 그리고 경량 지갑으로 얻는 편한 사용성을 한데 묶어서 '대중적 채택', 즉 많은 사람이 쓰게 만드는 걸 앞세운 프로젝트예요.

다만 쉽지만은 않아요. 아크는 자신이 계보를 이어받은 리스크를 비롯해, 수많은 레이어 1 플랫폼, 그리고 여러 체인을 잇는 크로스체인 프로젝트들과 경쟁하는 처지예요. 시가총액 순위가 800위권 안팎에 머무는 중소형 프로젝트라서, 개발을 꾸준히 이어 갈 수 있는지, 생태계를 넓힐 수 있는지, 그리고 '여러 체인을 잇는다'는 이야기를 실제 쓰임새로 얼마나 뒷받침하느냐가 오래 두고 풀어야 할 숙제로 남아 있어요.